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十五


  眼看姐夫逗着姐姐,百般宠溺呵护自然流露,看得羊大任又是羡慕,又是向往。他也希望有一天,他有能力可以这样疼爱心上人,那一天就快来了,他确信着。

  过了一个年,羊大任迫不及待地离开金陵,起程回到京城,准备要参加春关的大考了。

  他满怀信心与期待入场考试,写卷子得心应手,答题行云流水,洋洋洒洒论述一番,自己都知道考得很好,交卷时,考官捻着胡子,还对他微笑。

  考完之后,就等放榜了。意气风发的他,罕见地主动上黄莺楼去,满心期待的要见蓝小玉一面。

  丫头们还是热烈招呼,把他请去小厅里坐,但是左等右等,就是等不到小玉姑娘现身。他一个人在那儿枯等,喝茶也不是,吃点心也不是,左右一直听见热闹的笑声传来,越发让他心急如焚,坐立不安。

  等了一柱香的工夫,终于有人来了。是帮忙通风报信过的碧青。她神色慌张的开门溜进来,还一面慌乱看着后头,像在担忧后头有追兵似的。

  “碧青姑娘——”羊大任站了起来。

  “羊公子,好久不见。”她虽然在寒暄,神情却依然慌张,她匆忙说:“兰姨知道你来了,她今晚已经故意把小玉的局排满,就是不想让她见你,羊公子还是请回吧!”

  羊大任有些丈二金刚摸不着头脑。这次是光明正大上门,怎么说也是客人,为什么——

  “那可以请兰姨过来一下吗?”他不肯放弃,坚持道:“我有些要紧事情跟她谈谈。”

  事情还没成定局,但他已经迫不及待了,一股子焦灼烧得他无法冷静。

  碧青很犹豫,欲言又止了一会儿,才道:“好吧,我帮你去请兰姨,不过羊公子,我还是觉得……这个……实在不妥。”

  碧青出去了,留下一肚子疑惑的羊大任。又过了好一阵子,茶都凉了,兰姨才姗姗来迟。又是那个似笑非笑的表情。

  “羊公子。”兰姨招呼过后,微笑道:“今晚怎么有兴致来听歌?可惜姑娘们的局都满了,可能没办法招呼周到,还请公子见谅。”

  “小玉姑娘、我、她……”他一时竟结巴了起来。先拿起旁边的茶杯,猛灌一大口冷茶,冷静过后,才继续说下去:“兰姨,我这次回金陵已经跟家人禀告过了。待我春关结果揭晓之后,应该就可以开始准备迎娶事宜——”

  兰姨像是听见了什么大笑话,诧异道:“你?要娶我?不好吧,我都可以做你娘了。”

  羊大任被吃了豆腐,也不会回嘴,只是涨红了脸道:“兰姨,我不是说笑的,是真心想要跟小玉姑娘——”

  “是吗?你是真心的?”兰姨笑成了个掩嘴葫芦。可怜他一个没见过世面的年轻小伙子,不自量力到这个程度。“你拿什么娶小玉?她一个月光吃点心就要花掉一万两银子,你养得起吗?”

  “我、我尽力。”

  “尽力?你倒是让我看看你的能力呀。”兰姨轻哼一声,“我自小栽培她到大,吃穿全是最好的,还聘名师教琴教唱,如今才刚崭露头角,你就想把她娶走?可别忘了我们这儿是歌楼,要小玉就得先帮她赎身。”

  “我自然愿意,这个赎身的价钱——”

  兰姨斜斜看他,嘴角撇着,伸出指甲尖尖的一根手指。

  “一千两?”羊大任在心里到抽一口冷气。他若当上县官,一年的俸禄也不过时一百五十两,不吃不喝药多少年,才存得到?

  没想到兰姨嗤笑一声,“一千两?你当是赎丫头吗?小玉可是黄莺楼的台柱,贵公子们捧着来送她的首饰随便加加也有一千两。要赎她,就得带一万两现银来。”

  羊大任突然眼前一黑。用力眨了好几下,把神智给眨回来。

  一万两?这数字大到无法想象,洋大人面对这样的狮子大开口,完全哑口无言,半句话都回不出来。

  “不然,你请七王爷出手嘛。他老人家有的是钱。”兰姨凉凉提议道。

  羊大任摇头,“是我要娶小玉姑娘,怎能让别人出钱?何况,七王爷绝不会同意帮忙点的。他看不起——”

  七王爷看不起羊大任,也看不起青楼女子。这是事实,但兰姨听了,立刻像被针刺中,笑容迅速消逝。

  “看不起?你以为黄莺楼是什么地方,可以让你随意看中个姑娘,就选回家去?”兰姨到这时才拉下脸来,“羊公子,别再痴心妄想我们小玉了。你有本事,拿大钱来赎她;要不然,有闲时来听她唱唱曲儿,自然很欢迎。但若要再胡说什么求亲的事儿,可就别怪我不客气了。”

  三言两语利落说完,兰姨把呆若木鸡的羊大任抛下,自顾自出去了。

  好半晌,丫头碧青才又奉命进来,脸色为难地嗫嚅着,要送羊大任出门。

  竟是在赶他了。他茫然地跟着碧青走出去,一路上不少来寻欢的客人从他身边经过,个个都是衣饰华丽的贵客。跟他们一比,羊大任真的寒酸透了。

  但想起她乖乖依偎在怀里的娇媚甜蜜,心底像是被烧了一个大洞。

  “碧青姑娘,我还是想见小玉一面——”

  碧青其实跟羊大任差不多年纪,却比他世故成熟不知多少,此刻用无比同情的目光看着他。

  如此斯文又书卷气的俊朗男子,实在是个好对象,只可惜,蓝小玉不是他的良伴。

  “羊公子,你还是……唉,下回,找个普通点的姑娘吧。别再到青楼流连了,这儿不适合你。”终于,碧青开口了,苦口婆心地劝道:“小玉……不是能娶回家相夫教子、照料你生活的寻常女子。”

  “也许小玉不是这样想的。”他还在坚持。“让我见她一面。如果这儿不方便,可否还请碧青姑娘帮忙传话,今夜,我会在盘子胡同外头的大树下等她——”

  碧青脸色大变,连忙嘘了一声,神情严重地制止,“羊公子,千万别再这样说了!小玉又被发现私下跟你会面,我还帮忙的话,兰姨会、会、会……”

  吓得都结巴了。


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