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| 三十 | |
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待沾附的血迹全然拭尽，就在此刻，未完全昏迷的方水莲忽苏醒了过来，方一睁眼，便见一庞然大物压于身上，教她动弹不得。 后脑一阵着疼，方水莲下意识地蹬踹了几下，待看清身上为何物时，吓的大叫出声，急欲伏身而起。 容不得她大喊，璃儿一见她醒来，即张大嘴盆，露出锐牙，往着细白的咽喉上就是一口，尖牙深嵌，霎时鲜血四溅，犹如水柱般狂洒了一地，溅得她一头一面。 “啊——”被咬住脖子，方水莲一声长吼，破碎且凄厉，划破寂静深沉的黑夜，终至消逝于无垠边际。 十五圆满的月娘如常般地高挂着，只是，莹亮的光辉似是夹杂着艳红，水银泻在白璨璨的身躯，不意染上的赤红透出一丝邪佞妖魅…… 天才蒙亮，铿铿锵锵，彷是发生了啥大事，石墙大宅内脚踏声不绝于耳，个个匆忙急迫，马不停歇，为万籁寂静的街道增添无比的吵杂。 接连几个日子，戚府上下一片浑沌，大伙儿忙的乱糟糟，一下子是为了少夫人的失踪，遍寻踪迹，现会儿却是忙于替着挂于回廊栏干、前庭院卸下白帘奠布，紧接换上大红灯笼，褪去丧户萧条之景，改成一片洋洋喜气。 “唉呀，可累死我了，才刚忙完少夫人的奠礼，这会儿又得办少爷的喜事。”架上的奠堂不过才三五天，一会儿又成花厅礼堂了，白布变喜帕、丧彩成灯笼，怎么看就怎么怪。 “呵，可不？说来也真够奇怪的，怎好端端的一个人平白无故说不见就不见，咱府里又不是市集那些变戏法的。”另一位着髻的丫头轻笑出声，拿眼瞅着身旁年纪稍轻的丫头。 “莫非……大伙儿口中的狐狸精不是住在北苑的那女人，实则少夫人才是，咱们都被妖术给蒙了眼。哎呀，若真是如此，说不定待会儿一晃眼，整座宅邸便全成了废墟，满是枯干野草了。”她故意掩嘴惊呼，两眼瞪的老大，装作一副惊愕，夸张的模样可同戏子比拟了。 “噗哧，你说到哪儿去了，据闻少夫人是被不知打哪儿来的野兽给吃了，那晚还见得后院畜栏里一堆残骨咧，说有多可怕就有多可怕，包准是少夫人晚上一人闲来无事乱走乱逛的，才教闯进府偷吃鸡的野兽给吃了罢！说到底，也全怪不着咱们，进府没多少日子喜事竟成了丧事，老夫人还说是少夫人带来秽气，要赶紧另订门亲事来冲冲。”现在想来，她的心都还有些惧意，老夫人的无情绝义她可是彻彻底底地见识到了。 一来一往滔滔不绝，两个小丫头手执盘碟，便停着不走，在原地笑闹了起来。 “还在那儿闲磕牙，你们全都想被撵出府是罢？”小丫头们又偷空在那儿说嘴，气得前来探寻的老总管吹胡子瞪眼，忍不住大声斥喝。 两个小丫头一怔，讷讷地低下头，齐口同声道：“咱们绝不再犯了。”怕总管再骂，即拿着托盘、花彩疾速退离，一溜烟儿地跑了。 见状，老总管不由长叹了口气，晃眼逡巡，走走探探，早先的白绫莲花已被卸下，换上的是属于嫁娶喜事的红缎喜帘，其实，小丫头们说的不错，此次少夫人被兽野食之事，确是特为怪异。 先说府内向来平静，位于大市都城中，又哪来的野兽偷吃鸡子害人？百年来，人文荟萃的苏州从未听过此等事件，再说他在戚府待了大半辈子，亦没亲眼见过啥凶恶兽狼出没，更甭提有哪家哪户丢了猪仔鸡鸭的，现刻却出了野兽食人之事，怎不教人心生疑惑？ 