红桐戏(1)_煓梓_应天故事汇

一

　　贺英烨稍微看了船夫们的背影一眼后，回到船舱内的房间，将满满一个桌子的合同和书信放入书箱中，再命人抬下船。

　　“少爷，咱们是直接去油商那儿，还是先到客栈歇着？”随行的下人扛起上锁的黄花梨书箱，光这些合同、书信，就有十来斤重。

　　“先到客栈歇着，明早再去拜访油商。”有些合同他还要再斟酌甚至修改，不宜贸然行事。

　　“晓得了，少爷。”随行的家仆阿三，打小就服侍贺英烨，比谁都佩服他家主子，少爷一向冷静行事。

　　“下船吧！”打点好了一切，贺英烨总算正式踏进洪江这块风水宝地。

　　比起繁华的京城，地处湘西的洪江不过是块弹丸之地，但却汇聚了多方财气，让它显得特别不同。

　　“这地方真热闹，什么玩意儿都有。”随行的家仆肩挑着书箱，两眼还不忘左顾右盼，就怕遗漏了丁点儿异地风光，回到京城后无法同人说去。

　　贺英烨心底颇为同意阿三的话，就像阿三说的，洪江基本上就是一座繁荣的巨镇。虽然位于湘贵交会的边陲地带，但因掐着沅、巫两水交汇的咽喉，自古以来就是货物转运的重镇，也多设有驿站，地理位置重要性自是不在话下。

　　“钱庄、酒肆、茶坊、布店还有青楼。”阿三看得眼花撩乱，眼珠子都快转不过来。“没想到这么偏远的小镇，也有这等不下于京城的风情，教小的大开眼界。”

　　小三话多，贺英烨半天没搭上一句，他倒是已经把该说的话都说完了，剩下的时间只有闭嘴，省得主子嫌他吵。

　　贺英烨随意瞄了两旁的街道一眼，眼前的繁荣景象，对他而言并没有任何的吸引力。他关心的只有明天和当地油商的谈判能否为他制造最大的利润，这才是他此行的目的。

　　下过雨的街道，干净却也清冷。

　　自下船以来，他们已走了将近一刻钟，还没走到他们预备投宿的客栈。

　　“少爷，找着了！‘宣阳客栈’就在前面！”小三手指着几步之遥的豪华客栈，三层楼高的建筑雕梁画栋，一看就知道收费不赀，进出的人士大都披金戴玉，多是富贵人家。

　　“嗯，进去吧！”贵为全国最大油号少主的贺英烨，自然是客栈最受欢迎的客人，还没走到客栈门口，掌柜的就出来招呼人了。

　　“请教您们是……”

　　“咱们是打京城来的‘全通祥油号’，这位是少东家。”答话的人是阿三，就看见他下巴仰得老高，不可一世的跩样，非常以主子为傲。

　　“原来是贺少爷，里边请！”掌柜的好记性，不消半晌便想起预订的客人本之中，就记载着当地油商人人都想交往的对象，忙露出笑容热情招呼。

　　“少爷。”阿三让出一条路，欲让贺英烨先进客栈，贺英烨的脚也确实跨了出去，却在看见对街上的某个人影后，悄悄地收回。

　　“少爷？”

　　客栈的斜对面，是家粑粑店，由店里头传来的炸粑粑香味，教人驻足流连，忍不住流口水。

　　“您、您该不会是想要吃粑粑吧？”阿三瞧见贺英烨专注的眼神目瞪口呆，以为贺英烨肚子饿，殊不知吸引他的，是另一道风景。

　　粑粑店的门口，有个老人家正被店主人用竹扫把给赶出来。

　　“走开！”店主人可凶了。“别想我会给你任何一个粑粑，你这老乞儿滚吧你，别再来了！”

　　老人家很显然不是第一次上门乞讨，也不是第一次被店主人轰出去，但他还是一再地重复相同的举动。

　　世道差，乞丐就多，这没有什么特别。吸引贺英烨的，并不是被撵出粑粑店外的老乞儿，而是一位身穿单薄皮袄，背影看起来弱不禁风的年轻姑娘，她将身上所有的钱和食物都掏给老乞儿。

　　“老人家，这是我仅有的馒头和铜板，您好好握着，千万别教人给抢了。”年轻姑娘的嗓音极为好听，音量不大，又刻意压低声调，但却能清楚地让人听见，应该是有受过某种训练。

　　“少爷？”阿三瞅了半天，就是不觉得有什么地方好看，搞不清楚主子为什么看得入神。

　　贺英烨也不认为这有什么好看，亦未受到感动，相反地，他觉得那个女孩很傻，牺牲自己的结果什么都得不到，又何必呢？

　　“咱们进去吧！”这一瞬间，贺英烨觉得自己也是个傻瓜，竟然浪费时间看了这么一出无聊的戏。

　　“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”老乞儿拿到铜板和馒头，高兴地连声说谢，接着一溜烟不见。

　　贺英烨见状再次为那女孩不值，还说谢呢，拿到钱就跑。

　　提起脚步，贺英烨就要进客栈，谁知女孩恰巧也在这个时候抬头，两个人的视线不期然在空中交会，自此陷入最深的幻境。

　　她是人，还是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出来的白玉人偶，不小心掉落到人间？

　　在女孩倩影映入眼帘的瞬间，贺英烨以为自己看见了被仙雾围绕的玉人儿；而不属于人世的白玉人偶，也回以同样迷惘的眼神，困惑地注视着离她几步之遥的贺英烨。

　　他是梦，还是幻？是画中走出来的人物，还是自己夜半梦里沉淀出来的结晶？他那双眼睛，澄净透亮，似乎能将天地一切都反映出来，包括她心底那份不为人知的渴望。

　　紧紧拉住棉袄的领口，女孩下意识地用最简单的动作保护自己，仿佛不这么做，魂魄就会被他拉走，再也追不回来。

　　贺英烨琥珀色的眸子确实沉积了一些东西，在他内心深处，他知道那是一种廉价的欲望。是因为他从来没见过一尊如此完美的玉人儿而悸动；是因为他几乎在瞥见她的第一眼，体内的五脏六腑就搅在一块儿；是因为他的欲望从未来得如此狂、如此快，因为危险，所以廉价。

　　“少爷……”

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