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三十


  粥场,人头攒动,成千上万面黄肌瘦的灾民们蜂涌而至,拼命往前挤惟恐分不到一碗粥。一身强力壮的少年挤出人群,振臂高呼道:“排队排队,都给我排队!不排队的不给粥吃!”此人正是小马。

  只听“呼啦”一声,灾民们迅速排起长队。一小孩奔跑不及,没插进队伍,想要挤进去却被拎了出来,跌在地上抱着个破碗哇哇大哭。这时一辆马车得得而来,停在他的身边。从车上跳下来一位身着戎装英姿飒爽的女子,却不正是北斗?只见她弯腰抱起那一身泥土的瘦弱小孩,温柔地拭去他脸上的泪珠,轻声问:“肚子饿了吗?”

  小孩望着面前美丽的脸庞,吃惊得忘了哭泣,听她问起,忙伸手指着远处的一角说:“我不饿,奶奶和弟弟饿!”

  北斗顺着他的手指望去,涌动的人群后,一处断壁旁倚坐着一位形销骨立的老妪,抱着一名不足岁的黑瘦婴孩。两个人,两双眼,沧桑与天真,同样饱含着饥渴,殷殷朝这边望来。

  北斗只觉一股酸涩涌上,再回头时,已是泪盈于睫。

  小马看见她,匆匆迎上来,“少福晋,您也来了?哎呀,这小孩一身脏兮兮的,会弄脏您的衣服,快交给我吧?”

  北斗摇摇头,“不要紧!”咽下哽在喉头的硬块,大声吩咐道,“管家,再架一口锅,煮粥!”

  “是!”跟随马车而来的管家及两名伙计齐声答应,揭去马车上的帆布,扛下一袋袋粮食,开始起灶生火煮粥。

  北斗抱着小孩走进粥棚,只见宣赫正满头大汗地分粥,旁边一口大锅“咕嘟咕嘟”地沸着,浓烟混着蒸气上升,熏得他满头满脸的汗水,满头满脸的烟灰。向来注重仪表的他从未有一刻像现在这样邋遢,可是她却觉得他从未有一刻像现在这样可爱。暖暖的陌生的感觉洋溢上来,一下一下地冲刷着她柔软的心。

  看见她来,宣赫大喜过望,“老婆,你回来了?瞧,我在做好事,你高不高兴?”他得意洋洋地举起粥瓢邀功。

  她微笑上前,轻声道:“不好意思,让我插个队好不好?”示意怀中小孩把碗递过去。

  宣赫舀了满满一瓢粥倒在碗里,然后伸长脖子凑到她耳边悄声说:“真让人嫉妒,你情愿抱他都不抱我!”

  北斗把小孩放下,目送他奔向祖母和弟弟,然后回头淡淡地道:“好了,少说废话,干活吧!”走向管家他们新架起的大锅,接过铲子,用力搅动满锅的粥。

  忽然官道上又传来得得的马蹄声。抬眼望去,竟是司徒镜空打着“奉旨赈灾”的旗帜声势浩大地率着一队马车和官兵前来,在对面几丈远处架起粥棚。灾民一见,立即涌了大堆过去。

  小马看此情景,不屑地撇嘴道:“朝廷现在才派人来,动作可真快!”

  “好大胆子,竟敢在背后讽刺朝廷!”忽听一人厉声斥道。正是司徒镜空,阴沉着脸朝这边走来。

  北斗放下铲子,迎上去朗声道:“幸会幸会!不知司徒大人光临这小小粥棚有何指教?”

  司徒镜空冷冷地道:“惶恐惶恐,在少福晋面前,司徒岂敢指教?只不过有一事想不明白,是以特来请教一二!”

  “司徒大人何必客套,有什么话就直说吧!”

  “不知宣贝勒抢在朝廷之前放赈济灾,让数万灾民在承泽天恩之前先承两位的恩泽,是何用意?莫非贝勒爷想借此收买人心,好为他日达到某些目的而铺垫道路?”

  “这个……”宣赫支吾着不知该如何回答。

  北斗当即挺身拦在他面前,冷冷地回道:“大人饱读诗书,难道不知‘当仁不让’、‘匹夫有责’的古训?为国效力难道还须分出个先后吗?如今天子脚下发生灾情,倘不及时安抚,数万灾民为了一口粮食可是什么都做得出。我们夫妻同心同力全无杂念,然而大人却偏要如此推论,莫非是以己之心度他人之腹?”

  闻此言辞,贝勒府一干下人都不由得面露得色,只差没鼓掌大声叫好。宣赫立在北斗身后更是乐不可支。

  司徒镜空被一顿抢白,恼羞成怒道:“既是如此,那本官倒要看看你们是如何为国效力的。根据大清律例,赈灾之粥必须米水各半,插入筷子直立不倒方算合格。倘若筷子倒下则可证明你们包藏祸心,假借赈灾沾名钓誉,可斩立决!”

  众人一听都不由面色凝重起来。宣赫笑嘻嘻地递过一根筷子道:“那你来插插看啊!我刚还说粥太稠了搅不动,若你有空顺便帮我搅一搅就再好不过了!”

  司徒镜空走到锅前插下筷子,果然直立不倒,两锅粥都是一般粘稠。他脸色几度变幻,无计可施,只得哼一声,悻悻然走了。

  一群下人们立即抱拳欢送,“司徒大人走好喽!”

  宣赫涎着一张脸凑到北斗耳边软语央求:“老婆,你开始讲的那句话能不能再讲一遍?”

  “哪一句?”

  “就是那句我们夫妻同心同力的话呀!”他眨着眼,用肩膀轻触她一下,“老婆,这可是你第一次用到‘我们夫妻,这四个字,我还想再听一遍!”

  她睨着他,不客气地道:“罗嗦什么,还不快去搅你那锅粥,当心煮糊了它!”

  “遵命,老婆大人!”他响亮地回答,然后转身去搅粥。

  北斗回头走向另一锅粥,眼角扫到众人都在抿着嘴偷笑,立即把脸一板,喝道:“笑什么?干活!”

  “遵命,少福晋大人!”众人齐声答,四处散开干活,脸上的笑容却始终消散不去。

  北斗低头搅动锅中的粥,只觉脸皮滚烫发烧。她稍稍侧头,瞪了正干得热火朝天的宣赫一眼,暗暗嗔道:“真是,跟他讲道理就一句汜不住,偏偏那句无心之语就记得那么清楚!哼!”

  那一句话真的是无心之语吗?


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