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一〇〇


  还有衣衫,中衣选柔软耐脏的料子,夹袄选素雅不打眼的,棉袍却要准备四件,两件普通料子的做平日换洗,两件锦缎绣花又式样贵气的,备着随史先生参加个诗会之类的应酬,剩下些小物件如笔袋、荷包、书包等也都准备了两三套。

  最费心思的当然还是吃食,既要美味又要耐放、不易腐坏,简直是把巧妇也难为得束手无策。

  杨柳儿浪费了二斤灯油和十几页好纸,绞尽脑汁琢磨了好几晚,终于定了单子。主食就定发面饼和冻饺子两样,再填些小米、玉米面,这两样只要撒在沸水里,眨眼的功夫就会熟透,最适合在外面行走时暖暖肚子了,至于菜色,就直接来坛肉了。

  杨杏儿原本还觉得小妹有些杞人忧天,实在准备的太早了,但到底舍不得惹她吵闹,于是每日得了空闲就针线不离手,倒也把衣衫用物做了大半出来。而杨山更是娇惯小女儿,但凡开口就没有不答应的,想着左右家里过年也要杀年猪,提前两月有何关系?磨刀开宰就是了。

  杨柳儿把整头肥猪身上最好的五花肉都取了回来,又特意进城挑了十个黑黝黝的大肚陶罐,选了个好日子请杨山在院墙根下搭了一个土灶,还古怪的留了五个灶眼,杨山很好奇,见小女儿神神秘秘的,也就欢喜跟着看热闹了。

  杨柳儿把五花肉通通切成一寸见方的大肉块,下了热油锅翻炒,边炒边加糖霜,待肉色变得金黄就放葱姜蒜和各色调味料,再添进先前煮好的骨头汤大火烧开,又用小火炖到六成熟,才通通盛出来装到坛子里,封好坛口,送去灶眼上微火炖上两个时辰。

  整整一日,杨家院子里都是肉香弥漫,那香深的滋味惹得院里院外所有人都忍不住翕动鼻子,直咽口水。

  杨柳儿也不是小气的性子,午饭时就打开一只坛给大家品尝。

  杨山和杨田最爱这样的大块肉,吃一口只觉嫩滑鲜香,真是连自己舌头都能吞下去,兄弟俩当即又倒了两碗老酒配坛肉,吃喝的满足至极。

  一众老少们,上到程大娘下到杨柳儿也都极对胃口,一口雪白喷香的米饭,浇上肉汁,再配一块油亮嫣红的大肉块,吃下肚子里整个五脏六腑都熨贴无比……

  而当杨诚和连君轩坐马车回来,说起三日后要启程去皇都时,杨家人都庆幸动手的早,杨柳儿更是把下巴抬得老高,得意的模样就差身后没长条尾巴摇来摇去了。

  杨杏儿看了直觉得好笑,赶紧又请程大娘和程大妮帮忙把剩下的两件棉袍缝好,她则帮着小妹准备面饼和各色饺子。

  杨柳儿见了连君轩送来的衣料,自觉好似与先前那些不同,但她聪明的没有多说。左右已经都准备好了,收下这些不过是顾全他的颜面罢了。

  杨山嘴里依旧嘱咐二儿子不可心思太重,虽说中举更好,但不中也没妨碍,可到底还是挑个空闲时候,爷俩去了陈氏的坟头烧纸祝祷一番,求她在天之灵保佑二儿子远行顺利。

  而连君轩随在忙得团团转的杨柳儿身后,不时帮个倒忙,惹得杨柳儿嗔怪抱怨,他也不恼,笑嘻嘻的继续做小尾巴,常常气得被抢了活计的招财进宝龇牙咧嘴,对他示威,但最后都被暴力镇压了。

  杨家鸡飞狗跳了三日,终于到了送别的前一晚,杨志夫妇和魏春闻讯都聚了回来,一家人吃了团圆饭,末了喝着茶水说闲话。

  上次去府城,到底路程近,这次去皇都,路远难行,大考又是攸关前程的大事,杨山实在有些不放心。

  但若是让大儿子跟去照料,烧鸡面铺子的生意实在放不下,若是让魏春跟去,又怕耽搁了牙行的买卖,再说毕竟他还不是自家女婿,多少有些名不正言不顺,这般想着,他脸上就添了愁色。

  杨柳儿的大眼睛滴溜溜转了几圈,就凑到父亲跟前笑问起来。

  杨山一向没把杨柳儿当普通闺女看待,毕竟谁家的小女儿满脑子生意经的,而且还越折腾家里越兴旺,就是一般后生也没这个能耐啊,所以一听杨柳儿问起,就顺口把心事说了。

  杨柳儿听得心底一动,出去走走的念头立刻就霸占了整个脑海。她琢磨着这事兴许有些机会,试探的问道:“阿爹,要不然我跟着二哥走趟皇都啊。正好路上照料二哥和连大哥的衣食,就是到了皇都租了院子待考,也得有人照料啊。雇了外人,不说做的吃食是不是可口,照料是不是上心,万一碰到有人使坏,说不定就耽搁二哥大考了。”

  杨山原本听了开始两句就想摇头,但无奈他的小女儿太聪明了,说的越来越对他的心思,不禁就有些动摇了,语带为难地道:“你一个姑娘家,抛头露面的,让人家知道了,以后说亲就难了……”

  “不会,不会。”杨柳儿赶紧打铁趁热,“我可以扮作一个小书童啊,就像家安一样。二哥是去赶考,同行的都是先生和学子,必然没有那品行不好的。赶路的时候我同二哥一辆马车,只要我多加小心,不乱走乱跑,肯定不会有事的。”

  这话说得让杨山越发动心了,抬头望向同样听了半晌的众人,问道:“你们说呢?”

  听到杨柳儿的提议,连君轩喜得心跳如鼓,几乎立刻就要开口赞同,但好在他脑子里还残留三分理智,死死咬着舌尖才没喊出声。

  而杨诚心疼小妹,立即出声反对,“我又不是没出过远门,自己会照料自己。赶路太辛苦,小妹还是留在家里吧。”

  杨志听了也是直点头,还道:“小妹若是嫌家里闷,平日多去铺子走走也好啊。”

  见两位兄长都反对,杨柳儿急得跑去抱了姊姊的胳膊,撒娇道:“阿姊,你会答应我跟去吧?好不好,我一定会好好照料二哥,让他安心读书,准备大考。”

  这撒娇的劲让杨杏儿好笑不已,却不肯应声,只望向父兄。


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