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| 二十四 | |
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“发生什么事了吗？” “我得离开京城一段时间，也许一个月，也许两个月，也许……再久一点。” “三爷要去哪里？” “两江。” “为什么？”得知他将离去，晴儿的好心情一扫而空，很是落寞。 “那里水患连连，数十万顷良田被淹，几万灾民痛失家园，颠沛流离，无人可依。奸商卖米贵如珍珠，灾民为求生存不惜卖儿鬻女，能吃的全进了肚子，不能吃的一样进了肠腹，观音土填肚、树皮熬汤，全成了维持性命的粮食。” 两江成了人间炼狱，满朝大臣无法可施，大皇子坜熙领了皇命，为治灾日夜苦思操劳，劳出疾病，可为千万百姓，他忍着、撑着，咬牙安顿了所有灾民后，直至病体难支，被地方官一顶大轿送回京城。 父皇遂命他进灾区，接下皇兄未完成的差事。眼下虽未出京，他已先着手研究灾区问题，这一深究，才晓得灾情严重。 “朝廷里没有拨粮赈灾吗？” “拨了，可是接近岁末，新的税赋未收上来，能拨出去的不过二十万两，又经层层剥削，真正能用到灾民身上的，不过区区几万两银子，皇兄一趟两江行，杀了狗官十数名，可越查越深，真实的情况越骇人，再这么一路杀下去，就没有官员可以办差了，眼前只好先让他们戴罪立功。 “问题是，区区几万两银子能有什么用？别说那么多张嘴要吃饭、那么多伤病患要医治，待灾民返回家乡后，还得重整家园、买耕具，买种子，熬到下一次收割……光想到这个，就让人坐立不安。” 好个忧国忧民的三皇子，晴儿望着他一脸愁容，恨不得多帮他一把。 “所以现在最大的问题，是银子？” “对。”饱学斋能动用的银子全挪用了，可那些银子顶不了太久。 “有没想过抄贪官的家？” “这招是皇兄第一个想到的，本以为可以搜个几十几万两出来，没想到竟只刨出三万多两。” “换句话说，最大的蠹虫还没抓到。” “或许。” “如果请皇帝下一道圣旨，自首无罪，把官银吐出来，并加倍还给朝廷者，日后被查出涉案的话，不再追究，并保留原官位的话呢？” 惠熙一笑，这是奸商才想得到的事，所以他也想到了，此刻的燃眉之急是缺银子，先把银子给逼出来，解决灾民之苦是第一要件，倘若这些官员罪行重大，此回暂不追究，日后派细作埋伏身边，待下次再犯，重罪处决便是。 于是，他上摺子，却被皇上给驳了。 惠熙不知道皇上的用意是因为那只“罪行重大”的蠹虫，摆明与皇后、皇太后一族有关，怕动一发而牵全身，还是担心他的法子会养虎为患，总之，行不通。 “再想想，想个旁人想不出来的好法子。三爷有赏。” “还是不行吗？倘若银子不能从官家出，那么必得从民间得，民间……谁的钱多，农民……没有；读书人……没有；工匠……更是想都别想，能够度日糊口再揽点棺材本就算不错啦，所以，只能从士农工商的最末流身上想办法。” 他听出她酸溜溜的口气。没错，所有人都看不起商人，可遇着事，就想从商家身上动脑筋，算来算去，朝廷对商户还真是不仁不义。 “能想到办法吗？” “能，可是不愿意想。”办法早已出炉，她不过想逗逗他，只要能逗出他的眉开眼笑，她乐意付出所有代价。 “为什么不愿意？” “我又不是皇子、公主，只是个小小商户的女儿，朝廷事与我无关，两江百姓不归我管，我何必想坏主意侵害自己人的权益，那岂不是损人不利己？”她朝他挤眉弄眼。 他往她额上敲一个爆栗。“覆巢之下，焉有完卵？国家灭亡，看你们这些重利轻情的商人，有什么利益可图。” “说得那么严重，什么覆巢之下无完卵，难不成不捐银子国家就没了吗？唬我没见识啊。”晴儿吐舌头。 “你就是没见识，还不承认。想想，倘若流民没得到良好的安置，会不会四处逃窜？人呢，没有天生的坏，皆是后天环境所逼，那些饥饿之民难道不会因为贫穷到处劫掠抢夺？不会因此伤害人命？一个国家里有千百个强盗，不足为惧，倘若一个国家有几十万个强盗呢，焉能不覆灭？” “所谓官逼民反，朝廷无视于百姓的苦，对于百姓发出的求救声无动于衷，才会逼得百姓不得不反。今日，我们不想办法解决灾民的困境，明日国家就得面临动荡危机，别告诉我，在那种情况下，三如茶铺还开得下去。” “行了、行了，我不过两句话就引来三爷的长篇大论，算我见识短成不成？想办法就想办法呗，何必说话吓人？”她歪了脖子睨他一眼。 他笑笑，“所以，办法想出来了？” “能不出来吗？覆巢之下无完卵，我这颗小蛋蛋还想平安孵化呢。” “别废话，说重点。” “既然皇上老是看不起商人，咱们就让皇上当一回商人。”她促狭道。 “怎么说？”望着她的俏皮表情，他隐约觉得这个点子，肯定新鲜又恶劣得让人想大笑。 “京城附近几个省应该没有受到水灾波及吧？” “是没有。” “所以还是一派国富民安、民生乐利的景象？” “当然，有什么好怀疑的。” | |
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