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| 九三 | |
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方姨娘的贞节牌坊开始修建那天，方云青、方云丰的身世揭开，京里传来消息，兄弟两人得皇帝看重、亲自拔擢，前途似锦、灿烂光明，紧接在这些消息之后，许多流言纷至沓来，有人预言两兄弟将对宋怀恩下手、为母亲讨回公道，有人猜测宋家将就此败落，所以……真的会吗？ “我常听百姓满口夸赞二弟、三弟，说他们是爱民如子的好官，这样的人不至于胸襟狭窄，何况当年的事又不是老爷的错，百善孝为先，那个时候老爷也是左右为难，一边是手足兄弟、一边是有生养之恩的母亲，老爷能怎么选择？” 言下之意，王氏将所有责任全推给婆婆，反正婆婆已经长眠地底，总不会跳出来为自己申冤，何况这样一推，上一代的恩怨自然不能算在宋怀恩的身上，他也是“无辜”、也是“身不由己”。 “他们会相信这番说词？”宋怀恩叹息，连他自己都很难说服啊。 “相不相信不重要，重要的是态度，二弟、三弟聪明得很，他们会明白，与其翻出过去的仇恨，闹得所有人脸上都不好看，不如给咱们机会f过去的错误。何况当年公公待二弟、三弟很好，光是念在这点血缘关系，他们就不该同老爷翻脸，当官的不是最注重名声吗？与其追根究底、紧咬不放，还不如博一个宽恕手足、有容乃大的好声誉。” “可当初……” “老爷切莫再提当初，当初老爷不过是无法违抗长辈心意。”王氏死咬住这点。 “可他们能不记恨？！” “逝者已矣，难不成还要追究过往、把人挖出来鞭挞？何况婆婆是小叔们的嫡母，本该敬着、顺着，便是长辈有失，又怎能心念计较？” 她叹道：“老爷别担心太多，小叔们都是一片纯孝之人，他们既会砸大钱买地凿湖，千方百计为方姨娘求得诰封、立贞节牌坊，定也希望方姨娘能入宋家宗祠，享有宋家后代子孙一捧香火，如今，咱们把这机会送上门，他们就算不感激，肯定不会拒绝。 “何况婆婆过世后，老爷四处寻访小叔们的下落，是他们更名改姓，才让老爷遍寻不着两位兄弟，否则早早就将他们迎回家里。” 王氏睁眼说瞎话，宋怀恩后悔是有的，但也仅仅止于后悔，从没想过把怀青、怀丰找回来与自己分家产，即使隐约听说他们考上进士、当了官，也并未积极寻访，如今后悔已迟，只能求一个亡羊补牢。 见宋怀恩满眼犹豫，王氏加重口吻道：“是的，老爷四处寻访小叔未果，心头也沉重得紧。” 这谎话得说的够真，否则说服不了自己，又岂能说服旁人？ 宋怀恩长叹，真能不恨？若不恨，为何到泉州上任一年，怀青始终不愿意见宋氏族人一面？ 之前不明白，为什么老是凑巧每回宋家人出现的筵席，县太爷就临时有事，难不成他们与新任县太爷无缘？而今方才理解，怀青是在避着自己。 望住丈夫阴晴不定的面容，王氏心头微沉，她怎不知道人家会如何想象自己，只是……得硬着脖子死撑啊，就算小叔不肯原谅，还是得把脸给送上去，被赏几个耳刮子也得认下，谁教当年宋怀恩绝情绝义？ “老爷，不能想得太多，为了帼晟几个孩子的前程，就算被削颜面，咱们也得做，谁不想抬头挺胸过日子？倘若老爷为难，我这个当嫂嫂的去求见他们吧！”听见妻子愿意为孩子做这等没脸皮的事儿，宋怀恩倏地抬起脸、满眼感激，王氏这几年来改变太多，多到让人安慰。 见丈夫这副神情，王氏明白自己讲对话了，温柔一笑，续道：“老爷，过往不计，从现在起，咱们得好好对待两位小叔。我可是在老爷面前立下重誓的，要好好栽培几个孩子，助他们往仕途上走，现在他们有叔叔能帮衬，面子再重要，咱们也得为孩子低头。” 这篇话说得够漂亮，不提担心、不讲害怕，不说忧心怀青兄弟腾出手来对付自家老爷、欲报当年仇恨，却是口口声声说未来、提儿子，全是一片慈爱心情。 宋怀恩终于下定决心道：“你说的对，帼晟几个要入仕途，得靠叔叔提携，再纠结于过去之事无益。” “老爷能想通就好。” 王氏松口气，自从确定知府大人和县太爷是宋家二爷、三爷后，铺子里的老管事们忧心忡忡，自古民不与官斗，倘若二爷、三爷挟怨报仇，宋家多年经营将转眼成空，眼下能做、该做的，是让自家老爷先低头，向两个弟弟俯首认错。 宋怀恩下定决心后，脑子飞快转动，他是商人，通达世情，一下子便订出章程。 “我想就算重入宋家宗祠，他们也不会搬回来住，你从城里挑一处宅子吧，用点心思好好布置，拨些下人过去服侍。” “老爷，咱们泉州的几处宅子离府衙都有些距离，不如我托人牙子，在云湖和府衙之间寻处好屋宅，至于下人还是买新的吧，等他们搬过去后，就把身契连同房契一起送上，千万别从咱们府里拨人，免得小叔们多心。” 要是误以为他们想伸长手，可就不美了，现在的怀青、怀丰再不是当年可以随意摆布的小孩。 “夫人想得仔细，就照你说的办。” “老爷，既然要示好，不如就做得彻底些，都说树大分枝，公公、婆婆已经不在人世，是不是……” 王氏有些吞吐，这一年，她在外头跑的次数多了，眼皮子不像过去那样浅，她打心里明白，有时候非得失点血，才能保住根本。 宋怀恩听明白了她的意思，心头不舍，要把经营多年的家业分两份出去，谁不心疼？但王氏考虑得周全，事情既然要办，就得办得漂亮精彩，做得不干不脆，不如别做。 “我去寻叔伯们商量一下分家事宜，该弟弟们的，一分也不能少给，但也不能做得太过，以免有阿谀奉承之嫌。” 夫妇商量时，派出去的小厮回来了，那小厮姓马，叫马二，是家生子，他被派往方家送帖子，邀请知府大人、县太爷一聚。 马二甫进门，宋怀恩便急急问：“怎样，对方接下帖子了吗？” “回老爷，知府大人和县太爷不在府里，但家里的女眷把帖子给接下，虽没给个准信，但……” “但什么？说话别拖拖拉拉。”宋怀恩瞪他一眼，要他少吊人胃口，这些天他已经被吊够了。 “老爷、夫人，我在方府遇见一位老熟人。” “熟人？谁？” “过去夫人身边的大丫头翠芳。” “翠芳？”王氏惊呼。 “是，奴才觉得翠芳姑娘在方大人府里似乎挺说得上话。” | |
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