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    初见(1)

  元庆年间,边境少战事,国富民丰,贸易昌盛,位于边境的襄阳城,得幸于边境贸易,更是物阜人丰。

  而提起襄阳王尹风羿,襄阳城的百姓无不眉飞色舞,津津乐道。据说襄阳王声色犬马,无不精熟,独独对政务一窍不通,偏偏还能把襄阳城打理得井井有条;据说襄阳王夜夜高燃银烛照红妆,芙蓉帐中偎红倚翠,却既不娶妻,也不纳妾,丝毫不把“不孝有三,无后为大”放在心上,只是急坏了他的兄长,当今的圣上,三天两日里往襄阳送美娇娘;据说襄阳王不学无术,却极擅岐黄,更是对验尸一事情有独钟,举凡命案现场,必定能看见他的身影;据说……

  积极为全襄阳城的百姓提供谈资的襄阳王,此刻正在“大发雷霆”:“他们到底有什么要事,就这样弃本王于水深火热中不顾?去告诉他们,若再晚个一时三刻到来,本王可不敢保证他们项上的人头可安好!”刻意地将手中的茶盏甩在了地上,增加威慑的效果。

  大厅中的众人顿时噤若寒蝉,人人自危,平素里主子很少发火,但是并不代表主子是个好脾气,更何况,连日亲自处理政务,主子变得喜怒无常也是情理之中的事情。

  “去啊!”暴喝一声,吓得一干人等顿作鸟兽散,全部都出去传唤令主子发怒的罪魁祸首——襄阳城的脊柱栋梁。

  看到众人张皇失措地离开,笑容悄悄地爬上他的嘴角。他也是没有办法,自这月初起,王府中的侍郎、执事、书记一个接一个地请假,偌大的王府中只有他一人处理政务,繁多的事物累得他形销骨立,呃,虽然未到形销骨立,也不远矣,他怎么能不寻个由头,把他的官员都召唤回来,继续为他当牛做马,不,为襄阳的百姓们鞠躬尽瘁。

  拣了个最近的座位坐下,端起小厮新换的香茶,嘟起嘴,吹散热气,轻轻地啜饮,安闲地等待他发怒的结果。

  不一时,脚步声接踵而至。

  “禀告王爷,黄侍郎在家中治丧,无法前来……”

  “禀告王爷,王侍郎家遭横祸,不便前来……”

  “禀告王爷,曹执事爱女亡故,伤心不能自持……”

  “禀告王爷……”

  “好了,不要再说了!”城中一下子死了五个千金小姐?怎么跟他混了这么久,这群官员的脑子还是活络不起来?竟然全部用治丧这个晦气的借口来搪塞他。

  “来人!”襄阳王尹风羿大声吩咐。

  “是!”手下战战兢兢地应声。

  “包几封帛金,本王要亲自去慰问慰问!”尹风羿决定,要亲自去揭穿他那一干有罢工嫌疑的下属们。

  微服轻骑,不消一炷香的工夫,便到了侍郎府。未及入内,便听到凄厉的哭声不绝于耳,尹风羿眉头紧蹙,看来王侍郎家中果真有丧事。

  侍郎府外有个仆役,正匆匆而出,见到尹风羿,慌忙跪下行礼。

  “免礼,是谁亡故了?”死亡的气息让他不甚愉快。

  “是我家小姐!”仆人恭顺地回答。

  尹风羿的随从已先行入内传唤王侍郎,尹风羿随口问道:“如何死的?”

  “这——小人并不清楚。”仆人回答得吞吞吐吐,面上也浮现出慌乱的神色。

  大大的一记问号,顿时打在尹风羿的心头,难道这丧事真有什么蹊跷不成?

  “不知王爷驾临,卑职未能远迎,请王爷恕罪!”王侍郎虽然身未着素服,但双眼肿若红桃。

  “王侍郎请起,几日不见,侍郎清减了!”望着王侍郎鬓边新添的白发,尹风羿由衷地说。

  “王爷的关怀,让卑职不胜感激!”王侍郎再度哽咽。

  “听这个下人说,令千金亡故,不知是感染了何等的恶疾?”

  王侍郎狠狠瞪了一眼站立在侧的仆人,回转头,悲戚的面容上努力地想挤出一丝笑容,“有劳王爷挂心了,小女感染了痨病,不过一月的光景,便病至沉疴,无药可医,竟令我这白发人送黑发人,叫我情何以堪情何以堪啊?”王侍郎不由得痛哭失声,老泪纵横。

  尹风羿道:“死者长已矣,若死者在天有灵,必然不希望侍郎哭坏了身体,倘使侍郎再有个三长两短,实在不是襄阳与社稷之福啊!”

  王侍郎勉强地止住哭声,道:“多谢王爷好意,下官自当遵从王爷的教诲,为襄阳为社稷珍重自身。”

  满意地点了点头,示意侍从送上帛金,尹风羿脑海中的问题有增无减。痨病虽为难治之症,一个月便过世倒也不至于,加之王侍郎瞪向仆役的举动,尽收尹风羿的眼底,他可以断定这小姐的死因断然不是真的,但王侍郎悲恸欲绝,治丧之事又断然不是假的。

  作势往内庭走去,王侍郎急道:“王爷,寒舍有白事不甚清雅整洁,恐有污王爷贵体,王爷政务缠身,下官就不多留王爷了。”王侍郎哭肿的双眼透着不安的神色。

  “不妨事不妨事,本王即是襄阳王,令嫒也是我襄阳的子民,我理应探视。”

  “王爷,新鬼阴气甚重,如若冲撞王爷,不是我襄阳之福啊,还请王爷慎行。”

  果真是有古怪,他只不过是想探看一番,又未曾想开棺验尸,王侍郎何故如此的紧张?

  “既然王侍郎如此说,本王也不便造次,只是不知令嫒几时安葬?”

  “承蒙王爷挂心,卑职不胜感激,小女定于三日后安葬……”王侍郎一说及安葬,泪眼再度迷离。


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