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楔子

　　"怎么样，母子都还平安吧？"开口说话的是一个年约三十的青年，长得一张俊逸的娃娃脸，事实上他已经将近四十了。

　　"母子……"答话的医生语气有点怪，甚至可以说是有点畏怯。他环视客厅一周，在场男男女女莫不睁大了眼睛，等待这令人屏息的一刻。这是族长的第三个孩子，而族长每一个孩子的诞生，对于全族来说都是大事，关系着时族的兴衰。

　　依照惯例，只要是族长每一个孩子的降临，都会引来整族人的引首盼望，今晚自是不能例外。

　　"到底发生了什么事？是不是婉芸她……"身为族长的时凌天刷白了脸，一脸仓惶的询问当医生的堂弟。

　　"不是你想的那样，大堂哥！"时灼南连声阻止。"堂嫂没事……只不过……只不过堂嫂生了一个女婴……"

　　"什么，是女的？！"

　　发出这句疑问的人，起码有二十个以上。伴随着众人刷白的脸色和惊慌的表情之下的，是一道道同情的目光，全瞟向他们所敬爱的族长身上。

　　"时氏一族"是一个重男轻女的家族吗？当然不是！他们会如此惶恐的原因是--凡是族长

　　所生下的继任者皆为男性，唯有脱离了族长一职，才有可能产下女婴，并顺利成长。

　　但这几乎是不可能的事。

　　时氏一族是个神秘且具有长久历史的家族，传说自盘古开天辟地以来，便担任神与人之间的沟通桥梁。神秘的时族，上承神人的血统，下接凡夫的血脉，既具有超自然的力量，却又同时拥有凡人的身体，可谓是神与人的综合体。

　　然而随着岁月的流逝，朝代的轮替，这些神秘的力量或许日渐薄弱，但有一点可以确定的是——凡是时氏家族的领航者，绝不可能产下女婴。族谱中曾记载着几宗例外，分别是在西汉、晚唐，以及清末。可惜很不幸的，这几宗例外的结果都是夭折，这更确定了时氏家族自古留下的传说。

　　所以说，继前三宗例外之后的第四宗，竟发生在特别喜爱孩子的现任族长身上，怎能不教人扼腕？此刻大伙儿的想法是--这孩子死定了！但大家心照不宣，谁也不敢说出口。

　　听见这消息的时凌天也呆住了，整个人几乎快休克。

　　是女的，怎么会？

　　他不愿相信自己的耳朵，却又必须相信，只因为他恰巧是时族的族长。

　　时族是个古老的家族，拥有神秘的血统。不可思议的是，这神秘的血液竟自然地限定住嫡传的性别。换句话说，举凡担任族长者，只会生出男婴，不可能生出女的，倘使有例外，也只有死路一条。

　　但时氏的族长却不是推派的，而是世袭。并且是源自于最上古的那一代起，便存有的世袭制度。

　　按规矩，凡族长所生之子，皆以"天、地、人"三个字为字尾，依出生顺序而分，中间再依照族谱所记载之部首作为根基以之命名。凡"天"字者，即为族长，世袭族长之位，除非族长意外身亡，才能由"地"字往上递补遗缺。而除了嫡传的"天、地、人"外，又按照一般情况划分"东、西、南、北"四大护法，这四大护法又是由上一任的"地"跟"人"所生的子嗣继承，以此类推。

　　然而，时至今日这一大堆复杂的规矩及称号，除了"天、地、人"和"东、西、南、北"尚

　　还保留使用之外，其余全跟着时代的变迁而简化了，不再严守这些规矩。

　　时凌天看着族人惋惜的面孔，不肯相信他的女儿将就此交付上苍，一定还有什么办法可救她的命。

　　"我不相信！"他拒绝承认事实。"我不相信我时凌天的女儿会死，就算是要跟天斗，我也一定要斗赢！"

　　时凌天突来的沉痛宣示，敲痛了每一个族人的心。他们了解族长的心情，但是宿命就是宿命，谁也改变不了上天的旨意。

　　"大堂哥……"时灼南很为他堂哥担心，却又无可奈何。

　　"这孩子就叫遥人。"时凌天痛下决心，发誓非跟上天抢回自己的心肝宝贝不可。

　　"我只希望对老天爷而言，这孩子就像遥远的地心一样，不要残忍带走她……"时凌天沉痛的悲呜。"我只求老天能让她平安长大……"

　　族长悲痛的声音，静默了众人的口，大家都不忍心再讲什么。但他们不禁要问：依照时族的血脉，这位叫"遥人"的小女娃，真的有可能破例活下来吗？

　　大伙儿的心在问，时凌天也在问。仰望上苍，他衷心希望老天能帮他这一次忙……
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