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| 十二 | |
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在路上餐风露宿这么久，她知道有骡车坐是多么难得的事，不敢再像以前那样高傲。 即使如此，闲聊终究不是她的长项，所以能以单字作答的，她就不会讲成一个句子。 “哇，那你们一路过来应该很辛苦吧？有没有搭上边界那波难民潮？”黑发碧眼的夏妮瞪大眼睛。 她摇摇头。 杜尔夫盘缠有限，吃住都靠森林，雪洛对此倒是别无意见，因为她本来就不喜欢跟一堆市井小民混在一起，于是两人尽可能地走在森林里，直到非得走到大路上不可。 从其他旅人口中听说，亚维王国东北方在闹旱灾。许多农田龟裂，根本无法种植任何作物，牲口纷纷渴死，渴死病死的人也为数不少。 这波旱灾已经持续了半年之久，平民们眼见家乡已经没了生计，只好往内陆撤退。 第一波受到冲击的自然是周边的城镇。许多外来者涌入，造成工作机会不够，薪资被压低，原有住民的生活开始受到影响，外来者一样找不到足以锂口的活儿，只好继续往内陆退。 整个边境地区就这样纷纷扰扰，人民怨声载道。 亚维王室对于这场旱灾并没有什么具体的救济方法，民众的不满声浪越来越高。 她不禁想到，以前佛洛蒙境内，临近大河的城镇曾经闹过严重的水灾。国王一得知地方送来的消息，立刻派军队前去救灾，协助灾民重建家园。灾区当年的赋税减免，重建的经费由国家补助一半，国王派遣的医官队定期到灾区义诊长达半年。 种种救济措施之下，灾区迅速地回复生机。 原来她前夫竟然是个不错的国王。她猜想他的治绩与他以前曾用“盖林”为化名，在民间游历多年有关。他比其他娇生惯养的贵族更懂民间疾苦。 盖林是个好国王，佛洛蒙是个强盛的好国家。 她莫名其妙地觉得骄傲。 “听说有些年纪大一点、身体差一点的人受不了，死了不少人呢！再这样下去怎么得了？”女主人爱丝忧心忡忡地道。她是个圚胖娇小的妇人，有一双充满元气的棕眼。 “王室这次好像都没有什么动静，听说有一些救灾的款项都进了地方贵族的口袋。”男主人强森又高又瘦，恰好和圆胖的妻子呈对比。 “太过分了！国王他们都不管的吗？”夏妮气愤地道。 “亚维国王最近被他的儿子逼着退位，他自己都自身难保，哪有心情去管外面在闹什么灾？”她冷冷地丢出一句。 “什么？”一家三口转向她。 雪洛马上闭嘴。没事干嘛跟他们说这个？ 亚维国王十四岁便即位，到现在已经坐了快要五十年的王座，把自己吃成一只又懒又重的大胖子。他的长子差不多也有四十岁了，眼看父亲怎样都不退下来，天晓得他还要等多久？二王子也不甘心一辈子只是当个王子。唯有年纪最小的三王子目前意向不明。 于是亚维皇宫情势紧张，风雨欲来。 她后来弄清楚了，现在的时间和她最后记得的大约差了两年，既然这两年亚维没有改朝换代的消息，王室之争只有越演越烈的份。 “雪洛，你是说，国王会有危险吗？”夏妮连忙问。 “我不晓得。”她把脸转开。 以民间声望来说，老国王依然得到广泛的支持，但是在皇宫的核心贵族间，大儿子的势力不容小觑，二儿子也渐渐在坐大，但国王最喜爱的是么子，这个王位之争最后会鹿死谁手还未可知。 现在想想，以前听密探报告邻国情报的日子，竟然已经如此遥远。 “别担心，老国王身体这么健康，怎么会有事？”强森安慰妻女。 雪洛只是继续漠视。 反正她对谁都爱理不理，他们已经很习惯了。 马车突然停了下来，车头的布帘被掀开。 “吃午饭了。”杜尔夫探头进来，憨厚地微笑，透进来的光线马上被他遮去一半。 夏妮给他一个灿烂的笑颜。大部分的女人第一眼见到杜尔夫，都会为他不同寻常的体格而害怕，唯有夏妮，一开始就不怕生，和杜尔夫很聊得来。 “让你驾了一早上的车，真是不好意思。”强森从车尾先跳下车，再扶着妻女一一下来。 在阴暗的篷车里闷了一个早上，如今见到天光，闻到新鲜的空气，雪洛不禁精神一振。 那三个年轻男人是三兄弟，分别叫“阿大”、“阿二”、“阿三”。他们已经在前头停下来，照顾他们的马。 阿大，阿二，阿三，这种假名真是取得一点诚意都没有！雪洛在心里冷笑。 黑发黑眼的阿大年纪接近三十，褐发棕眼的阿二约二十五岁，金发蓝眼的阿三长得最英俊，也最年轻，顶多二十岁。他们的外表上没有任何相似的地方。 三个身强体壮的男人，骑着脚程极快的骏马，为什么不自己走，却要跟着一家老小慢慢拖？明显就是想借着有人家同行，让自己不至于太醒目。 只有乡巴佬和笨蛋才会对他们的话深信不疑，她身边正好一种一个。 无所谓，只要他们不要碍着她就好，她不知道也不想知道他们的目的是什么。 “雪洛，你要吃什么？”杜尔夫憨憨地问。 “还能吃什么？当然是有什么就吃什么，穷鬼一只还敢让我挑！” 杜尔夫抓抓头发。夏妮从他们身后走过去，不禁吐吐舌头。她对所有人都冷冰冰，偏偏对杜尔夫好凶。 阿大、阿二和阿三喂好自己的马，施施然走过来。 这里是一处乡郊的泥土路，路边有一块被清理过的空地，应该是之前的旅人用来歇脚的。 男人很有风度地将石头让给女士们坐，强森坐在自家的骡车板子，三个年轻人盘腿坐在地上。 杜尔夫重重坐在她的脚旁，从行李里掏出一包肉干，一条干面包，两人的水袋。 他继续掏啊掏，雪洛不晓得他还能掏出什么来。他的行李看来干扁扁的，但是好像随时掏得出东西。 小女生夏妮看到那包肉干，眼睛一亮。 “那是山鱼肉吗？”山鱼是一种长于森林深处、出没在水边的小兽，因为善于游泳而有了“鱼”字为名。 “嗯。”杜尔夫对她和气地点点头。 | |
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