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三十四

　　他耸肩微笑，“不过，刚才她被我们撞个正着，今晚应该是不敢再要其他把戏，你也可以安心睡一会儿了。”

　　艾凝有些不好意思地垂着头轻声说：“可是没有你在我身边，我就是无法安心入睡嘛！”

　　他听得好窝心，低头便在她额上印下一吻。

　　“我当然会陪在你身边。”他爱怜地轻抚她的发，“我会在你房门外守着，反正东西已到手，明天我们就去住客栈，熬个一夜不睡对我而言如同家常便饭一样。”

　　罗森殿轻拍了拍自己的胸前，那里头已藏了艾凝交给他保管的房地契等重要文件，而这便是他俩留宿在此危险之地的目的。

　　“小姐！”

　　艾凝正在罗森殿的陪同下回到自己的房前，没想到一开门就见着一个已在艾家待了七、八年的厨房丫头从桌底下钻出来，当场吓了她一大跳。

　　“喜娃？”

　　罗森殿早已动作敏捷地拔剑直指对方咽喉，挺身护卫在艾凝面前，而艾凝则在认出对方身分后连忙由他身后站出，示意他把剑移开。

　　“喜娃，你有事找我吗？”她相信向来憨直的喜娃不会害她。

　　“呜……小姐，你总算平安无事回来了，我好怕你真的会被夫人给派人杀死呢！”

　　艾凝与罗森殿对视一眼，全讶异於喜娃这又哭又笑的一番话。

　　“嘘！小声点。”她掏出手绢为喜娃拭泪，“告诉我，你怎么知道棠姨要派人杀我？”

　　“一、两个月前，我不小心摔碎了十多个宴客用的昂贵的碗，朱婶抽起柴要打我，我就逃到夫人的床底下躲着，因为我知道朱婶很怕夫人，她一定不敢到——”

　　“说重点行吗？”

　　罗森殿可没什么耐性听喜娃说些旁枝末节，况且他还得提防“隔墙有耳”。

　　“就是在那时候，夫人和苏少爷进房时说了要杀小姐的这件事嘛……”

　　喜娃有些怯懦地以眼角余光瞥了他一眼。

　　他知道或许是自己的严肃表情吓着了喜娃，只好在这紧张气氛下硬挤出一丝笑意。

　　“然后呢？你还有没有听见些什么？”他希望能得到更多线索。

　　“有啊！”喜娃神神秘秘地往周遭看了一遍，以恐惧的神色压低声音说：“夫人说，是她在老爷的饮水里下毒，还说早知道也要让小姐嚐嚐那种被毒所侵的痛苦，老爷是被她给毒死的！”

　　这些话对艾凝而言，如同青天霹雳，

　　她连退了好几步，在背抵着罗森殿胸膛时，她差点晕厥过去。

　　“我要报仇！”

　　艾凝转身紧抓着他双肩，在他胸前不断低泣。

　　“那个女人杀了我爹，我一定要她抵命……”

　　“放心，我一定会完成你的心愿。”

　　他紧拥着怀中不断颤抖的泪人儿，同感愤慨地向她保证。

　　如果苏丽棠是蛇蠍，他便是足以将她化成灰的地狱之火！

　　＊＊＊

　　在艾凝的坚持之下，一桩必须开棺验屍的杀夫疑案就这么告进了县衙。

　　背负着被许多不以为然的镇民斥责她想将后母赶出家门，不惜做出开棺验屍这种大不敬行径的误解与委屈，她原以为如此做必然能还父亲一个公道，让后母获罪受刑的。

　　但是，她错了，官府验死屍的人在验屍报告上写着“因病而亡”。

　　被后母收买的家仆“指证”她与后母感情不睦，三番两次的出言忤逆，逼迫后母放弃一切离开艾家大门。

　　结果，县太爷把这当成一出闹剧，还劝她得饶人处且饶人，彷佛她真是为了财产，才容不下后母。

　　不管罗森殿如何安慰，她从退堂便一路由衙门哭回了客栈，一句话也不跟他说。

　　反正劝也没用，他乾脆让她哭个够，一切等她平静下来再说，自己则趁这时间思索一些疑点。

　　“你在想什么？”

　　如他所料，艾凝痛快哭了一场，情绪总算是稳定下来，也不再意气用事，完全不理会他了。

　　“我在想，你那位后母果然是位狐媚高手。”

　　她离床走到桌边，在他身旁的木椅坐下。

　　“什么意思？”她噙泪看着他。

　　他以衣袖边帮她拭泪边说：“意思就是，县令已经被她给‘收服’了！”

　　把前后两句一串联，艾凝便明白了他的语意。

　　“你怎么知道？”

　　“刚才你那位演技一流的后母在公堂上哭诉着你瞧不起青楼出身的她，三番两次要将她扫地出门的谎言时，那个县令看她的神情就跟我现在看着你的神情一样。”
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