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| 十九 | |
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扬起嘴角，李英豪等这么久就是在等这一刻，吴得兴果然没让他失望。 清场完毕，吴得兴接着要护卫把大厅的门和窗子都关起来，并派官兵加强大厅四周的保护工作，以防止他们接下来的谈话外洩。 “各位大人。”在确定大厅四周够安全以后，吴得兴随即展开谈话。 “吴大人！”在场的官员个个朝他拱手作揖，卑屈的态度像在面见皇上，令李英豪印象深刻。 “今天晚上请各位大人前来相聚，除了喝酒以外，主要还是谢谢各位大人，在这次朝廷稅收方面都出了力，老夫万般感谢。”吴得兴拿起酒杯跟底下的官员敬酒。 “吴大人言重了，这是下官应该做的。”底下的官员个个争著回敬，就怕怠慢了吴得兴，惹得他不高兴。 吴得兴就吃这一套，他自认为比皇帝还要聪明，在他眼里皇帝不过是一个年仅二十三岁的小孩，领著一班跟他差不多年纪的官员玩家家酒，他只要虚晃几招，就可以骗过皇帝，皇帝根本抓不到他的小辫子。 “不过吴大人，一下子少了八十万两银子，朝廷真的不会起疑吗？”虽说大家合力串通，尽量做到天衣无缝，但还是有人担心会露饀。 “只要大伙儿齐心掩护，朝廷就算派人来查，也找不到证据，毋须太过慌张。”这也是吴得兴办这场晚宴的目的──提醒他们闭嘴。 “吴大人的意思是，朝廷真的派人来查？”尽管吴得兴要大伙儿冷静，还是有胆小的官员静不下心，紧张得频频冒汗。 “是听过这方面的风声。”吴得兴也不确定。“但就像我所说的，只要大家沈住气，不走漏半点风声，就算皇上真派人来也查不到东西。” “什么，这人还是皇上派来的？这可怎么办才好？” “是啊，可怎么办才好？” “怎么办……” 吴得兴就怕事情会变成如此，所以才将他们聚集起来，因为他知道他们其中有些人非常容易屈服，只要随便威胁个一两句，什么事都说出来，他必须及早防范。 “老夫说过毋须慌张，这一切只是传言。”吴得兴试着安抚底下官员，但效果不大。 “空穴不来风。”有位官员答道。“不瞒吴大人，下官也听说皇上派了一位钦差大臣南下调查这件事，很快就会抵达杭州。” “居然有这种事？” “这下可惨了！” 底下官员议论纷纷，不但没达到吴得兴稳定军心的效果，反而人心变得更加浮躁不安。 “各位大人不要急，先冷静下来！”吴得兴眼见情况快要失控，扬高声调遏止，一样无效。 “吴大人，不是咱们不想冷静，而是皇上都派了钦差调查，你教咱们怎么冷静？” “当初您一再保证，此事绝对万无一失，咱们才相信您的。” “都是吴大人太贪心，一次就短报了八十万两，皇上当然会起疑。” “这八十万两，有一半以上进了吴大人的口袋，可咱们却得受到牵连。” “可不是？”太冤枉了。“我做午做马，只分得五千两银子。” “我只拿了三千两银子。” “我只拿了两千两。” “我只拿了五百两……” 一群官员从原来的惴惴不安，到互报分了多少钱，如此精采的戏码若不是李英豪亲眼所见，很难相信下面坐的竟然全是朝廷的官员。 “全都给我住嘴！”忽然成为众矢之的，吴得兴气得嘴都歪了。“你们谁拿了多少银子，我都有记下，你们一个也跑不掉！” “吴大人，你算计咱们？”大家闻言全睁大眼睛，不敢置信地看着吴得兴。 “只是简单的记帐而已，称不上算计。”吴得兴冷笑，老早掌握所有人的弱点。 於是在场的所有官员一个一个全噤了声，不敢再同吴得兴计较。 “吴大人，您知道咱们一向对您忠心耿耿，从来也不敢多吭一声。” “是啊是啊！” “您有什么事，尽管吩咐就是了，下官一定照做。” “现在大伙儿同在一条船上，也不好太计较。” “是啊是啊！” “一切都听吴大人的……” “是啊是啊！” 吴得兴亮出杀手锏，底下的官员果然乖乖听话，不敢再有意见。 “老夫也不想为难各位大人。”吴得兴见好就收。“只要各位大人……” 接下来的话，李英豪不想听也没有听的必要，再留下来只会提高被发现的风险，不如见好就收。 他将被他掀开的青瓦轻轻地放回去，準备离开吴府。就在他起身的时候，意外瞥到有道黑影奔往另一边，据他所知，那是库房的方向。 那是… 李英豪愣了一下，意会到那是海珍珠赶紧跟过去，就怕她出事，海珍珠不知道自己已经洩漏芳踪，还直往库房跑，当她瞧见库房外头站了一堆官兵，小脸都垮下来。 一二三四……什么，居然有十个人？！ 海珍珠数完人头，当下就想进京告御状，揭发吴得兴滥用官兵，但随后想想自己好像没有立场，她若真的去告状，恐怕还没来得及递状纸就先被抓走了。 好吧！谁叫她是夜贼，她认了。 海珍珠从来没有以一敌十的经验，也不认为自己做得到，她之所以能够闯荡江湖、畅行无阻，全赖李英豪给她的法宝──迷烟，这迷烟经过她的巧手改良之后，不仅能驱虫，还能迷昏人，真的是非常好用，她考虑公开贩卖，一定能引起抢购。 有了上次的经验，海珍珠这回带一些迷烟，她想不通上回那四个官兵为什么会那么快清醒？不过这次她有再调整一下迷药的分量，想中途醒来没那么容易。 她躲在暗处，一口气点燃了五颗迷烟，将迷烟丟出去。 唏…… 现场顿时烟雾弥漫，几乎看不清方向。 | |
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