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四十三


  “多谢公公。”杜小佟回神,像是想到什么,赶忙拿出荷包,取出一两银子。“这是给公公喝茶的。”

  这是刚刚挂御匾时,隔壁邻人提醒她的,她才想起一般大户的下人到别人家办事总是要拿一点好处,何况是特地运御匾到来的宫人。

  如贵见状,觉得这姑娘是见过世面懂礼数的,正打算要伸手,却被两道锐利如刃的视线给扎得不敢动弹,只能努力地抹出笑意道:“杜姑娘不需多礼,这是我等该做的。”明明收银两是常规,可是……算了,也只有一两,他宁可少收那一两,也不要日后被皇上整治得连收常规的机会都没有。

  蔺仲勋撇了撇唇。他得要干四年活才攒一两,送个御匾凭什么收一两?

  待宫人离去后,村里的邻人不住地到杜家门前仰望御匾,有人向杜小佟祝贺,亦有人不咸不淡地招呼了两声就走。

  然而对杜小佟来说,邻人的反应一点都不重要,等震撼惊喜过后,她开始惴惴不安。

  晚上,银喜特地弄了一桌丰盛的菜,更是破例每个人都吃白米饭,大伙说说笑笑,谈的都是收到御匾时邻人的反应,更开心自家的米受到皇上青睐,那是无上的光荣,但杜小佟却异常的沉默安静。

  “小佟姊,身子不适?”蔺仲勋低声问着。

  杜小佟睨他一眼,轻轻地摇了摇头。

  蔺仲勋见状,不再追问,因为他知道当她不说时,他是问不出所以然的,所以在用过晚膳之后,他托了银喜探问。

  “小佟姊,收到御匾,得到赏赐,这不是天大的喜事吗?”银喜进了她的房,就见她坐在床畔,拧着眉像是遇到什么棘手麻烦。

  杜小佟看她一眼,重重地叹了口气。“是好事。”得到御匾对她而言,无庸置疑是种肯定,但是接踵而至的怕有数不清的麻烦。

  “既是好事,为何你愁眉苦脸的?”银喜拿起梳子轻梳着她放下的长发。

  “人怕出名猪怕肥。”

  银喜皱起眉想了下。“会有什么不好的事吗?可我觉得咱们有了这块御匾,从今以后邻人也不敢再欺负咱们,在咱们背后说闲话。”这段时日邻人的态度丕变,她都看在眼里,只可惜她无力改变什么。

  “那也不过是表面上。”杜小佟托着腮叹道。

  “表面上也好,至少往后可以相安无事,不怕他们又在背后耍手段。”

  “那些还不是教人头痛的。”

  “不然还有什么?”

  杜小佟叹了口气,接下她手中的梳子。“早点歇息吧。”

  “喔……好吧,小佟姊也早点歇着。”银喜心知打探不到什么,也不再问,省得被她看出端倪。

  一走出房门外,银喜就见蔺仲勋站在外头,他朝她比了个噤声的动作,示意她回房歇息,他随即返回自个儿的房间。

  他给御匾,多少是有抵制一些蜚短流长的目的,至少让那些长舌的人不敢再明目张胆地挖苦讽刺,至于其它麻烦……大不了是远房的亲戚闻讯赶来想分一杯羹,要不然还有什么?他也想知道,一块御匾到底镇得住多少麻烦,或是招来多少。

  几日之后,答案揭晓。

  一辆马车在杜家大门停下,正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去,随即站起身,双手胡乱的在腰裙上抹了抹便迎上前去。

  走到门外,杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。

  村落里少见马车走动,上一次来了辆马车,送来的是御匾,这一回又有马车,一些忙着农活的村人随即又好奇围观。

  立在马车后头的两个丫鬟,随即走到第一辆马车旁,将一位贵妇人给牵下马车。

  “小佟见过夫人。”杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。

  王夫人年纪四十开外,但是锦衣华服,将一张艳容妆点得犹如二十来岁的姑娘。

  “小侈,多年不见,你倒是出落得更美了。”

  “夫人过奖了,夫人才是真的美艳如昔。”杜小佟笑睇着她。

  一如她记忆中的夫人,一如她记忆中欲置她于死地的夫人,尽管她已经改变了命运,提早离开王家,但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。

  这些日子她一直担心,就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心,她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。

  如果可以,这一辈子她都不想再见到王夫人,不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。

  “小佟。”

  突地,一把熟悉又陌生的嗓音响起,教她浑身爆开阵阵恶寒。

  她缓缓侧过眼,另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来……他生得眉清目秀,尤其那双眼极为有神,凝睇着人时,彷佛在诉说万般柔情,但如今看在她的眼里,只觉得那眼神太轻佻太放肆,她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走,却也没见他赴约。

  说到底,他高中状元,攀上了恩师千金,压根就没打算迎娶她……说不准私奔的戏码还是他编造的,就为了置她于死地。因为只要她不在,他就可以俯仰无愧地迎娶恩师千金;只要她死,就能替王家攒一座贞节牌坊,保住王家的声势。

  一群自私自利又无情无义的人,为何她好不容易逃出王家了,命运却又将他们兜在一块?

  “小佟,还不赶紧对大人行礼。”王夫人见她失神,沉声启口。

  杜小佟愣了下,对了,春闱、殿试已过,他应该依旧高中状元吧?“民女杜小佟见过状元郎。”

  袁敦之闻言,面子有些挂不住,正欲开口之际,身后传来冷言嘲讽——

  “小佟姊,哪来的状元郎?今年殿试可是三鼎甲从缺,殿试上的贡士全都打进了三甲了。”

  杜小佟抬眼望去,瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋,赶忙制止,“一两,不得无礼。”


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