可近日后院所饲养的牲畜频频无故失踪，铁铮铮的事实又容不得辩驳，要说真没猛兽，那平白消失的鸡鸭又该做何解释？双眉紧拧，总管捋了捋白花花的长须，沉吟许久，依是思索不出个道理来。 只是……看向周遭满是红艳的灯彩，眉间的深沟不由又是紧皱了几分，对于老夫人的决定，他亦是颇有微词。 不论少夫人是否真如大伙儿所猜测的那般，也不该偏选在此时办起喜事来，甭说对于往生者是大为不敬，更是教亲家那头情何以堪。 自发生了此款子事体，方水莲的娘家们闻讯赶来，方老爷气冲冲的当场要崔秀玉给个交代，一个好端端的窈窕秀女，出了闺阁没几日，如今下落不明，就这般凭空消失，怎么说都让人不信，生要见人死要见尸，没个凭据，方家两老便不肯善罢甘休。 无奈下，左右踌躇，崔秀玉仅是说莫气莫恼，拚命安抚，怎奈方老爷亦是个顽固之人，频频指责戚家的不是。 火气一上，崔秀玉便顾不得什么，怒说方水莲是自个儿命薄，无福消受戚家少夫人的头衔，怎能将过错全推于戚家，说不定方水莲是和哪个野男人勾搭上了，这才趁夜逃出府，双宿双飞去了，反倒是让戚家蒙羞，没来责怪已是给足了面子，现刻找不着尸首，更是无所对证，到底那夜发生了何事谁能说个准？要吵便找出个证据来，甭在人家的地盘上瞎嚷嚷！此番话和着崔秀玉的撒泼，堵得方老爷哑口无言，住了嘴。 占了上风，崔秀玉颇为得意，冷笑一声，更说是方水莲命中带煞，将坏运全带来了戚家，若不是今儿出了这场意外，日后同样会开堂休妻，将人给撵出府去。 方家两老一听，更是气得冒火，开始一番唇枪舌战起来，吵的不可开交。 话说得越发难以入耳，两厢争的火热，个个面红耳赤，互不相让，唯独戚少瑛始终冷眼旁观，方水莲遭遇不测，对他而言实然无关痛痒，虽对她的无故消失有所怀疑，可最令他牵挂的是还是住于北苑的璃儿。 解决了方家两老，将之逐出府去，崔秀玉见着儿子的模样更是心生怒火，知晓他内心仍是念念不忘府内北苑的野丫头，容不许他开口，便立即差使了媒婆子，另外找个亲家，重结一门亲。 不出几天，媒婆子即带来了好消息，虽出了这不甚吉利的事，可仗着戚府家大业大，巴不得攀上此门亲事的家户是多不胜数，挑来挑去，终是选了座落东市“苏记布庄”的独生闺女。 问名、纳采……所有六礼程序均在几日内办得稳稳当当，就等着将人迎进门。 为此，避免落人口实，方水莲的后事则是象徵性地办了办，于宗庙祠堂摆上牌位，立个衣冠冢，算是有名有份地厚葬了。 丧家变喜户，短短不过三、五天，转换之快速教人丈二金刚摸不着头绪，难免传出流言蜚语，传是戚家少爷命底硬，克死了刚过门的媳妇，或道是戚老夫人手段残，巴不得见媳妇温顺，硬生生将人给逼死了；亦或真如戚老夫人所说，方水莲生性杨花水性，过门没多久便红杏出墙，给戚家少爷戴了顶绿帽子，戚家面子挂不住，即放话是野兽侵宅，平白失踪了……诸多谗言流呀流，转来转去，闹得整座苏州城人人皆知，可不论如何，最为真实无欺的是，方水莲不见了，戚府又是要加入一位新媳妇。 宁下心思，总管不禁又是一声长叹。老夫人的想法他不是不明白，仅是为了维护戚家历来所经营的声名，反倒是毁了最基本的礼法道义，这么做，当真是值得么？ | |
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