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五三

　　钟子文担心钟凌难受，安慰她，“别怕，熟客还不晓得咱们搬家，这两天我让小秋到咱们摆摊的老地方给熟客指路。”

　　在钟凌搬家、准备新铺子开张的同时，秀水村里京城大官的屋宅也开始建了，规模很大，请的工匠不少，村人不播种、插秧的，全跑去帮忙，听说给的工钱很不错，还供了两餐，每餐都有汤有肉。

　　大官的屋子成了村人的谈资，偶尔徐伍辉进城会绕过来，说几件新鲜事给钟凌听听。

　　很快地，迎来钟子静府试的日子。

　　卢氏如临大敌似的，什么东西都备下，还催着女儿给弟弟做甜食。

　　钟凌拒绝了，她说：“越是这种时候，越要吃得清淡，万一在里面闹肚子可怎么办？”

　　她总不能说甜食吃太多，会影响脑细胞，越变越笨吧！这样以后她的甜食要卖给谁去！

　　考试那天，徐伍辉特地赶早来家里接钟子静。

　　卢氏送了儿子后，就关在屋里拜佛，连饭都不吃了。

　　钟凌好说歹说劝上老半天，叹道：“娘这样，阿静看见能不担心？倘若这次运气好，考上童生，四月还得再考一场，您也知道阿静是再孝顺不过的，总不能让阿静心里头一面担心考试、一面还要担心您在家里不吃不喝吧！”

　　这话终于把卢氏劝转了心意。

　　之后，在钟子静考试结束，家里又是一阵忙乱，炖汤、熬药，非要把他丢掉的那几两肉给补回来不可。

　　钟凌没估错，对个九岁的孩子而言，接连参加府试、院试，压力实在太大。

　　钟子静考完，回到家里并没有放松精神，隔天又拿起书开始念。

　　也不知道是觉得自己府试必过，开始准备院试，还是心里没把握，打算提早准备，明年再参加一次府试。

　　钟凌心疼不已，背地里不时叹气，压力太大是会长不高的，但望子成龙是当娘的无法改变的心态，而光耀门楣更是钟子静的终生志业，她没法改变两人，只好变着法子给弟弟放松心情。

　　几天后，成绩下来，钟子静果然通过府试，有了童生资格。

　　一百多名童生当中，他的年纪最小，一时间竟传出“神童”的名号，幸好他是个不骄不奢的好孩子，两耳一闭不管窗外事，一心一意准备即将到来的院试。

　　铺子开张一个多月后，唐轩的生意渐有起色，钟凌给大家加了月银，钟子文更是一口气提到八两，他上交一半到母亲手中，乐得张氏嘴巴几乎咧到后脑杓了，接连好几次试探钟凌可不可以把老二、老三都送过来？

　　很快地，四月院试到来，有了上次的经验，大家镇定多了。

　　送走弟弟，钟凌眼皮突然一阵乱跳，她没有二尖瓣脱垂的毛病，可是突然间觉得喘不过气，仰头喝掉一大杯温茶水，深吸气再深呼气，她试图让自己平静。

　　她告诉自己，“没事，就算阿静没考上秀才也无所谓，他年纪还小。”

　　可是心跳依然一阵强过一阵。

　　她安抚自己，“没关系，生意不好再想办法就行。”

　　但莫名其妙的，手脚发起抖来，她不知道有什么事情即将发生，直到……直到贺澧走到她面前。

　　他定定望着她，试着露出一丝笑容，说：“我要走了。”

　　然后她终于明白了，明白为什么心悸、为什么喘不过气、为什么眼皮造反、为什么哀伤在她胸口挖出一个大洞……

　　钟凌的耳朵嗡嗡作响，什么都听不见，耳朵里只有母亲屋子里传来的单调木鱼声，一下一下，那木槌不是敲在木鱼上，是敲在她心头。

　　他要走了，他说、他要走了！

　　前世、去年底，王水木进了钟家三房，把卖田的银子全数赌光，贺澧向钟子芳提亲，约定好聘金五十两。王水木点头，允下这门亲事，她大哭大闹，之后王水木不明原因，不再坚持亲事，他大约是在那个时候知道钟子芳的身世。

　　推掉亲事之后，钟子芳再不理会贺家任何消息，所以她完全不知道，贺澧什么时候离开秀水村。

　　紧接着，今年八月母亲病亡，明年四月阿静被卖，不堪受辱，自尽而亡。六月，她进安平王府……事情一桩桩、一件件紧接而来，她脑海中没有任何和贺家有关的记忆，她只晓得钟子芳离开钟家老宅那天，贺大娘疯狂地哭喊着阿澧死了。

　　她记得那天，天很阴，刮起阵阵阴风，无预警地一场大雨落了下来，马车经过贺家门口，她看见贺大娘哭倒在泥泞里。

　　思绪回到眼前，所以他要走了，他将走入危机，一年多后，离开人间？

　　心里被撞得疼痛，像是谁伸长了手在她心窝子里掏掏挖挖，疼痛的感觉迫得她说不出话，两颗泪珠子就这样当着贺澧的面啪答落下。

　　她的泪珠子像是会灼人似的，烧了他的心，他慌乱了手脚，急着用衣袖拭去她的泪。
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