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三

　　无来由地，一阵莫名的恐慌立刻攫住她，难道，她要跟这个躺在床上的病人绑上一辈子？

　　她咬紧下唇，拚命喝令自己不准哭、但泪水还是不由自主地掉下来。

　　“你……你是谁？”床上传来极微弱的声音。

　　她猛地一震，睁开眼睛望向床上，王书尧已经醒了过来，正困惑地望著她。

　　“我……我是你的……媳妇。”她嗫嚅的说道。

　　媳妇？他昏昏沉沉的，一时无法理解意思，以为只是跑进他房间的邻家小孩。“小妹妹……能不能让我喝口水，我……口好乾呀！能不能让我解……解渴？”

　　君莲连忙为他倒水，小心捧著杯子，拿到他旁边时，却发现他连起身的力气都没有，她咬咬牙，反正已是自己的丈夫，也无需避嫌。

　　她小心地扶起他，然后一口一口喂著他喝水。

　　扶起他时，她发现他的身子骨好轻，比自己重不了多少。怎麽虚成这样？一股强烈的同情顿时油然而生。

　　她轻轻将他放下后，发现手上湿答答的，往他脖子一抹，满手都是汗，这才发现整个房间关得紧紧，密不透风。

　　她发呆了好一会，再次细细端详王书尧。虽然她从小生长环境单纯，识人不多，但她也明白，王书尧和她常见到的那些粗壮猎户、农夫不同，他的五官清秀，鼻子修挺，但身子骨稍嫌纤细，仿佛一阵风吹来，就会像柳树般的倾倒……难怪会卧病在床。

　　王书尧在短暂清醒过后，又沉沉睡去，全然不知外头正为他的婚礼大事庆祝。她一直枯坐到再也受不了房间那股气味和闷热，打开门走出去，廊上没人，她顺著声音及香味的源头走去，没一会便找著厨房。

　　厨房里面正热络著，三姑六婆全聚在那准备喜宴上的菜肴。

　　君莲也不惊动她们，卷起衣袖，到井边打了桶乾净的水，在厨房后边找到一个无人用的烧炕，将木柴堆一堆，点著火星，开始烧起水来。

　　煤人婆在前头道完东家长、西家短之后，走向厨房，正想要帮新娘拿些食物解饥时，和一个穿著红衣，提著一盆热水，灰头土睑的小姑娘擦身而过，初时，她以为那只是来帮忙的邻家小孩，还微笑的向她打招呼，可是往前走没几步，她却陡然停住。

　　不对呀！那身红布裙！那……不是新娘所穿的吗？她怎么跑了出来？媒人婆连忙转过身，赶紧追过去。

　　来到新房前，她大力推开门，“你在干嘛呀？怎麽不说一声就偷跑出来，或教别人发现，该如何是好？”语气充满责难。

　　君莲停下拧毛巾的动作，有些畏缩，“我看他全身都是汗，怕他不舒服，所以想帮他擦一擦……”她小声地说道。

　　原来如此，媒人婆松了口气，虽明白她的用意，但仍不合礼数。“别再跑出去，教人看到总是不合礼，若让你婆婆知道，免不了招来一顿骂……不过我也不对，该留一个人伴著你……好啦！总之，不准再跑出去。”

　　担任媒人婆的是黄家小婶，虽然平常多话了一些，但为人还算厚道，看著这个和自已家丫头年纪差不多的小新娘，一股母爱的关怀便油然而生。

　　“也真可怜，才刚嫁进来，就要面对这种……”媒人婆忍住没讲，好歹也收了一笔为数不少的礼金，还是少讲为妙。“我去厨房帮你弄些吃的，你等著呀。”

　　在她离开房门前，君莲唤住她，“我可以帮他擦擦睑吗？”

　　“当然可以呀！反正你们现在是夫妻了，以后不是你来照顾，还能让谁来照顾？……能多久是多久……唉！”媒人婆说完，就把门带上。

　　君莲愣愣的看著门一会，然后缓缓转过来，面对王书尧。黄媒婆的话让她听了心寒，她垂下头，不禁觉得前途一片黑暗，没有健康丈夫的她会有……未来吗？

　　君莲被安排睡在书尧床后面的小木榻，她嫁进第二天，简单拜会过王家长辈后，便立刻被书尧的母亲郑氏带到一旁，交代她新嫁娘该做的事。

　　郑氏是个面容严厉的妇人，嗓门大，相当精明干练。

　　“你听好，嫁入我王家并不是来做少奶奶，你有责任将你夫婿照料好，同时也要开始学会如何理这个家，我们三家在都儿岭是有头有脸的，不比一般人家，你得好生注意，不可惹人笑话。”

　　君莲点头低声道是，自此王书尧的生活起居照顾全落在她一人身上，这超过她的年纪所能负荷。

　　王书尧的肠胃病极严重，一吃就吐，整个房间内部弥漫著浓郁的酸腐味，再加上郑氏担心儿子病体受凉，根本不敢为他洗澡，一量没有新婚那天所传的香草遮掩后，整个房间臭气熏人。

　　生性好洁的君莲哪受得了，听完婆婆的训示，确定自己的工作之后，她立制打扫房间，将整个房间打扫得乾乾净净，一尘不染。

　　第三天，她将病人房中所有的东西都拿出去晒太阳，床单、棉被一律换新。

　　第四天，她跑到厨房烧了三大桶水，一桶一桶慢慢抬进王书尧的房间，进行最后一项清理工作──洗人。

　　昏睡中的王书尧，迷迷糊糊的被人扶起，他以为又要吃花了，“不！我不想吃药。”他眼睛紧闭著，心想自己为什麽还没死？他已经厌恶透这身臭皮囊，巴不得能早点解脱。

　　“不是要你吃药，我要你起来沐浴净身。”

　　一个轻轻柔柔，非常好听，也非常熟悉的声音在他耳边响起，他奋力将眼皮撑开。“妹……妹？你还在呀？你……是谁？”他虚弱地问道。

　　这几天和他共处一室，他总是昏睡的时候居多，只有在进食时，稍稍清醒一下，每次看到她，他都会问她的名字，她也不厌其烦一再回答，“我叫孟君莲。”
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