海棠邀月(5)_蓝雁沙

五

　　从隋以降，中土与西域诸国大抵维持着友好且相互制衡的微妙均势，当时在曹晔之父，也就是吐番赞普的统治之下，吐番全国整军经武，可谓之盛世。反观此时中土隋却因国内被赋征战役过重，且隋炀帝杨广在弑父自立后，荒淫无度，怠于国事，大修宫殿驰道，使百姓十数年未曾归家，竟有父子同役而不相识的惨事发生。

　　相较之下，远居西北边陲的吐番，虽统领地域较小，但人民骁勇精勤，粮秣饱满，兵强马肥，自是对隋造成不小的威胁。

　　日日花天酒地，想着各种稀奇古怪花样找乐子的隋炀帝，自大于九五之尊，待吐番第一次寇边境，掳走边境大小官员上百后，这才大梦初醒般的正视这个问题。

　　在左右谗臣献策之下，他采纳了鸵鸟战策：眼不见为净。所以他由杨氏宗亲中，遴选了位宗室女，封赏以公主名号，再将之下嫁到吐番，名之为和亲。大抵自杨广弑父自立为主后，到被宇文化及所杀的十四年间，他对于所有外番邦国，皆是采取这种模式。影响所至，便是西域诸国几乎全都受赐汉姓，长安洛阳街头，充斤着各种异族风貌的店家和族服。

　　曹晔的父亲也就是因缘于迎娶了隋室公主，而受赐姓为曹。在他的英睿领驭统治之下，吐番国势蒸蒸日上。幼小的曹晔，也在父亲的先见之明养育下，自懂事起便受着吐番和汉族双重教育。因为赞普认为：倘使隋室日衰，则曹晔自有取而代之的可能；如若不能，起码在他日曹晔继位为赞普后，也可加强与中土的友好，免得再起兵。

　　好景不常。在吐番，最令人所津津乐道的，除了是酒中极品的胭脂红之外，便是深受武林中人艳羡的兰芷散。

　　此兰芷散原料为吐番独产之赫兰草和白芷芋的汁液所制。其味馥郁，使人闻之如醉似醒、酩颜酩酊而不自知。而这兰芷散尚有一最可怕的作用——即宜阴不宜阳——阴柔的女人嗅闻之，越增娇艳之外，亦不会有何副作用；但男子吸取此香气后，积聚其脏器内，必损其身。

　　这兰芷散向来皆是吐番国之祭司在祭天礼地时，焚香祀祷所用之异香，往往也施之于誓死出兵征战前的兵士，因这兰芷散奇毒之效，使被熏灼的战士，为求保命及凯归后的奖赏——同被施受兰芷散的女子，在沙场上奋勇杀敌，缔造无数丰硕战绩。

　　传闻中，身受兰芷散剧毒，唯一的办法便是阴阳合体，藉由混沌精气神相濡以沫的结合，驱散男人体内的兰芷散毒素。

　　为了长久控有兰芷散，是以这些自幼人选为祭司的少女，在因初潮而失格后，并非传流入民间，反倒是由历任赞普收之为后宫嫔妃。美艳娇柔且擅使毒的这些佳丽，向来都是吐番得以稳固基业的最大幕后功臣。

　　然而，悲剧也是因此而产生。在庞大祭司群，由高高在上、万民景仰的祭司之位，变而成为众多宫人中一员。有些野心较大，或是受不了这种身分地位骤然有了十万八千里落差的祭司，便不甘雌伏地盟结朋党，在后宫展开了阴狠的夺权之争。

　　彼时，在宫中势力最强盛时，当属来自盛产赫兰草的赫的地方之玛娜。因为身为族长之女，即使在她因生理变化而被收编为妃嫔之列，其余来自赫丘的地方的美女，仍是战战兢兢的捧着她，唯恐玛娜一不悦，自己身在远方的父母亲族，会有性命之忧。当初玛娜由于身为祭司之尊，经常有机会和赞普碰面，对高大英挺的赞普，早已暗自钦许终身。在她的如意算盘中，她根本已将皇后之位，视为囊中之物，只想在她由祭司退位之际，能雀屏中选而跃上枝头，母仪天下。

　　谁料人算不如天算，这隋炀帝却在醉眼昏花之余，下令将个娇滴滴的南方美女嫁到吐番来。自此赞普的眼光再也没有远离过那位娇柔的南国莹姬，对这位媛媛宠入心怀后，赞普自然对那些包括玛娜在内的祭司嫔妃，开始疏远，更种下了导火线。

　　尤其在这位公主为赞普生下一位健康白胖的男婴后，玛娜的怒火更炽达顶峰，在公主母以子为贵，从此奠定她在吐番历史中的定位之际，这厢的玛娜，却因为梦幻破灭，由爱生恨地拟定一步步环环相扣的阴狠夺权毒计。

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