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| 二十四 | |
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“既然如此，我们身上的钱绝对够用，大哥、善善，你们一起进寒舍吧。侯公子提醒过我，能进寒舍书院的不会是凡夫俗子，他们的身家背景皆高人一等，在这种情况下，若你不够出彩便罢，若胜他们 一筹，他们定会想办法对付你，难道你打算把时间精力都花在与他们对抗上头？大哥武功高强，他在的话，一来能让想挑衅的人却步，二能防着旁人使袢子，这样不好吗？” 苏先生提起寒舍书院时，侯一灿并不同意，他说关宥善不见得能被收在柳夫子门下，若是被别的师父教导，不如自聘名士，与其在书院里头对付那些纷扰的人际关系，不如关起门，一门心思全用在念书上，侯一灿还说他可以推荐几位先生。 可是她推辞了，一来是信任苏先生，二来是不愿意欠侯一灿太多。 他们不熟，而侯一灿为他们做的已经够多了，她再也不相信有人会无缘无故对一个好，她认为情分永远比不上算计。 她知道的，如果娘在，肯定要骂她偏激了，可事实证明，她的过度天真，让她失去了母亲，自己也身陷危机。 关宥慈说服了弟弟，继而转头对关宥默说道：“我喊你一声大哥，不只是称呼，而是真心把你当成哥哥，若日后大哥和善善能双双入仕，在朝堂上互相提携，哪还需要担心关家的门楣无法立起？大哥承诺过苏先生，会与我们相互扶持，难道只是场面话，大哥并不想负担照顾我们的责任？” 关宥默苦笑，她太会激将，他不得不应下。“我明白了，善善，我同你一起去考试。” 这天的“讨论”，关宥慈大获全胜，晚上她抱着雪球在床上滚啊滚，难得地惬意轻松，她想，她大概有些强势，但只要大哥和弟弟好，便是她面目可憎又何妨？ 隔天他们出门，买了需要的一应用品和衣物。 吃过午饭，关宥慈分别给大哥和弟弟一张千两银票。 若能顺利进入寒舍，得交齐一整年的学费和食膳费用，缴完之后，还得留一些银子傍身。 京城居确实大不易，过去徐府上下一年的嚼用也不到千两纹银。 收拾好衣物，两兄弟陪着关宥慈和雪球来到同文斋。 她有些担心，她丢了侯一灿给的玉佩，没有信物，她怕对方认物不认人。 然而，未等她自报姓名，杨掌柜先一步认出她。 杨掌柜相当和气，约莫四十岁，略矮，微胖，一张脸笑得像弥勒佛似的，听说他算盘珠子打得极好，算学比许多士子还厉害。 主子在信中交代，在他回京之前，要教会关宥慈九九乘法，这让杨掌柜多看了她几眼，若不是打算长期栽培，主子不会把这套算法教给外人，可是小丫头再过几年也该嫁人了，届时还能抛头露面替主子做事吗？ 他心存怀疑，却不会阳奉阴违，当奴才的当然得服从主子的命令。 三人在杨掌柜的带领下里里外外逛了同文斋一圈。 同文斋比一般书铺大，分成前、中、后三个区域，前面考的是与科考有关的书册，以及纸墨笔砚等大宗货，从普通到高级品都有。 中间有两个大房间，左边房间摆满一排排的书柜，放着游记、传记、小说等等，右边的房间较小，只陈设几张桌椅。 杨掌柜道：“这间屋子是专为女客准备的。” 他将目录递给三人，关宥慈略略翻过，上头载有书名以及书本简介。 “女客在这个房间里挑选喜欢的书册，让小二到隔壁或前头取书，若有喜欢的，直接在这里结账，不必到前头等候，这是爷的主意，刚开始我们觉得多此一举，没想到正是因为这样，让千金闺秀成为我们的常客。” 关宥慈理解侯一灿的安排，能读书认字的女子多出自高门大户，自小便被教导无数规矩，这样的名门淑媛怎能和男人在一处选书？再则，贵女出门不易，而长辈给的书籍多是《女诫》、《女则》之类，再不就是教化女子要贞静贤德，千篇一律的教条式故事。 女子若是喜欢其它书籍，只能托家中兄弟帮忙带，终究不是亲自挑选，带回来的书不见得能符合心意，有这样一处可以自在选书地方，会令不少女子开心吧。 侯一灿能想到这个法子，确实很有能耐。 “请教杨掌柜，在同文斋里，女客和男客相较，购买量相差多少？” 闻言，杨掌柜的眉毛不自觉微扬，这丫头不简单，一开口就直指问题中心，主子瞧上眼的人，果然有几分本事。 当初辟出这间雅室时，主子给的第一道命令是分帐，把男女客购买的书册做登录，并且分开结算帐目，开始的第一年，知道同文斋有雅室的人不多，并未发现有太大的差别。 第二年，主子连办几场书会，请女夫子讲书说经，之后女客买书的量连年上升，去年同文斋在男客、女客身上赚得的银子已经相差无几。 别轻看这个，要晓得女子买书、看书纯为兴趣，和男子需要参加科考、进学有大差异。 他回道：“约各占五成。” 关宥慈扬眉，这么多？“她们多数选择哪一类别的书？” 又问到重点了，杨掌柜的下巴朝她手中的目录努了努，“关姑娘要不要猜猜？” 关宥慈认真地从第一行看到最后一行，半晌后，她有些犹豫地指向《开到荼蘼花事了》、《海棠三世》这类的风月小说，脸儿微红，低眉轻问，“是这一类的书吗？” 不只她，关宥默、关宥善也微微红了脸，有些别扭地别过头去。 |
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