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| 六十八 | |
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但，这还不是最大的风险。在《阿格斯》写文章，莉缇树立了许多敌人，她不希望这些人利用两个女孩报复她。这一点，她对她的间谍网说明得很清楚。 如今，很不幸的，昂士伍的受监护人已经落人敌人之手。 “我们已经没有选择，”她对两位同伴说。“我们必须悬赏高额奖金，换取她们回来，希望贪婪能打败敌意。” 她和棠馨很快写好传单的文字，让博迪拿去《阿格斯》的办公室。现在这时刻，今天的杂志应该已经印好了，即使尚未印好，麦安格也会停机改印传单。 博迪走后，莉缇传话给她的私人网络，打听克蕾目前的藏身处。 “我并不期望这些会有太大效果，”她对棠馨说。“几天前，她手下女孩的尸体才从河里捞出来，但是警方根本找不到她问话。她知道警方人手不足、资源有限，也不会认真调查一个妓女的死因，所以她只要躲过一阵子就没事了。” 就报酬来说，鲍尔街是依靠赏金生存的，公开或私下的都有。但是王室并不鼓励以公家的基金奖赏侦破谋杀案件的人，因为杀人是坏事。碰到这种案件，私人赏金也不会发生。 “她的巢穴一定在伦敦附近，”棠馨说。“她必须监视替她工作的女孩。” “问题是，伦敦偏偏是最容易藏得不见人影的地方，”莉缇说。她叫唤一位仆人去拿她的帽子和外衣。 “你不可能是要出去吧？”棠馨大声说。“你不可能打算赤手空拳去找她们！” “我要去鲍尔街，”莉缇说。“找他们帮忙应该没有问题，但是我要直接去见他们的队长和队员。他们手上或许早就有线索，只是他们并不知道。”她与棠馨对视。“男人看世界的方式和女人不一样，他们经常连鼻子前面的东西都没看到。” 蓓蓓拿来女主人的外出衣物，莉缇穿好后，又对棠馨说：“克蕾正在耍阴狠的手段，否则我们不会到现在还没有收到消息。” “你的意思是赎金的要求？” 莉缇点头，拿出她的怀表。“时间已经过午，而她清晨就抓到丽姿和艾美了。当她可以假装救了两个女孩，并来请领奖金，为什么要留着她们？”她把表收起来。“你还记得吗，当她一看到可能惹上麻烦，立刻假装她是要帮你。她很清楚如果她立刻把两个女孩送来，我完全不能控告她，还必须用金钱表达感谢，这是比较实际的作法。既然她没有走实际的路，我不得不怀疑某种阴谋正在进行。只要我有办法，我不会坐在这里等麻烦上门，让她占尽上风。” 莉缇说完，保证随时会让棠馨知道她的下落，便前去鲍尔街。 崔博迪坐在《阿格斯》杂志社内，葛小姐荣升为公爵夫人之前的位子，等待传单印好。他一边等，以便倍受良心的折磨。 回伦敦的路上，棠馨说出她的故事。博迪并不怪她逃家。她母亲的脑筋显然有问题，而她父亲以生意为借口，几乎等于抛弃了女儿。 同样的，也有很多人，例如麦尔斯爵爷及其夫人，也会认为昂士伍抛弃了他的受监护人。 但是，博迪看得出，事情一扯到家人，男人常常搞不清楚。家人有时真会把人逼疯。博迪自己的姊姊，自他有记忆以来就一直在折磨他。然而，洁丝若出了什么事，他还是会很痛苦的。 在任何的情况里，女人经常都是麻烦，但是如果你不知道该怎么办，最好的方法就是不理她们、不要靠近她们，以避免不愉快。但这并不表示，这个男人就没有感情。 也许溥先生并不知道家里的情形严重到什么地步。 不管他以前知不知道，博迪忍不住要认为他现在应该知道了。如果，他的内心深处是疼爱女儿的，他现在一定忧虑得要死。 毕竟，博迪连昂士伍的两个受监护人都没有见过，就已经忧虑得快要死了。还有，连丹恩都那么焦虑不安。博迪从来没有见过他像收到消息那天那样，说那么多话，还做出帮博迪收拾行李的怪事，他一向是任何小事都要仆人做的。 博迪不愿想像溥先生现在的情况，他也许正在想像最可怕的事，例如女人正被一个坏人押着前去美国之类的。但博迪还是一直想，良心的尖叫也越来越大声。 他应该先问棠馨，但是她手上已经有那么多间题，而且他不希望她像他这样饱受良心煎熬。然而，一个男人如果连良心都无法信任，他还要信任谁或什么？事情都有对错，此刻，良心很清楚地告诉他何对何错。 博迪拿出一张干净的纸，打开墨水瓶，取出一枝笔。 离开昂士伍府几个小时之后，莉缇望着脚前一个老妇人的尸体，地点在雪威区治安办公室附设的停尸间。 专门在河上找尸体的“捞河人”昨晚发现它，而莉缇于鲍尔街警探办公室发现这事。收下尸体的治安官从《警察公报》发现，老妇的尸体与几天前在河里发现的年轻妓女有相同的记号，要求鲍尔街警探会同勘验。 老妇人的脸也被以同样方式割花，还有喉咙几乎被割断，都是相同的证据。 “又是克蕾的杰作，您同意吗，公爵夫人？”年轻的治安官问。 “的确是她的手法，”莉缇说。“但这次的受害者很不一样，她的受害者通常都很年轻，她杀一个发了疯的老妇人做什么？” “发疯？“治安官贝尔的眼光从尸体移到莉缇身上。”你怎知道死者是疯子？“ “从我小的时候，大家就说她是疯子，“莉缇说。”据我所知，她应该也是捞河人，不然就是她的丈夫。她经常跟不存在的人大声争吵，小孩子都相信她是跟那些被淹死的人的鬼魂在争吵。我自己听过一次，似乎为了钱吵得很凶。” “也许死人在责怪她淘空他们的口袋。” 莉缇耸耸肩。“所有的捞河人都这样，这是惯例了。” “你居然还认得她，她在河里虽然不久，但是刀或破酒瓶已经使她面目全非。” “几个月前我在老鼠崖公路访问妓女的时候还看到她，”莉缇解释。“对她还活着感到很惊讶，所以特别注意的看了一下。注意到她染了红发，还编了些奇怪的辫子，还有她手腕上的胎记。我只知道她叫疯杜莉，是真名或绰号并不确定。” “但您还是帮了很大的忙，”贝尔说。“从疯杜莉开始调查，就比无名女尸容易多了，即使对你的任务不一定有帮助，”他说着蹲下来盖好尸体的毛毯。“这女人在克蕾看见公爵的受监护人许久之前就死了，除非您在受害人身上看出与其他人明显的差异。”他站起来，才发现自己根本是在自言自语。 公爵夫人不见了。 “夫人？”他匆忙离开停尸间来到庭院。天尚未黑，但是浓雾已经出现，使得附近根本看不大清楚。他听见踩在石头地上的轻微脚步声，便急忙朝那方向追去。 一小段时间之后，刚抵家门的昂士伍公爵正拚命要消化一个可恨的消息。 | |
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