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| 十三 | |
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“也许吧。”赵朔眼中闪过一丝异样，“西羌若也如此繁华，我就不用走这么远的路了。” “其实西羌君主也很贤明，不过野心太大。年年用兵，总是劳民伤财啊。”箫瑾不假思索地顺口答道。 赵朔似乎有些尴尬，问道：“你不认为国土广大，国势才能日益增强吗？” 箫瑾不以为然地摇摇头，仿佛又站在了朝堂之上那样，他侃侃而谈：“治国之本，在于民，民富则国安。国力是否强大，并非在于国土是否宽广、幅员是否辽阔；若是治理者昏庸，百姓不能安居乐业，必然是内无粮、外无兵。试问，这么大的国土要谁来守御？国土再大，恐怕也只是为百姓增添了流离之所而已。” 一席话让赵朔无言以对。 箫瑾没有注意到赵朔的神情，他望着满眼维扬美景，轻轻吟道：“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荞麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。” 赵朔似已陷入沉思之中，只心不在焉地说道：“姜夔的《扬州慢》。” 见他想得入神，箫瑾不忍打扰，自己又继续欣赏沿途美景。一会儿，赵朔回过神来，邀请箫瑾进自己住的客栈一坐。箫瑾欣然应允。 二人步人一家客栈，箫瑾抬头一看，正是琼华客栈。真是无巧不成书啊，他心中暗笑，看看自己现在的乔装打扮，再进这家客栈，怕是谁也认不出他来了。 两人挑了一个临街的座位坐下，要了一壶茶细细品着。赵朔显然还记挂着箫瑾刚才的一番话，问道：“你说国富则民强，但依我看，轩龙百姓久居太平，人们都贪图安逸，恐怕已没什么抵御外敌的能力了吧？” 箫瑾反驳道：“抵御外敌不单是靠军队强大，民心的所向更是决定因素。天时、地利、人和，乃是以人和为贵，轩龙百姓如今安居乐业，人人都为这个太平盛世而骄傲，为自己是轩龙的子民而自豪。若有敌人敢来挑衅，百姓必是人人奋勇，这发自内心的报国热忱才真正是所向披靡的。” 赵朔刚要反驳，却见箫瑾站了起来，向门口走去。只见门口跪着一老一少，显是一对母女，她们正向店老板苦苦哀求，那店老板看来早已不耐烦，正挥手吩 咐几个手下去强拉那少女。 见此情形，箫瑾怒不可遏，温文的脸上露出让人震慑的威严，高声喝道：“住手！”凛然的语气让几个打手心头一震，个个心虚地松开了手。 那店老板也是一愣，但见箫瑾一身平民打扮，便很快镇定了下来，呼斥道：“你管什么闲事！” “天下事天下人皆可管，何来什么闲事正事之分？”箫瑾正色道。 “你是哪根葱！这两个人欠了我的钱，我让她们还，难道不是名正言顺？”店老板仗势欺人。 “欠债还钱就是，你怎么还强抢民女！”箫瑾怒目而视。 店老板掏出一张纸，在箫瑾面前晃了晃：“这是字据，她们要是一个月内还不出钱，这姑娘就归我了。今儿可是初一了，我可还没见到钱的影子呢！” 赵朔这时赶上前来，吩咐随从拿出一张银票交给老板：“账，我们替她们还了！” 店老板却蛮横起来：“我还不在乎这几两银子！人，我要定了！”几个如狼似虎的手下又上来抢人。 赵朔和随从护住那对母女，箫瑾则上前一步，一把夺下店老板手中的字据。他飞速地扫了一眼，对店老板说道：“你这借据上明明写着是一个月还清，今天才是最后期限！” 店老板无法狡辩，气得脸膛发紫，他气急败坏地叫道：“我今儿个就是要人！我买行不行？！” “我们不卖！”少女哭道。 店老板盛怒之下喊道：“九王爷要你卖，你敢不卖！” 皇叔！箫瑾心中一惊，问道：“什么意思？” 店老板以为吓唬住了他，得意洋洋地说道：“实话告诉你，不怕吓死你，这琼华客栈是九王爷在扬州的产业，若没他老人家照顾着，这儿的生意哪能这么好！王爷府里正缺个婢女，今个儿我要人，就是替九王爷要人！” 箫瑾脑中飞快地旋转，这一个多月的种种经历乃至以前在皇宫中的许多事件，都渐渐能够联系起来，如同散落的珠子，一颗颗又用线串了起来，脑中似乎有了某种答案，但他又不愿深想，心中隐约有了某些预感，却又努力地回避着。 见箫瑾不语，店老板忙又动起手来，几个手下又去抢人。 赵朔一声令下，几个随从将那几个打手打得东倒西歪。他将银票硬塞进店老板手里，附耳对店老板威胁了几句，那店老板顿时面如土色，乖乖接下银两，溜回店里去了。摆平了店老板之后，赵朔又给了那对母女一些银两，让她们离开扬州。办完了这些事，他才拍拍箫瑾，笑道：“这回见到武力的作用了吧？” 心乱如麻的箫瑾敷衍地点点头，便告辞回去了。 赵朔则回到桌边，边品茶边回想着箫瑾先前的一番治国宏论。 月朗星稀，和赵朔分手后，箫瑾便回到客栈，习惯地倚在窗棂上，遥望星空，默默出神。 白天遇上那对母女的事让他的心怎么也不能平静，自责的情绪更触动了他内心深处最敏感的一根神经——自己的身份，自己是应保护万民的一国之君。 “洗把脸吧。”云若端来一盆清水。他一直在呆呆地出神，甚至忘了卸去脸上的伪装。黝黑的“肤色”掩盖了他一脸的愁思，但她仍从他晶亮的双眼中读到了他心思的不寻常。 “谢谢。”箫瑾的目光停驻在那盆平如镜面的清水之上，水波之中映出他的脸庞，黑黑的伪装似乎将五官也都隐藏，只有那一双眼睛还灼灼有神。看着水中的自己，箫瑾觉得好像是戴着面具，但这面具下的人倒仿佛更像是真正的自己。 心念一动，他忙掬起一汪清水清洗着自己。 | |
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