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十七


  建功五年秋天

  这年是个难得的大丰收年,全年风调雨顺,各种作物发狂似的疯长,为表庆祝,锦文帝决定盛大地举行秋狩,除了天数增加外,参与人数也比往年多上许多,孙潜因为破案有功,特许破例参加之外,连程盼儿都受邀参加。

  程盼儿与孙潜两人是文官,平日更没什么练骑射的机会,此次参与秋狩,纯粹就是去陪衬的,也不指望能猎到什么。两人依着品级各骑着一匹马,远远的落在了队伍后方。

  负责驱赶猎物的队伍早早进了猎场,待猎物集中之后,便给外边发信号。

  这年,队伍特别浩大,程盼儿与孙潜两人只能模糊地见着锦文帝的背影,

  只见她一身赭红戎装外罩玄色绢甲,甲上饰以金线,俐落而鲜明的服饰极有她个人的特色。

  锦文帝身材高雏修长,英姿飒爽,腰背挺得极直,停在队伍最前方,一副不让须眉之姿,身旁一个比她略高一些的藏蓝身影极为朴素低调,却是与她贴得极近,两人只差一个箭步的距离,颇有护卫之意。

  在锦文帝身后左边几个十来岁的皇族子弟,右边则是几名武官模样的人,个个皆是全副武装,精神抖擞。

  锦文帝的手足皆已殁,也没留下亲侄来,目前与锦文帝血缘最近的,只有两个外甥与四个堂侄。为了那个人人有机会、个个没把握的大位,这些少年个个跃跃欲试,莫不想在锦文帝面前出出风头。

  狩猎开始后,便无需保持队伍,众人各自散了,但还是看得出来大致分成了几个集团。

  看来已经有人开始选边站了。程盼儿心中暗忖。

  “榆卿,看什么呢?”孙潜拉了马缰来到程盼儿身旁道。

  “看这风景好啊。”程盼儿微头微笑道。

  位在京城东北方的这个太晓猎场,是盛辉皇朝几个皇室猎场中占地最广的,长宽都超过百里,南面平坦向北渐高,一座山脉由东北往西南延伸。

  孙潜抬头望去,见远处山上已有银杏、枫树等树种开始转色,近处仍是一片翠绿,衬着蓝天白云,一眼望去,竟有五、六种以上的颜色映入眼帘,不禁也是心情大好。

  “确实,就算不打猎,来看看风景散散步也是好的。”孙潜开心地道。

  其实猎场之中都会有专人伺候这些达官贵人们狩猎,几人一组,将猎物驱赶过来以供他们练手,但参与秋狩之人中,程盼儿与孙潜两人官品极低,那些人看不上眼,指望他们来帮忙是不可能的事。

  “刚才来的时候,我看到那个方向有座湖,不如我们到那儿乘凉?”狩猎的人几乎都往北去了,程盼儿便指了西南方的大湖。

  此时虽然已是秋季,白日气温却仍旧降不下来,大湖旁有凉亭,倒是个休息的好地方。

  孙潜欣然同意,两人骑着马并肩而去。

  “有件事我很好奇,榆卿这次被邀是什么名头?”孙潜见两人身旁已经无人,便忍不住问道。

  他受邀是因为破案有功,还算是名正言顺,程盼儿为何会受邀,他就想不懂了。

  程盼儿笑道:“什么名头不重要,圣上让我来不是赏我,是要让某些人难看。”

  程盼儿这么一说,孙潜就懂了。之前女科的人联名上疏的事也是不了了之,便知锦文帝的立场还是偏向程盼儿多些。

  “话说回来,今年是女科第二届,你说,今年报考的情况会如何?”自从与程盼儿渐渐相熟之后,孙潜最爱做的事情就是询问她各项意见,她的回答不一定完全正确,但不可否认她的见解对他而言一直都有极高的参考价值。

  “今年会出现高手,而且参与的女考生范围与阶层皆会更广。”程盼儿。

  “何以见得?”孙潜问。

  “第一届太仓卒,女考生们必须要在指定的时间前到京城报到,并在京城连考三场,光这一点就有许多人办不到。再者,许多人或许自持身分,或许自信不足,也有人迟疑考上后是否真能与男进士一同任职,应试之人有限,今年不会了……”程盼儿自嘲一笑,“天下人看我一个女戏子都能当官,必定道圣上求才若渴。”

  盛辉皇朝开国太祖是个讲求能力至上的人,是以盛辉皇朝的子民并没有良贱之分,在废除贱民制度之前,别说考科举,本属贱民之列的戏子就连识字都是犯法的,更别说考科举,然而盛辉皇朝开国至今,一般人对俗称下九流的职业仍存有轻贱之心,锦文帝钦点她当女榜眼,摆明了就是要把这观念硬扭过来。

  说起来她还是赶巧了,第一届太多人准备不及,再者,锦文帝也有心彻底废除良贱之分,刻意拿她当榜样,倒让她捡了便宜。

  “榆卿不必妄自菲薄,愚兄认为圣上若只是要竖典范……”孙潜往上一指,“上面就不会缺人了。”

  女科第一届状元从缺,锦文帝若只是要昭显她的求才之心,程盼儿是榜眼或探花,并没有什么不同,既然如此,钦点她为榜眼,就表示同届之中确实没有胜她之人。

  程盼儿闻言一笑。不论孙潜是认真的,还是安慰她,她都很高兴。

  “说到这,容洋兄那儿……没问题吗?”程盼儿问。

  “什么?”

  “容洋兄与我亲近,必定会被‘他们’疏远吧?”


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