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三十四


  “哎,想不到你调的这种烟熏味居然这么微妙!”在场一名手臂刺青的瘦削男人大力拍打另一名同门的肩胛,颇有英雄惜英雄之感。

  “你快拍死他了。”一名梳着蓬松麻花辫的女酿酒师皱皱眉,仍是好心情地啜饮手中的琼浆玉液。“我猜今年韦度的酒可能有机会参展……”

  她表情没多少嫉妒,大家尝到好作品亦皆如此,能挂上Annaleigh的牌子出赛固然是无上光荣,但今年不成便回去努力寄望下年,酒厂一向推崇良性竞争,没什么好抱怨的。

  乔晓翔抹抹手接过第一杯酒,圆底玻璃杯摇动着的浅色液体微带着沉淀物,待酒面和空气充分接触,他低头熟悉地嗅闻,略顿,未下咽便交回酒杯,

  “青草味重了点,应该是压榨葡萄时的力道过大而非不够成熟。可能克汉他们未熟悉新机器,帮我多提点他们。”酿酒师不等于酿酒工人,有时两者的沟通未协调好或监管不足,就会使成品和酿酒时预估的相违。“浆果的甜味很足但不够圆润,再下点酵母菌。也试试换成Riesling同样做法再酿制一次,这种葡萄应该会更配酒型。”

  “喔,是……”被点评的酿酒师嘴里应着,不时记下笔记重点,幸而总裁批评的态度专业而中肯,让他心里着实受教。

  旁人的视线不自觉跟着品酒者移动,说不紧张是假的。最后的决策者是这个仿如考宫巡逻、辨酒能力超凡的男子,他们当然在乎他的评价。

  时间十足充裕,两名学徒随着他走动,到了第四款他才初尝酒液,舌头咂过唇腔内的甘液,快速与脑中储存至少几千的酒品资讯作比较,然后张口熟练地吐往旁边的空酒桶。

  他眼神稍带赞赏地投向酿酒师。“这不错,但层次稍欠了点,转木桶再贮放四个月等熟成我会再尝。”

  白酒隐约逸出淡雅的洋樾花香味,但他不肯定能否久存。

  依样画葫芦地重复着动作,按视觉、嗅觉、口感和均衡感评审,乔晓翔心里已经有了底。这时门被推开的声音骚扰了他的思量,入眼的中年男人精神饱满地进入小会场;他放下酒杯,神情敬重地迎上。“你来了?”

  “呵呵,你都邀请我了,我就堆着厚脸皮来唠叨啦!”陆克阳朗声而笑,亲切地搭着他的肩,这外甥起码比他高了半个头。

  “别这样说……”

  “现在试得怎样了?”陆克阳好奇地问,随手接过一杯清澈的酒,咕噜咕噜喝着润喉——不像身旁的高手靠嗅闻就已知酒的体感及添加物,连喝下的动作都不必。

  “初步大概挑了三款左右,还没选好,我带你去喝?”乔晓翔提议地询问,换来来者没趣地横瞅一眼,还捏捏他坚硬的肩膀。“我对酒味又不那么内行,哪一款喝起来不都一样?反正这酒厂现在挂你的名,你管就行啦,我乐得轻松。”

  亲生儿子和酒厂生意不投缘,看一次蚀一回钱,干脆包袱款款逃回台湾当律师;相反地,他原本请来当传译桥梁的外甥却愈学愈上手,由酒农的工作做到品酒,他见猎心喜,连招人都省了,直接找翔来管理,首两年生意就翻了五倍以上,且酒厂由他经营后更是斐声国际。

  他乐得轻松,几乎是感激到痛哭流涕地把生意交给这能干的小子,光是盈利在银行的利息已足够他过一辈了好日子——翔却不肯一笔过地收,照样把一半股份安回陆姓……他只好一点一点地给回。

  “随便站着享受一下吧。”塞给他一杯白酒,陆克阳拉着缺了心魂的人到一边落地窗看着风景聊天。乔晓翔拿着酒杯,却学不来放松。

  回到酒厂已近两个星期了,他仍未忘怀。

  他得承认自己不如想像中坚强,他根本无法不在意漫天覆来、关于她婚礼的倒数报导;与其忐忑,于是他在她离开的第一天下午,便买了机票即刻离开台北。

  在这里,他努力地投入一切可参与的事,更换酒桶、耕种、移枝,甚至除虫等最基层的工作都不放过……无非是想让自己筋疲力尽地睡去,但思念却从未停止。

  他想她。

  窗外湛蓝无云的天空下,富童话色彩的木桁架、朴实的尖顶农舍、大片葡萄庄园等等的明媚景致入了他的眼,却无一抵达内心;烦躁地以唇抵着杯沿,香气四逸的醇酒迟迟未进口中。

  “你还是选择忽视内心的声音吗?”

  身边如慈父的舅舅陆克阳忽然飘出问句,红通的脸颊未见醉意,眸子清亮透彻。

  尽管心里关切,他并没有强迫外甥回答或是反应,只是悠闲似地继续口叩酩。

  这些时日以来,这小子的举止,太像以前初到酒厂时死命拚劲的模样了……看似怀着心事逃回德国,却从不对人言,迳自沉默做着所有的工作。

  乔晓翔错愕地迎视舅舅了然的表情,头上夹杂的白发挡不去历练的睿智,他略窘地看回杯中轻荡着的液面,半晌,好不确定地低叹:“我……能回去台湾吗?”

  陆克阳眼角温和的笑意更深了,朝他调侃地眨眨眼,男人的情谊尽在不言中。

  “在干了这杯之后吧。”

  “暂时别跟我提公事,你先出去好吗?”

  午膳后钟盼儿独自返回办公室,井宫辅仁正要上前报告上海分公司来电过,她挥手挡掉,直入专属房内,关上门阻挡他前进,落坐办公大椅。

  门外的秘书识相地退远,接受女性上司偶尔闹情绪的权利。钟盼儿移开待签的文件,低下头双手按摩着发疼的太阳穴,她需要一刻沉思的时间。


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