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| 二十 | |
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深夜。北斗躺在床上辗转反侧，有太多的事让她心烦。 白天管家忧心忡忡地告诉她：“自贝勒府从王府分开用度后就一直入不敷出。府中开销巨大，贝勒爷又没有其他收入，每月只从朝廷领固定的俸银，根本就不够用。再过两月只怕连下人们的月俸都拿不出来了！” 她说：“那就辞退一些下人。一个人的俸银供这么多人开销，怪不得入不敷出了！” “可是，”管家说，“府里的下人都是贝勒爷从各处收留的无家可归的孤儿孤女，贝勒府就是他们的家呀。倘若辞退的话，他们又能去哪里呢？” “哦？这样？”乍听这消息，她心中的震惊几乎无法形容。收留孤儿孤女？他竟会做这样的事？ “那就先拿我的嫁妆用着吧！”她说。但她的嫁妆毕竟有限，又能用得几时？于是她便对管家说：“只出不进，纵有金山银山也会坐吃山空。你去集上调查一下，做什么生意比较赚钱，还有召集下人们问问，各自都有些什么擅长的技能。我们要做到人尽所能物尽所用才能让府里昌盛起来。” 管家那时领命便去办了，但到此时却仍未见他回来复命。 门外忽然响起轻柔的呼唤：“老婆，老婆？”是宣赫。 她站起身拉开门道：“这么晚了，你还不睡，又想搞什么花样？” “老婆，来嘛，我给你看一个惊喜！”他一把拖住她就往后花园跑，远远地大喊一声：“来啦！” 漆黑的花园刹那间便升起几十个大红灯笼，照得一片辉煌。 一片丝竹之乐凑响，在两路人马夹道欢迎之中，她缓缓走进花园的拱门。果然是个大大的惊喜。 后花园竟驻进了一个戏班子，浩浩荡荡足有三四十个人，各自穿着华美的戏服在身边穿来绕去。 一个面容娇美的小旦舞到她面前，觑了一眼，笑道：“呀，姐姐好一个俏模样！” 接着又转来一个小厮，朝她道个万福便问：“敢问小姐可见过我家公子？”不待她答便唱：“公子他，宋玉般容，潘安般貌，性情温和礼周到，风流正年少。”忽地抬手一指道：“这不，公子来了！” 一名玉冠锦服的公子含笑朝她踱来，却不正是宣赫？他不知何时已换上戏服，远远一瞧见北斗，立即作惊艳状，“哎呀呀，前面那是谁家的小姐，似这般娇滴滴容颜慑人魄，凡世间哪得如此绝艳，莫不是天上神仙坠下凡？”念罢还开唱： “只令人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天……”扮的却是《西厢记》中的风流张珙。 北斗忽地怒喝一声：“住嘴！”刹时园中鸦雀无声，人人都呆若木鸡，愕然望着她，“你这败家子，你知不知道家中早已入不敷出了？偏偏你还挥霍无度，居然给我请这么大一个戏班子！你知不知道这要浪费掉多少银子？赶快叫他们回去！这么大的惊喜我可无福消受！” 宣赫垂着头不言不语。她瞪他一眼，火大地转身准备离去。突然那扮红娘的小旦怯生生地喊：“少福晋，我们不是戏班子。” 她一怔，回头。 “我们都是府里的下人啊！我是在花厅里扫地的鹃儿。” 那小厮上前一步道：“我是厨房里挑水的小豆子。” 坐一旁拉胡琴的乐师站起来道：“我是门房的老陈啊。少福晋天天进出，难道认不出我吗？” 另一个吹笛的年轻人酸溜溜地接道，“那是当然的。少福晋可是高高在上的贵人，怎会花心思记住我这个在马房里侍候牲口的下人？” 北斗感到有些尴尬，环视一圈，果然都曾见过一两面，只是大多还叫不上名字。忽然目光落在一张熟悉的老脸上，惊道：“管家，怎么你也在？” 管家披着件和尚的袈裟，鼻头上还点着一块白，走上前笑道：“少福晋莫怪。今晚大家都是心甘情愿地义务来帮忙，不用给工钱的。” “是啊，不给工钱的！”旁人都点头附合。 北斗点点头，忽问：“我白天要你办的事都办妥了没有？” “禀少福晋，京城现在最繁荣的是布市和马市，另外三年一度的大考将至，客栈也空前地热闹起来。” “很好！那么人员呢？” “小的这就叫他们自己一一向少福晋禀告。” 于是四五十名下人鱼贯上前向北斗报告自己的特长。有会织布的，有做过裁缝的，有做过木匠的，厨房里的大师傅更迫不及待地毛遂自荐要到客栈掌勺，保证财源不断。 北斗笑道：“一定少不了你！”然后侧头问那默不作声的吹笛人：“你叫什么名字？会做什么？” 那人垂头道：“小的名叫牛大海，少福晋可以叫我小牛。小的除了会相马外其他的什么也不会。” “原来是牛伯乐，”北斗朝他一抱拳道，“失敬失敬！”倒把小牛闹了个大红脸，低着头不知该说什么好，心里却对这位子素高高在上的少福晋大大改观。 “娘子你好棒喔！”宣赫蹦跳着上前，一脸谄媚。 “你又会做什么？” “我会唱曲儿啊！”宣赫得意洋洋，“到客栈里搭一个台架一面鼓，我站那亮嗓子，保证艳惊四座！” 北斗沉下脸，眼角余光扫到几名下人正掩嘴偷笑，不由得更是恼怒。但众目睽睽之下又不便发作，于是淡然道：“大家都回去休息吧，明日一早就会有许多事要做！” 一众下人便都提了灯笼陆续离去。 花园里，只剩下一盏灯照着两个人，相对而立。 | |
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