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  烈日炎炎,黄沙漫天,狂风的呼啸声不绝于耳。

  素有“西南战神”之称誉的风擎扬身着战袍,腰系战刀,宛如神般挺坐于马背上。他有一张俊秀好看的脸,神情却异常冷峻,浓密的眉毛不时紧皱着,眼神锐利地凝视着在校场上操练的士兵。

  受朝廷封为威远大将军的他,长年离家戊守边境,身负保家卫国的重责大任,让他时时处于警备状态,尤其是戍守在西南临接蛮夷边境,他更是战战兢兢地注意着任何的风吹草动。

  西南边境有着奇特的气候环境,若非有强健的体魄,以及超乎常人的忍受力,想要在这样恶劣的环境中出任务根本不可能。

  风擎扬所带领的风家军都是经过特别挑选,加以严苛训练的精英,跟着他征讨各地多年,拥有良好的默契,即便如此,他仍是严格要求军队必须每天勤加操练,务求每个人时时保持在最佳的备战状态。

  打从戍守在西南边境开始,风擎扬就没有一夜是真正卸下战袍,好好地安睡到天亮,即使营帐外向来有巡守的侍卫,他仍是习惯在夜里醒来好几次,亲自巡视驻扎的营区。

  正因为这样的认真态度,西南边境各族蛮夷,在几年之内陆续降服于朝廷。

  现在,惟有苗族以及岭南一带的僮族,还坚持着不驯的民族性,与朝廷时起冲突,苗族人诡谲多变的心思,和僮族战士的骁勇善战,着实让风擎扬花费不少心力与精神。

  “启禀将军,探子回报,在我军营区前方十里处,出现几名苗族战士的踪迹,形迹可疑。”一名士兵急忙来向风擎扬报告。

  风擎扬凝神思索了一会儿,这才交代自己的副将,“李龙,带几名兄弟去探个究竟,前一阵子,我们才刚打胜一场仗,和苗族的长老签下停战协议,去看看为什么又有苗族战士出没。”

  “是!”李龙领命,带着几名身手矫捷的士兵快马加鞭离去。

  校场上的士兵并没有因此停下操练的动作,仍是个个聚精会神的演练战术,丝毫没有因为这突如其来的状况而有所影响。

  风擎扬满意的看着训练有素的士兵,他要的就是这样心无旁骛的战士,和他一起为保卫国家安全努力,多年来,跟着他南征北讨的风家军,俨然已经成为保家卫国的代名词。

  过了一会儿,李龙领着几名苗族的战士和长老,以及一名身形窈窕,脸上蒙着一条纱巾遮住面貌的女子,还有几名侍女模样的苗族姑娘,来到风擎扬的面前。

  “阙老儿向风将军问好!”为首的苗族长老阙天深深一鞠躬。

  “长老多礼了!李龙,请长老和其他人到帐内用茶。”风擎扬颔首回礼,虽然对苗族人的来访有满腹疑惑,但毕竟来者是容,还是以礼相待。

  来到他专属的营帐内,即便是神态轻松地啜饮着茶水,和悦地与阙天寒暄,他仍散发一股不怒自威的威仪,让人望而生畏。

  寒暄一阵子之后,阔天这才说明来意,“风将军,实不相瞒,阙老儿此行乃是受我族长所托,要献上一名善于歌舞的姑娘给将军做侍妾。”

  风擎扬扬起浓眉,眼神中尽是不解与疑惑。

  “为什么?”

  “族长是为了感谢将军释出善意,与我族建立良好关系,免去双方争战,因此,献上一名能歌善舞的美女来伺候将军。”阙天一脸笑意地说。

  风擎扬不以为然地摇头拒绝,“你太客气了。签下停战协议,原是圣上的意思,风某不过是遵命行事,哪来的功劳?更何况保家卫国原是职责所在,万无接受任何馈赠的道理,何况是一名姑娘。风某带兵一向军纪森严,焉有私收侍妾之理?”

  他语气中明显的拒绝,让阙天和几名随行战士面面相觑,脸上的表情有几分尴尬,几分愠怒,更有几分为难。

  阙天捺着性子向风擎扬游说,“风将军,你有所不知啊,我们苗族的规矩,一旦送出的礼物若是遭人拒绝,这可是大大的没面子,尤其这又是我族族长所送的礼物。

  “你这一拒绝,不但族长脸上无光,我们这些负责送礼的人更是有罪,包括身为‘礼物’的姑娘,回去可得接受处罚的。还请将军千万得收下我们族长的这分心意啊!”

  风擎扬睁大双眼,奇异地问:“有罪?有什么罪?会怎么处罚?你倒是说来听听。”

  阙天叹口气,故作怜悯地望了蒙面女子一眼,“先别说我们这些负责护送姑娘前来的人,回去会有什么处罚,像这位姑娘,她的下场惟有自杀一途!将军就怜悯这姑娘还年轻貌美,若自杀死了实在可怜,把她留下来吧!”

  “这是什么道理?风某不接受馈赠,却要迁怒到你们身上?”风擎扬语气愠怒。


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