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| 二十二 | |
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晚来风， 朝来雨， 心事问春谁托？ 一坞雪垂垂， 西崦路， 梦地经惯被花觉。 ——郑文焯《忆梅西崦》 清风渐缓，蝉鸣声声，时序已渐渐入夏。到了夜晚，白日里的闹腾虽已歇止，但因为屋里有病人，不能开窗，是以仍然显得闷热，有一股潮腻的汗味。 老板娘孙田氏是一个圆圆脸圆圆眼的女人，一笑有一对酒窝，看起来颇为赏心悦目。她一边殷勤地为司徒闻铃摆饭布菜，一边，还亲自照看着银质小药炉。 药炉是王妃从“落雪轩”带过来的，因为大夫一再叮咛，病人昏迷之时不可妄动，无奈之下，只得将她留在“珍膳楼”里调养。 原本王妃是想吩咐翠娘过来照看的，可司徒闻铃执意要留下来，王妃也只好作罢，另拨了两名丫头，一名小厮过来使唤。 只是没想到，就连“珍膳楼”里的老板娘也直说要亲自伺候着，态度坚决又诚恳，司徒闻铃也只得由着她留下来。 缕缕药香悠悠弥漫，温暖了这潮腻的空间。 “小姑娘，干吗不吃？”孙田氏一边拧着湿毛巾帮“慕澄”擦汗，一边笑睇神色古怪的小丫鬟。 这姑娘看起来身份不一般哪，连王妃都对她另眼相看，喜爱之色溢于言表，而且，她还听说，三小姐发病之时，她怕主子弄伤自己，硬是没将自个儿的手背从主子嘴里强拉出来，多么忠心的小姑娘，难怪能得到主子们的眷顾。 孙田氏同样用欣赏喜爱的目光瞧着司徒闻铃。 “我……有个问题不太明白。”司徒闻铃咬着筷子，打算开门见山地说，“为什么你们对待四少爷比王妃还要殷勤呢？”若说是败家子儿更能得到商家的喜爱与追捧，期盼着他多多光顾，多砸银两，这，似乎也说不过去。 但若说只是纯粹拍王孙公子的马屁，那么，为何他们对王妃反而只是恭敬，却不曾像对待谢慕骏那样，好似衣食父母一般，巴结讨好，唯恐输于人后呢？ “这样啊！”孙田氏眯眼一笑，“你觉得我们是在巴结讨好四少爷，对吗？” 司徒闻铃脸一红，没料到孙田氏会问得那么直接，嗫嚅道：“我不是那个意思。” “逗你的呢。”年轻丰腴的少妇朗声大笑。起身换了一盆水，才到司徒闻铃身边坐下，唇边的笑容收也收不住，“年轻人有话憋不住，想到什么就说什么，这才合我的性子，要是闷在心里，只是胡思乱想，把当家的和我想成谄媚小人是小，看轻了咱家恩公，那我才不依哪。” “恩公？” “对呀，你家四少爷是我们的大恩人！” 谢慕骏是孙老板的大恩人？ 司徒闻铃眨眨眼，似乎很难消化听来的这个信息。 “他？帮过你们？” 那样的人，总是一脸讥诮的神情，爱捉弄人，又一身的风流韵事，他有那么好心，有那个闲情逸致去帮助别人吗？ “你不信？”圆圆的眼瞪了起来。 “不是不信，”司徒闻铃摇摇头，“是需要理由去相信。” 孙田氏瞪怔了好一会儿，才轻轻叹息：“其实，五年前，四少爷并不是现在这个样子。” 五年前？那是……三小姐染病之前吧？ 语声一转，孙夫人的眼神变得柔和起来，像是沉浸于某些过往云烟，“进财也不是现在这个样子，那时候，他还只是一名进京赶考的举子。” “耶？”举子？ 难怪她觉得孙老板特别儒雅斯文，与一般只是附庸风雅的商人不尽相同。 “那时候，珍膳楼也不叫珍膳楼，只是一间小小的酒铺，因为时值大比之期，京中房舍紧张，爹爹便拣了两间空房出来，租给贫困一点的学子居住……进财便是在那个时候住进了我们家里。” 虽已是两个孩子的母亲，说到与丈夫初相见之时的情景，年轻妇人的脸上还是飘来两朵红云，“他聪明又勤快，为人更是礼貌谨慎，很得爹的欢心，爹有意把我许配给他，他怕委屈了我，说一定要等高中之后，才肯娶我为妻。 “又过了半个月，便是大试之期，那一日，他早早进场，原本是踌躇满志，打算一展长才，谁知，不到一盏茶的工夫，居然因作弊而被赶出考场，取消考生资格。” “作弊？”司徒闻铃讶然惊呼。 “作弊的那个人当然不是他。”孙夫人嫣然一笑，事情过去这么多年，再提起时，已不若当日那般激动难耐，“他只是揭发他人作弊，不料那人却反咬他一口，因试题确实握在他的手中，主考官便二话不说将他赶出考场。” 会有这样的事吗？ 一向官廉民丰的金碧皇朝，也有这样污秽可耻的事情？ “哪个王朝都有清官，哪个王朝也都会有冤案。”孙夫人仿佛是看穿她的惊讶，微微一笑。眼前这小姑娘虽然只是个丫鬟，但，一定被保护得很好。自己比她大不了几岁，眼角却已见风霜了。她有些欣羡地望着司徒闻铃。 “后来呢？后来弄清楚了没有？” “后来，进财不服，四处投递状纸。可，他告的那个人当时已被皇上钦点为探花。谁会相信皇上钦点的探花郎会作弊？他若没有真才实学，那皇上岂不瞎了眼？”轻轻叹了一口气，“进财一口气憋不过，一病不起。未料得那个人竟不肯放过我们，一面派了屋主来收屋，一面假意向爹爹示好，诱哄得爹爹签下借据，实际上，那竟是卖身契。” 司徒闻铃倒抽一口凉气，“当时，就没人管他吗？” 摇摇头，少妇笑道：“坏就坏在，那人做任何恶事，都让人抓不到把柄，旁人看来，还说是我天大的造化，探花爷不但帮我们保住了房子，还以德报怨，请大夫来替进财治病。我们哑巴吞黄连，有苦说不出。爹爹心中愧疚，一日醉酒之后，从楼梯上滚下来身亡，进财的病却越治越严重，眼看着婚期一日日逼近，我想要寻死却又丢不下进财，那日半夜，我偷偷搀了他去河边，打算与他一同投河自尽。就在那一天，我们遇到了四少爷……” “是他救了你们？” 孙夫人点点头，“四少爷不只是救了我们，他还相信我们说的每一句话，并帮我们四处投递状纸。” “他帮你们告状？”司徒闻铃一愣，本能地脱口而出，“不可能！” “为什么不可能？” 司徒闻铃张了张嘴，却不知道从何说起。 是呀，为什么不可能？ 她为什么直觉抗拒去相信他？ 为什么宁愿当他是一个无可救药的坏人？ 年轻的少妇看着眼前震惊又执拗的女子，眼里有着悲悯的同情之色，“看来，你一点也不了解他。” 皇朝规矩，民告官，先杖二十。 谢慕骏虽是王爷之子，但不是世袭爵位的长子，也未曾科举入仕，甚至连个秀才都称不上，以他那样眼高于顶、目空一切的个性，他又怎甘愿于公衙之上屈跪他人？ 但，他却又确确实实如此做了。 眼前的孙夫人就是最好的明证。 司徒闻铃深深地吸一口气。 | |
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