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二十四


  “小鬼!别太夸口,这件任务比你想象的困难多了。这一年来,以他为目标的暗杀时间至少有八件。”

  蕾庭扬眉瞪他。

  “这个人很重要”他问,“值得我保护?”

  “是的。”蕾庭简短地答。也只有他才有那个能耐降伏这只幼兽……罗伦亚德兰宫廷罗伦惊讶于蕾庭送来的礼物,珍珠、翡翠都是稀松平常之物,令人侧目的是那个清秀俊美、难辨雌雄的男孩。

  锦衣华服的詹姆表现出无懈可击的宫廷礼仪,机敏伶俐,应对如流;身上佩戴的珠宝饰物使他看起来像工匠巧手雕琢的娃娃。

  翡彤丽神色僵硬,犹如芒刺在背。这孩子——令她联想起情敌,一样耀眼的特殊魅力………是男孩子吗?

  她怀疑。

  将珠宝赐予皇后后,罗伦收下了这个男孩当小厮,翡彤丽虽然不悦,也无由可阻。

  知道第三日,罗伦才有机会私下询问新小厮。“蕾——好吗?”

  即使讶异于陛下对那人的亲昵语气,詹姆也隐藏得很好。折服于罗伦内敛的沉稳力量及王者风范,他极为恭敬诚服地回答问题。

  浏览他呈上的密函,罗伦因蕾庭一贯潦草、不加矫饰的笔迹而微笑。

  罗伦:送你一只漂亮、有趣的宠物,聪敏而且还有利爪。我没有时间驯服,只好交给你。他的忠诚尚未属谁,用他之前先命他向你宣誓效忠。

  祝康泰蕾“蕾并没有高书我,你有什么过人之处……她认为你是可用这材,你有何才能?”他温和询问。

  “我可以保护陛下,不论是什么毒物都逃不过我的耳目。”詹姆夸口道。

  “你不是亚德兰人,”罗伦平铺直述,“我能要求你对我效忠吗?”

  詹姆只考虑了数秒,他想不出有何不可,既然没有家,也就不是他的国了。“十二万分的荣幸。”

  银发……稀罕的颜色和对药物的熟悉,罗伦想起了一个尊贵古老的吉陵国大姓。蕾想必也是为了这个因素才将这孩子送入宫廷把,他暗忖到。

  半个月后,罗伦无奈而愤怒地看着情势如他所担心的往最糟的状态发展。

  吉陵王因暑热患疾,高烧数日后于昏睡中驾崩!

  噩耗比讣闻早了两天传到亚德兰宫廷,脸色苍白的詹姆仓皇失措地弄翻了笔架。

  终于还是发生了!詹姆为年老衰迈的吉陵王落下眼泪。先是王子殿下,然后是吉陵王………为了这桩阴谋,他的母亲、兄长也陪着殉葬!从今以后,吉陵国也没有他容身之地。

  漫天疑云阴暗了穆大陆的晴空。

  不到一个月的时间,艾灵顿继任为吉陵国新王,旋即与班迦罗国缔结同盟,加强文化、经济交流;反而与有姻亲关系的亚德兰日益疏远。

  十月中旬,边境首先传出两国驻军交恶斗殴的憾事,冲突有逐渐扩大的迹象。十一月末,吉陵国以亚德兰军无端杀害平民为祸端,悍然宣战。

  寒冷凛冽的冬季里,恐怖的枪声划破了和平的宁静。沉寂了二十四年的穆大陆烽烟再起……

  第八章

  亚德兰和吉陵国开战的消息传开,三大国一直保持中立。

  班迦罗的密探频繁出入国境,将最新的战况报予君王知晓。

  惟有乱世才能创造霸业!班迦罗王泛起一抹微笑,他将是创世纪以来,第一位同意穆大陆的帝王。

  十年的筹谋,终于到了紧锣密鼓的最后阶段,所有的形势发展都在他的掌握之中,唯一令他遗憾的,就是未能在亚德兰王年幼时便将他剪除!谁会料得到,当初那么一个瘦小纤弱的男孩,竟然会在今日茁壮成令他棘手的哽刺?

  早知如此,当初不该轻易松手的。心思深沉的班迦罗王暗忖道,原先是想毒杀年幼的储君,把罪名推到护孤不力的莱恩头上……不仅国际舆论不容,亚德兰国也将崩乱离析!每次一想到莱恩自请罪责的愚行,他就不禁扼腕叹息。

  错估了他们叔侄的心性!居然可以将疑云猜忌一笔抹杀,毫无芥蒂!

  他只有转而加快颠覆吉陵国的计划,令新武器提早曝光。班迦罗王泛起诡诈的微笑,第一批开发出的火枪有着小小缺陷,不知道吉陵国的兵士用得习惯吗?

  而亚德兰那个聪敏博学的年轻君王,是不是也会展现出真正的实力,以更精密的新武器迎击!他拭目以待!

  趁此良机,他可以掂掂罗伦的斤两,以及年过半百的“雄师元帅”是否宝刀未老?对照莱恩的一世英名,他的儿子麦斯根本只是一个酒囊饭袋,班迦罗王失笑地想。

  “陛下,首相大人恭请陛下移驾议政厅。”伺候他多年的贴身侍从来到他身前五尺之远,便跪下禀奏。

  满意于自己的王威慑人,班迦罗王以颐指气使的倨傲无言地下达命令,须臾,代步的座辇便出现在阶前,好让班迦罗王舒适地乘坐到只有百步之遥的议政厅。

  潜伏在吉陵国的密探带回来战役失利、补给军需吃紧的不好消息。艾灵顿原本就只是一个金玉其外、败絮其中的绣花枕头,正面交战而落败是意料中事,令班迦罗王不满意的地方是,吉陵国的火枪队伍居然没有诱出亚德兰国的新武器!莱恩的副将仅以训练有素的弓箭手及强力弓弩,就和吉陵国的火枪队伍打得不分轩轾。


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