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九

　　狄明威笑了。老实说，他确实对中学生的校园生活不是很有兴趣，但不知为什么，任何话题只要从茉莉的口中说出，都会变得十分有趣，或许是因为她表情生动，或许是因为她浑身上下盈满了一股热情和活力，所以他大部分的时间是在“欣赏”她说话，多过于“听”她说话，自然不会觉得无聊了。

　　“不会，我很喜欢这样，就像是我从来不曾离开过这里一样。”狄明威起身，亲切地揉揉她的头。“不过时间真的不早了，你先回去休息吧！明天还要上学不是吗？有什么故事还没说完明天再告诉我，嗯？”

　　“明天以后我还可以再来吗？”白茉莉难掩心中的兴奋。“我以为，你回来了，就不需要人替你照顾庭园了！”

　　“小傻瓜。”狄明威当然看出了她眼里的渴望。“当我不在这里的时候，你得负责照顾庄园里的花草，等我回到这里的时候，你还是得‘协助’我照顾花草，不过既然是协助，薪水得从两英镑变成一英镑，这一点你没意见吧？”

　　“没有没有！当然没有！”白茉莉用力地点头。“那我们明天见，我还有好多事情还没告诉你呢！不过，大哥哥，你也要告诉我一些伦敦的故事当作交换喔！不然每次都只有我在说话，这样会很无聊吧！”

　　“好，没问题。”狄明威笑着允诺。

　　“太好了。”白茉莉漾开笑脸，就在要踏出客厅时，突然又想起什么地回头问道：“大哥哥，你这次会留多久？不会一下子又要离开了吧？”

　　“我不知道……”狄明威见她神情突然变得黯淡，忍不住出口安慰：“这就是我的工作，大部分的时间都得飞来飞去的，只要上头一道命令下来，我就得出发，没得选择。”

　　“喔……”白茉莉垂着头，明知道是无法改变的事情，但心情还是有点沮丧。

　　“嘿！小女孩，别苦着一张脸。”狄明威笑着揉揉她的头。“我可以跟你保证，不管我要去什么地方，我一定不会不告而别，一定会告诉你，最后也会回来这里，这样你就不担心了吧？”

　　茉莉听完后抬起头，小脸再次重新绽放笑容。“真的吗？那以后这里就像是大哥哥的另一个家了。”

　　“家？”狄明威一怔。

　　“啊！真的太晚了，我们明天再聊！再见！”白茉莉挥挥手，开心地离去。

　　望着白茉莉逐渐远去的身影，狄明威心里漾起了一股奇异的感受……“家”，这对他来说，是多么熟悉却又陌生的字眼。

　　不过是一时兴起买下的庄园，真的有可能变成他永远留下的地方吗？

　　半个月后——

　　“茉莉，现在立刻到校长室一趟。”某天中午的午餐时间，老师突然对茉莉这么说。

　　“嗄？校长室？”茉莉错愕地眨眨眼。最近她准时上课、安分考试，并没有犯什么错，为什么校长要找她？

　　“还愣在那里做什么？快去啊！”老师催促着。

　　“是。”茉莉连忙站起，三步并作两步地冲到校长室，推门进入后，就看到坐在书桌后面、一脸严肃的校长。

　　“白茉莉？”校长推了一下鼻头上的眼镜，见白茉莉点头后才开口继续道：“这件事有点棘手，但因为你是当事人，所以我有必要通知你一声。”

　　“请问是什么事？”白茉莉一怔，因为校长严肃的表情也跟着紧张了一下。

　　“我想你应该清楚自己的好运，先前有一位不愿具名的先生，捐了一笔款项给学校，同时还表明要赞助一名清寒学生直到毕业，而那名学生就是你。”校长轻咳几声，有些为难地皱起眉头。“这本来是一件好事，但今天早上……你父亲突然到学校来，表示要把这笔钱提领出去。”

　　校长十分遗憾地摇头，昨天他只是派人将一些扣税的表格送到白家，请白茉莉的家长填写资料，没想到她父亲一听到有人替女儿付了学费，居然急着想要把钱提出来。

　　“啊！”茉莉闻言吓了一大跳。

　　“距离你毕业还有两年的时间，所以当初学校是帮你成立了一个户头，将那笔捐款存在里面，以后每个学期再提领出来缴学费。”校长懊恼地开口，当初的善心人一口气捐了五千英镑，校方以白茉莉的名字开户，不过就是想把钱存在银行里多生一点利息，没想到现在白茉莉的父亲却抓住了这一点。想要利用白茉莉未成年，他身为法定监护人的身分将户头里的钱一口气领光。

　　“因为他是你的父亲，所以即使是我，也无法阻止他这么做。”如果钱真的被领走了，校方虽然无奈，却无法为这件事情负责。“我想，你可能有必要赶快回去和自己的父亲商量商量，或许可以劝他打消这个主意。”

　　“我知道了！”白茉莉脸色惨白，二话不说地就冲出学校，恨不得立刻回家弄清楚这是怎么一回事。

　　为什么会这样？那笔钱是她未来两年的学费啊！如果爸爸把钱拿走了，那一切不就要退回没钱缴学费、没钱参加任何活动的日子？

　　不！她绝不能让爸爸这么做！

　　白茉莉一路冲回家，一开门，就看到屋子里乱成一片，她吓了一跳，以为家里遭了小偷，正犹豫着该怎么办的时候，突然看到自己的父亲满脸醉意地从她房间走了出来。

　　“爸爸？”白茉莉看到他手上的酒瓶，还有四周一堆新增的空酒瓶，心里顿时凉了一片。

　　“嘿嘿！茉莉，你这样太不够意思了。”喝得满脸通红的中年男子口齿不清地开口，从口袋里拿出一个存钱筒在茉莉面前摇晃。“你很厉害嘛！什么时候在家里藏了这些钱，我怎么都不知道？”

　　“那是我的存钱筒！还给我！”白茉莉气急败坏地冲向前想要把存钱桶抢回来，那是她在狄明威那里帮忙整理花园，一天一天存下来的钱。

　　“啪”的一声，白茉莉被父亲一掌拨开，用力地甩到另一边去。

　　“啊！”白茉莉摔倒在地，又愤怒又悲伤地吼道；“那是我的钱，还有未来两年的学费，你不可以拿走！”

　　“呸！连你这条命都是老子给的，你的钱当然是我的。”他冷笑，伸手摸了摸躺在口袋里的存折，嘴角咧出了得意的笑容。“放心吧！这笔钱我只是先借来用用，到时候一定连本带利还给你，你在家里等着，我一定能把这笔钱翻上好几倍，到时候我就让你吃香喝辣，过得比公主还要舒服！”
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