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| 二十三 | |
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周绍能火了：“没听见我说的话吗？”众人这才蹭着脚步，延挨着上前捆人。 周桐挡在秋别身前，做她的挡避墙，正气凛凛，令人莫敢逼视，那些奉命行事的人不由得缩了缩。 周普喝道：“捆起来，她现在只是个罪人，不是你们少奶奶。” 周桐怒道：“只要我有一口气在，谁也不能对秋别姊姊乱来。”两方僵峙不下。 周表叔公年岁已高，性情仍如年轻时火躁，一掌拍在桌上，大声道：“你这个忤逆不肖的孩子，为了一个水性杨花的女人，你还把长辈放在眼里吗？她犯了淫佚这条大罪。我们周家的清规，不能让一个下贱的女子给破坏。把他给我拉开，他再反抗，也把他捆起来。” 周桐还要上前再争，背后一只手拉住他，周桐回头来，只见秋别摇了摇头，叫他不必再多言。她无辜受冤，被判私刑，却不见她激动哭泣，脸上一片淡然，是看破一切的神情。 “华弟，你若心里有我这个秋别姊姊，就什么也不必再说了。”自认所作所为，仰不愧天，俯不祚人，若天意仍要她受屈冤死，她无话可说。 对周家，她仁至义尽。到黄泉之下，周老夫人亦无一言可责备她。时也命也，夫复何言？ “你是冤枉的！”周桐激动不已，忽然鼻头一酸，流下两行泪来。 秋别抬手用衣角轻轻给周桐擦去眼泪，柔声道：“这么大的人了，动不动就掉泪，不是让人笑话？快别哭了。” 周桐吸着鼻子忍泪道：“我听你的话，我不哭。” 秋别温颜一笑，如大姊姊安慰小弟弟般，摸摸他头顶。在场之人看了，莫不心恻恻然，不忍观视。明知秋别含冤莫白，但无一人有勇气挺身为她说话。说了又如何？人家早做成了陷阱，存心要致她于死地啊！ 秋别转向众人，平静道：“你们不用绑我，我不会逃。我自己有脚，可以走到柴房去。你们若不放心，就在门上加锁吧。”又转向周绍能道：“二老爷！” 周绍能让她一双寒如水晶、清如皎月的眼睛一看，背上泌出一身冷汗，心脏怦怦乱跳，不知她要说什么。 “桐少爷是您亲侄子，再如何他也是周家人，希望您看在死去的老夫人和大老爷面子上，能好好待他。”秋别知道这些话说也是白说，但是只要叫她一日在世，扶佐周桐是她义不容辞的责任。 周表叔公颇为诧异她竟会说出这番话来，转念一想，此女狡狯，说不定这是她欲擒故纵的计谋，可不能一时心软，动了妇人之仁，被她所骗而放她性命。 秋别清灵神秀的眼睛在众人身上一转，周普不敢和她对视，转头左右乱瞧。流转到陶庆平脸上时，她既不怨恨，也不怒视，只用着一种似哀矜又似同情的眼光看了他一眼，即移开视线。 陶庆平被她这片宽容的眼光所视，心中当真有如万针钻刺。自忖要不是他一时欲令智昏，千求非分之福，妄想和秋别共结连理，何致被周普所骗，害了自己又害了秋别？ 他愧疚难当，悔恨莫及，这时再要说什么他和秋别是清白的话，已无人肯信，他本来跪在地上，猛地跳了起来，大声叫道：“秋别姑娘，是我对你不起！我没脸见你！”额头对准离己最近的一根大柱撞去，登时触柱而亡。 这一下变故来得突然，众人都料不到陶庆平竟会寻短自尽，忍不住齐声惊呼。 秋别也自惊异，随即悲悯的看着陶庆平倒在地上的尸首；他一生正直，最后却因勘不破一个“情”字，而毁身送命，思之堪叹堪怜。 变故接二连三，周绍能惊魂甫定，连连喝道：“拖下去！拖下去！”有人上来用草席将陶庆平尸身裹了，抬到废弃闲置的小屋暂放。 秋别握了一下周桐的手，笑笑往外走去。周绍能怕她逃走，忙叫人跟住她。 周桐呆了一呆，大步追了出来，在祠堂外赶上她，叫道：“秋别姊姊！”只叫了这一声，怔怔地看向她，千言万语化成无声的凝视。 秋别摇摇头要他不用再说，温柔道：“你可要好好读书，这样我就是死了，也甚欢喜。” 秋别踩着不急不徐的脚步向前走去，纤瘦的身影隐没在黑暗之中。 柳暗花又明 秋别被锁进柴房，等天一亮，就要施以沉河之刑，将她淹死。 周桐心焦如焚，他冲到柴房外想见秋别，周绍能派人挡在外头，不准他们见面。周桐无法，只有回怀桐院去。春帆、夏圃和冬望不知已哭了几回，眼睛肿得像核桃大。他想安慰她们几句，却怎奈自己也想痛哭一场，于是又跑到了外面，捶胸大哭。 正哭得声嘶力竭，忽有人道：“你躲在这儿哭，就救得了秋别吗？”抬头一看，是周晖。 周桐赌气似的偏过头去，不想理睬周晖。他心思单纯，对谁都不存偏见，只因周绍能一心要置秋别于绝地，于是连带将周晃、周晖等人也一起迁恨上了。 周晖笑笑，对他冷淡的忽视不以为意，道：“秋别就快死了，我知道你心里正难过得不得了。不过，我的话你可得要听，我可是来帮你救秋别的。” 听得这一句，周桐忙转过身来，抓住了周晖手臂大力摇晃，叫道：“你有什么方法可以救秋别姊？快告诉我！” 周晖被他捏得手发疼，道：“别激动，你先放开我再说。” 周桐依言松手。 周晖整整衣袖，好整以暇的道：“我和秋别也算是一起长大，她的个性我很深知，她怎么会做出红杏出墙的事来？大伙儿全冤枉她了。” 周桐又喜又愁，喜的是第一次听到有人为秋别说话，愁的是眼见天已熙亮，太阳向上升一分，秋别就是离死近一步。 “是啊！她是冤枉的。”周桐连连点头附和。 “我听到了这件事，可也为秋别心焦不已；她为周家尽心尽力，就拿‘鞠躬尽瘁，死而后已’这八个字来说也不过分的，怎不分个青红皂白，就定了她个死罪？”周晖眉头深蹙，状甚忧心，彷佛这不幸的事情就发生在他头上似的，道：“刚才我去向父亲恳求，看能不能放秋别一马，结果他一口就拒绝了。” 周桐失望之情尽显脸上，周晖偷眼观察他的脸色心底窃喜，又道：“你先别失望，事情还没有到不可挽回的地步。” “真的？”周桐双眼一亮，翻然作喜，满脸期盼看着周晖。 | |
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