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| 二十五 | |
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虽说这些营生皆非由他亲自出面，但他用人的眼光精准无比，他有一批对自己忠心耿耿的手下，如今王记、陈记、汪记……大大小小的店铺分布全国各地，只要他愿意，随时可以控制米茶布油盐等的市场价格。 除铺子外，他有三十艘五桅大船，也做海上贸易，因此那日贺心秧一句“因噎废食，蠢！”让他动了心念。 她是个人才吗？或是只会空口说白话的空心杆子？两个问号不停在他心中重迭。 想起她，他不自禁地嘴角微微上扬。二十几日后，她真的会上王府归还欠银？或只是为了续命、乞讨解药而来？他拭目以待。 “王爷，今年蜀州的入账比去年多三成，我已汇进咱们钱庄，分送到各个庄子。”李琨说道。 听见李琨的话，慕容郬眼里闪过一丝笑意。 慕容郬本名孟帼，是前朝镇国将军孟继的幼子，他小时候身子骨羸弱，母亲听信算命先生之言，说父子命格相克，两人同屋必有一伤，因此让他认了奶娘为母，搬出将军府，五岁后送进少林寺习武，自此鲜少回归家门。 当年太子之争，孟继站错队，他忠心于旧皇，力保小皇子萧霁为太子，因此与大皇子萧□对峙，睚訾必报的萧□登位，第一件事便是对付孟继。 通敌叛国，一个子虚乌有的罪名，让孟氏家族七十八口尽丧命于午门外，而孟帼名字不在族谱上，留下一条性命。 法场处决日，听到消息自少林寺赶回的孟帼，本想劫监斩官救父，然人单力薄，事败伤重。 萧瑛救了他，从此他跟在萧瑛身边，改名慕容郬。 他与萧瑛培养出亦兄亦友的情谊，直至今日，已是焦不离孟、孟不离焦。 李琨口里的庄子，是掩人耳目的说法，认真讲来，那是慕容郬为王爷在各处埋下的三万兵马，以三万应对朝廷三十万，根本是笑话，但那三万兵全是菁英，无半名冗员。 庄子皆建于人烟稀少处，筑高墙、辟良田，在外人眼中看来，不过是个不起眼的庄子，但庄内建地窖暗藏武器，庄内青年男子练武艺、熟兵事，并且能够自制兵器。 想加入的士兵须立下生死契，不对外传庄内的一言一事，而一旦加入，月银二十两，伤残病亡皆有抚恤二百两纹银，比起朝廷大兵的收入，至少多上数倍。 耳里听着李琨的话，萧瑛点点头，翻着账本，沉吟不语。 李琨跟在王爷身边多年，是不可多得的左右手，萧瑛一个动作，他已能猜着七、八分。 “王爷可是在担心朝廷里传出来的禁海令？” “那不是随口说说，朝中大臣若联名奏折一上，我猜……此事会成。”萧瑛拧起眉，手指头在桌面上轻叩。 “既是如此，要不要敲山镇虎，吓吓地方官员？” 李琨一提，萧瑛忍俊不住，笑了，这只老狐狸，和他想到一块儿去了。 见萧瑛失笑，李琨忙道：“属下多嘴，王爷早已胸有成竹。” 小四看着两人一来一往，满头雾水，他搞不清那个敲山震虎要怎么个震法，而王爷心中那根成竹又是长成怎生模样，忍不住出声问：“李叔叔，你可不可以把话讲得再清楚些？” 小四一开口，惹得萧瑛、李琨同时大笑，萧瑛转头看一眼慕容郬，只见寡言的他眼底也有着淡淡疑问。 萧瑛心想，郬练兵打仗还成，做生意……他缓缓摇头，没在天底下最肮脏的官场混过，岂能练就一颗玲珑剔透心。 “李琨，你给他们说说。”萧瑛道。 “是，王爷。”奉了命，李琨娓娓道来，“咱们靠海上经营的铺子有两百一十七家，因利润丰厚，上缴的税银也最多，再加上同样靠海上经营、与咱们有通气的铺子至少上千家，倘若在禁海令颁布之前，让大家齐齐放出风声，要一起把铺子给关了，想想，朝廷至少得损失几千万两银子税收，你说，地方官员肉不肉痛、朝廷肉不肉痛？这一痛，禁海令至少得缓个三年五载。” 李琨解释完，萧瑛目光灼灼地盯上慕容郬，凝声问：“三年，够咱们谋画了吧。” 慕容郬微颔首，是，再给他三年，定能事成。只不过，倭寇日凶，朝廷无力剿灭，继续放任下去实是大患……他微蹙双眉。 萧瑛哪会不明白他的顾虑，先他一步开口。 “郬，咱们帮朝廷一个忙，替皇上把倭寇给灭了，你觉得怎样？” | |
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