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十九


  扬起嘴角,李英豪等这么久就是在等这一刻,吴得兴果然没让他失望。

  清场完毕,吴得兴接着要护卫把大厅的门和窗子都关起来,并派官兵加强大厅四周的保护工作,以防止他们接下来的谈话外洩。

  “各位大人。”在确定大厅四周够安全以后,吴得兴随即展开谈话。

  “吴大人!”在场的官员个个朝他拱手作揖,卑屈的态度像在面见皇上,令李英豪印象深刻。

  “今天晚上请各位大人前来相聚,除了喝酒以外,主要还是谢谢各位大人,在这次朝廷稅收方面都出了力,老夫万般感谢。”吴得兴拿起酒杯跟底下的官员敬酒。

  “吴大人言重了,这是下官应该做的。”底下的官员个个争著回敬,就怕怠慢了吴得兴,惹得他不高兴。

  吴得兴就吃这一套,他自认为比皇帝还要聪明,在他眼里皇帝不过是一个年仅二十三岁的小孩,领著一班跟他差不多年纪的官员玩家家酒,他只要虚晃几招,就可以骗过皇帝,皇帝根本抓不到他的小辫子。

  “不过吴大人,一下子少了八十万两银子,朝廷真的不会起疑吗?”虽说大家合力串通,尽量做到天衣无缝,但还是有人担心会露饀。

  “只要大伙儿齐心掩护,朝廷就算派人来查,也找不到证据,毋须太过慌张。”这也是吴得兴办这场晚宴的目的──提醒他们闭嘴。

  “吴大人的意思是,朝廷真的派人来查?”尽管吴得兴要大伙儿冷静,还是有胆小的官员静不下心,紧张得频频冒汗。

  “是听过这方面的风声。”吴得兴也不确定。“但就像我所说的,只要大家沈住气,不走漏半点风声,就算皇上真派人来也查不到东西。”

  “什么,这人还是皇上派来的?这可怎么办才好?”

  “是啊,可怎么办才好?”

  “怎么办……”

  吴得兴就怕事情会变成如此,所以才将他们聚集起来,因为他知道他们其中有些人非常容易屈服,只要随便威胁个一两句,什么事都说出来,他必须及早防范。

  “老夫说过毋须慌张,这一切只是传言。”吴得兴试着安抚底下官员,但效果不大。

  “空穴不来风。”有位官员答道。“不瞒吴大人,下官也听说皇上派了一位钦差大臣南下调查这件事,很快就会抵达杭州。”

  “居然有这种事?”

  “这下可惨了!”

  底下官员议论纷纷,不但没达到吴得兴稳定军心的效果,反而人心变得更加浮躁不安。

  “各位大人不要急,先冷静下来!”吴得兴眼见情况快要失控,扬高声调遏止,一样无效。

  “吴大人,不是咱们不想冷静,而是皇上都派了钦差调查,你教咱们怎么冷静?”

  “当初您一再保证,此事绝对万无一失,咱们才相信您的。”

  “都是吴大人太贪心,一次就短报了八十万两,皇上当然会起疑。”

  “这八十万两,有一半以上进了吴大人的口袋,可咱们却得受到牵连。”

  “可不是?”太冤枉了。“我做午做马,只分得五千两银子。”

  “我只拿了三千两银子。”

  “我只拿了两千两。”

  “我只拿了五百两……”

  一群官员从原来的惴惴不安,到互报分了多少钱,如此精采的戏码若不是李英豪亲眼所见,很难相信下面坐的竟然全是朝廷的官员。

  “全都给我住嘴!”忽然成为众矢之的,吴得兴气得嘴都歪了。“你们谁拿了多少银子,我都有记下,你们一个也跑不掉!”

  “吴大人,你算计咱们?”大家闻言全睁大眼睛,不敢置信地看着吴得兴。

  “只是简单的记帐而已,称不上算计。”吴得兴冷笑,老早掌握所有人的弱点。

  於是在场的所有官员一个一个全噤了声,不敢再同吴得兴计较。

  “吴大人,您知道咱们一向对您忠心耿耿,从来也不敢多吭一声。”

  “是啊是啊!”

  “您有什么事,尽管吩咐就是了,下官一定照做。”

  “现在大伙儿同在一条船上,也不好太计较。”

  “是啊是啊!”

  “一切都听吴大人的……”

  “是啊是啊!”

  吴得兴亮出杀手锏,底下的官员果然乖乖听话,不敢再有意见。

  “老夫也不想为难各位大人。”吴得兴见好就收。“只要各位大人……”

  接下来的话,李英豪不想听也没有听的必要,再留下来只会提高被发现的风险,不如见好就收。

  他将被他掀开的青瓦轻轻地放回去,準备离开吴府。就在他起身的时候,意外瞥到有道黑影奔往另一边,据他所知,那是库房的方向。

  那是…

  李英豪愣了一下,意会到那是海珍珠赶紧跟过去,就怕她出事,海珍珠不知道自己已经洩漏芳踪,还直往库房跑,当她瞧见库房外头站了一堆官兵,小脸都垮下来。

  一二三四……什么,居然有十个人?!

  海珍珠数完人头,当下就想进京告御状,揭发吴得兴滥用官兵,但随后想想自己好像没有立场,她若真的去告状,恐怕还没来得及递状纸就先被抓走了。

  好吧!谁叫她是夜贼,她认了。

  海珍珠从来没有以一敌十的经验,也不认为自己做得到,她之所以能够闯荡江湖、畅行无阻,全赖李英豪给她的法宝──迷烟,这迷烟经过她的巧手改良之后,不仅能驱虫,还能迷昏人,真的是非常好用,她考虑公开贩卖,一定能引起抢购。

  有了上次的经验,海珍珠这回带一些迷烟,她想不通上回那四个官兵为什么会那么快清醒?不过这次她有再调整一下迷药的分量,想中途醒来没那么容易。

  她躲在暗处,一口气点燃了五颗迷烟,将迷烟丟出去。

  唏……

  现场顿时烟雾弥漫,几乎看不清方向。


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