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三十八


  “坐。”

  “谢大人。”

  厅里,一张八角檀木大桌,魏召荧就坐在近门口处,和楚行对望,八贤站在他身后,而左手边是邢去忧,他正朝他微颔首,其他几名官员他是压根没见过。

  他一坐定,佳肴陆续上桌,席上几名官员聊着不着边际的话题,笑声不断。

  他冷眼看着满桌珍馐,看着几个被养得脑满肠肥的官员身旁皆有花娘伺候,厅里一片纸醉金迷,再对比从广源县到拨云山下的百姓们,光是想吃到白米饭都是奢想。

  “魏大人此次回乡,是否也是挂心家乡灾情?”有人突问。

  “正是。”他噙笑道。

  “这次灾情确实惨重,晋平的农粮全被大水冲毁,其他县镇也好不到哪去,虽以公款向寻阳调了米,再加上皇上拨派的赈粮,结果依旧缓不应济,知府大人八百加急向皇上上了几次奏,却未见下文,引得百姓怨声载道,真是教咱们难为。”

  魏召荧唇角微勾。“我初回吞云,倒觉得这里不像诸位大人说的这般惨。”

  “那是因为知府大人福大才镇住那洪水没冲进城里,你要是到其他县镇走走就会知道我所言不假。”

  “原来如此。”

  楚行静默观察,良久才端酒敬魏召荧,“魏大人是内阁一员,难道皇上没将本府呈上的奏折交付内阁商议?”

  “大人,地方天灾皆是由皇上裁夺,内阁是无权过问。”

  “那么,你从京里来,可曾听说皇上有任何决定?”

  “下官只是小小阁员,少有机会面圣的。”魏召荧四两拨千斤,把事全推得一干二净。

  “是吗?可本府听说皇上派了暗察史巡访民间,这事你可曾听过?”

  “大人的意思是?”

  “听说皇上成立了暗察部,从六部和内阁挑选人手兼任暗察史,要是有需要便派出暗察史查探地方官员有无贪污……”楚行笑睇着他,魏召荧则是一脸淡定从容,等待下文。“先前掬雾城一位县令涉嫌贪渎,听说就是被一位暗察史揪出的,而那个人身旁也带了个随从,名唤八贤。”

  闻言,魏召荧浅浅扬笑。“到底是谁对大人乱嚼舌根?”

  气氛突然一滞,楚行低低笑开,“谁说的倒不重要,重要的是,你这位随从不就名唤八贤?”话落时,笑意早已然褪尽。

  果然是一场鸿门宴。魏召荧不由得摇头失笑。“大人误会了。”

  “喔?难道你要跟本府说,他不是八贤?”

  “不,他确实是名唤八贤,不过,”魏召荧缓缓起身,将八贤往前推一把。“他并非下官的随从。”

  “那么……”

  八贤此刻神情肃杀,不苟言笑,和被艾然逗得失态时大相迳庭,众人就见他从怀里取出一块令牌。

  黄金打造,镶了翡翠的令牌上镌刻着龙飞凤舞的“暗察令”三个字。

  众人包括邢去忧都是一愕。

  “见令牌如见皇上,还不跪下?”八贤怒喝一声。

  众人立刻离席,必恭必敬地跪下,犹如迎接圣旨。

  艾然到来时,瞧见的就是这一幕。

  不过教她有兴趣的是那令牌。是说,怎会是那个暗字?应该是按察史啊……令牌也会出现错字?

  “下官不知大人驾到,有失远迎,还请大人恕罪。”楚行没料到这暗察史竟会自掀底牌,和传闻中的做法截然不同。

  “楚行,你语言之间刁难着魏召荧,心里到底做何打算?”八贤压沈嗓音,光看那不怒自威的气势,教人无法怀疑他的身份。

  “下官不敢,下官只是想知道是否有暗察史大人同行,如此一来下官可以一并设宴款待。”楚行头垂得老低。就算他在吞云呼风唤雨,但论品阶,怎么比得过皇上御赐一品的暗察史。

  “是吗?怎么本官听起来你有威胁利诱之意?”

  “大人误解了,下官岂敢。”

  “不敢是最好。”八贤扫视几个跪着的官员,沈声道:“本官要你马上将吞云城的所有公款帐册交出。”

  “下官立刻照办。”

  楚行回得干脆俐落,丝毫不拖泥带水,出乎八贤意料之外,仿佛他早有准备,不会在帐册上出任何纰漏。

  他不由得看了主子一眼,等着他下指导棋。

  魏召荧微抬眼,正要开口,却见大厅另一头的侧门处,有个绝艳美人笑意盈盈地看着这边,她黛眉细描,眼波流转,满是风情。

  “艾然?”他脱口道。

  八贤闻言,一侧眼望去,眼珠差点掉到地上。

  女子一袭嫩黄色衣裙映着月牙白绣银丝的肚兜,饱满的浑 圆呼之欲出,桃红色的腰封却勾勒出她不盈一握的腰肢,她莲步轻移,眸色惑人,犹似洛神重返人间。

  不会吧,她是艾然?!八贤内心鬼叫着。

  就见她款款移步来到八贤面前,婷婷搦搦地一福身,嗓音酥软地唤道:“艾然见过大人。”

  八贤忍不住又看了主子一眼。


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