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二十九


  安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子,心想这个时间,老爷可能待在起居室里。

  果然,他正坐在椅子上,膝上放着一把剑,剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石,显然是一件名品,而他正在用布细心地擦拭这把剑。

  “哈!你来了。”罗兰德看了她一眼,“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份,助查理二世登基后,他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养,一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”

  “老爷,我有一件事要请示,奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料,这是真的吗?”

  罗兰德把剑收起来,放到身旁的桌上。

  “没错。她照我的意思办了吗?”

  “老爷,我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头,“我不需要新衣。”

  “你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她,“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪,你正像鲜花一般的年纪,不该继续穿黯淡无光的衣着。”

  “老爷,我很感激你的好意,可是我只是庄园里的一名下人,绫罗绸缎不适合我的身分,所以我必须拒绝你的好意。”

  罗兰德以手支颔,微侧着头,不以为然地盯着她,“我很欣赏你的骨气,但我不愿把你当下人看待。”

  “可是,老爷……”

  “倘若你坚持,那我就以主人的身分,‘命令’你接受我的好意。”

  “这……”她瞠目结舌,不知该如何回答。

  他大笑出声,“安妮,在我隐居乡下的这段时间,多亏了你,使我的日子不至于无趣,这只是一份微薄的谢礼而已。”

  “老爷,我很高兴我能够对你有益处,然而……”

  罗兰德站起身来,把手放在她肩上,“其实,从我看见你的第一眼起,我就知道,你将会对我有极大的益处,你握有改变世界的力量。”

  “老爷,我不懂你的意思,我只是一个普通的女孩子。”

  “你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔,“一年前,你从玫瑰花丛下将我拾起,那时我就知道,命运之神终于垂怜我了。”

  “玫瑰花丛……”安妮想了想,脑中突然灵光一闪,惊讶道:“你就是那只蝙蝠?”

  “是的,亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑,“我一直想报答你的恩情,所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈,这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”

  安妮从震惊中恢复神智,“老爷,你也救过我,比起你来,我的举动才是真正的微不足道。”

  罗兰德凝视她好一会儿,那种专注的眼神,会让任何女性都为之动情,安妮的脸又红了。

  “我们别再互相吹捧了。安妮,假使你再固执己见,我会亲自挑选合适的花色,你必须穿给我看。”

  “啁!”

  “所以,快去找奈德太太,否则你阻止不了我。”他逼近她的脸,语带威胁地说。

  他的黑眸闪着危险的绿光,代表他处于亢奋状态。

  安妮被他的眼眸锁住,看得出他是认真的,如果拂逆他的意思,后果不堪设想。“是,那我告退了。”

  她飞快逃离他身边,急忙冲出起居室。

  为何她的心跳得这么快?她并不害怕他吸血鬼的身份,可是近来,他的视线经常追逐着她,那神秘炽热的凝视,每每令她心跳加速,下意识地想逃避。

  然而,与他单独相处的时刻,她都感到无上的荣宠,听他高谈阔论,他的一举一动散发着神奇的魔力,吸引她的全心注意,那是最幸福的时光。

  既期盼又不安,终日陷入矛盾纠结的情绪,她的心已经迷失。

  安妮蓦然一惊,难道……这就是爱情?

  既然拗不过罗兰德的意思,安妮选择几件素色的衣料交给裁缝,新衣裳很快就送过来了。

  “老爷说,今天晚上六点钟,你必须换上新衣服与他共进晚餐。”奈德太太说。

  “一定要这么做吗?”

  “他是这么嘱咐的,我必须要帮你梳妆打扮。”说着,奈德太太叹了一口气,“安妮,你自己必须多加小心。一个年轻女孩子,假如没有财富、家世,那么她唯一可以依靠的就是洁身自爱的名誉。”

  安妮明白老管家的忧虑,她很感激这种关心。“我会注意的,奈德太太。”

  事实上,她满心期盼这个召唤,但矛盾的是,她同时惧怕夜晚的到来。

  时钟敲了六下,安妮在奈德太太协助下,将她琥珀色的长发梳成一条粗粗的发辫,并且穿上一件纯白色的礼服,怀着惴惴不安的心,前往餐厅。

  餐厅里摆着一张长方形餐桌,罗兰德已经在其中一端坐着等待她,他身着黑色礼服,显然很重视这顿晚餐。

  “特纳小姐,我已经脱离人群很久,开始想念热闹的舞会与晚宴。”说着,罗兰德对她露齿一笑,“所以我决定今天晚上要尽情享乐一番,由你来扮演我的贵宾。”


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