野蛮伯爵(2)_唐昕_应天故事汇

二

　　“我想，也许你该先留下来与他相处一段时间，让他由震惊中回复！”

　　“回复？你想他会回复成跟正常人一样吗？”查理望着巴布酋长。

　　“我的朋友，这得看你对正常下何种的定义了。”巴布酋长凝视着查理，黑眸中透着睿智的光芒。

　　查理的视线再度落在笼内的人脸上，久久说不出话来。

　　一年后利物浦的奴隶拍卖场上一片喧嚣，许多远道而来的贵族与商人们正与卖主讨价还价，场面十分热闹。

　　多数的奴隶被买下之后，终生失去自由，唯有少数的幸运者在工作多年之后，被允许回复自由。海媚儿在愤怒中被上了拍卖台。

　　一身男孩装扮的她，在买家眼里看来是个约莫十三、四岁的瘦小少年，很少有人会买下这样的孩子回去做苦力，因此她的开价不高，只有一百英镑。

　　海媚儿在气愤中几番欲跳下拍卖台，不过都被拉了回来，捆住她手腕的绳索早将她皮肤磨得皮破血流，染红了衣袖，但愤怒使她早已不在乎这一点折磨。

　　事实上，这折磨和她小时候因为偷不到东西而遭毒打的遭遇相比，根本不算什么。

　　她是个孤儿，而且很不幸地被一个专门训练小孩偷窃的人所收养。

　　在她好不容易摆脱那种日子之后，竟又阴错阳差地来到这遥远的国度，还成为被拍卖的奴隶！

　　就在她与卖主拉扯之间，她头顶上的布帽不小心掉落，霎时，她一头浓密的黑发直泻而下，这改变让在场所有的人都张大了嘴。

　　下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道：“两百镑！”

　　“三百镑！”另外有人加价。

　　一时间，叫价之人倍增，人人皆对这个美丽的东方女子？生极大的兴趣。

　　海媚儿被此起彼落的竞价声给惊呆了，听着逐渐飙高的拍卖价，她怔怔地望着人群，心底的怒气再度攀升。

　　“一千镑！”查理在一旁开口，他知道这是极高的价钱，多数人不会再与他竞价。果然如他所料，人们只是看着他，没有再开口出价。

　　“还有没有人要出更高的价格？”卖场主人开口，贪婪的双眼环视四周。

　　众人纷纷摇头。

　　“好，恭喜这位……”

　　“查理！”查理接了上去。

　　“查理先生，请您到这里付款领人。”卖主眉开眼笑地说，这是他今天最大的一笔收入。

　　查理在交钱之后，由卖主手中接过捆住女孩的绳索。

　　他清楚地在女孩眼底看见了愤怒。

　　尽管她一身破旧，身上还传来阵阵异味，但那一张倔强的美丽小脸显得十分有精神，这是他买下她的主要原因，尤其她还懂得以乔扮男装来保护自己，这一点更令他高兴，他相信她一定是个聪明的女孩。

　　“你听得懂我说的话吗？”查理开口。

　　“自大的洋鬼子！”海媚儿回以字正腔圆的中国话。

　　“如果你听懂了，就点点头。”查理再度重申。

　　海媚儿瞧他一眼，然后摇摇头。

　　这一次，查理由她眼底的嘲讽与慧黠知道她听懂了。

　　这个小女孩十分叛道，但他一点也不后悔买下她。

　　查理相信她坚强的性格在日后必有助益，不论是对她自己本身或旁人。

　　“如果你愿意告诉我你的名字，并且答应我不逃跑，待会儿上马车之后，我可以解开你的绳索。”他注视着她说。

　　有那么一会我和，查理以为她不会开口回答，但片刻之后，他听见由女孩口中吐出语音轻柔的回答。

　　“我叫海媚儿。”她回答。曾经，她为了偷洋人会馆的东西而到教堂里向神父及修女们学洋文，虽然不十分流利，但还算差强人意。

　　“很好，我们走吧！”查理朝她微微一笑，他并不是一个苛刻的人，身？费里曼家的总管，他一向与下人们相处融洽。

　　海媚儿怀疑他瞧了瞧他的笑脸，然后缓缓地跟在他身侧。

　　不一会儿，小厮马文为他们打开车门，在两人坐进马车之后，查理果然遵守诺言，？海媚儿解开手上的绳索。

　　“回斯坦堡之后，我会给你一些伤药。”查理看着她手腕上的伤痕，微皱起眉。

　　海媚儿望着他，忽然开口：“你有什么目的？”

　　“目的？我不懂你的意思。”

　　“为什么对我这么好？我是奴隶，不是你的佳宾！”她犀利地质疑，眼底充满警戒。

　　天下没有白吃的午餐！这是她师父的至理名言，她亦深觉如此。

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