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二十二


  第五章

  中秋佳节。正午前,就不断有人上门贺节。宾客盈门,殷府老爷虽然略感吃不消,心里倒也有些欣喜,命人准备茶酒糕点之外,还在前厅设席,连前院也搭了棚备有酒席。

  “好热闹!”小红挨着身旁穿着跟她一色衣裙的小女孩,一副忍俊不禁想跑出去的模样。“府里从来没有这么热闹过。要是天天这样就好了!”两个小人儿躲在前厅通往内室甬道的帘子后,不时偷瞄一眼厅中景象。

  “有什么好!”小女孩扁扁嘴,没好气说道:“这样一热闹,整月的家用就给热闹掉了,下个月又要有一顿没一顿。”

  “怎么会?还有崔大爷给的束修呢。老爷不可能上崔府当教席,若兰小姐一来一返也麻烦,崔大爷、夫人现下让若兰小姐长住咱们府里,给若兰小姐的供给很丰盛呢。”

  “总不能老是依靠崔大爷给的束修跟供给吧,要重生计懂得营生才行,要不然坐吃山空怎么办。”

  “老爷跟夫人教导若兰小姐,不也是生计?比小姐你做的那什么胭脂膏好多了。你那胭脂膏,就在街上那时卖出去一回,之后除了巧姐儿,根本就乏人问津。”小红不以为然。

  可恶!居然拿她教她的呛她,还咬文嚼字!

  “那你就不要用我的胭脂膏。”等着吧,看以后她变成一个厉害的女游商,她的胭脂膏就会畅销全皇朝大江南北!

  “怎么可以!”小红嘟嘴。“那都是我跟你去那捞什子山辛苦摘花回来做的,没功劳也有苦劳,怎么可以不让我用。”

  “那你还嫌我的胭脂膏。”“我才没有。是小姐你老在说生计。”

  小红伶牙俐齿,小人儿不服气,还待回辩,身后传来声响,奶娘的声音传来:“你们两个在这里做什么?小红,让你看着小姐,你怎么跟小姐躲在这里偷看,要让人瞧见了,还成甚么体统!”

  “小姐不听我的,我能怎么办。”小红又嘟嘴。“奶娘你又不是不知道莫愁小姐的性子,我哪拦得住。”

  “说你一句,你顶两句!”这丫头,没大没小。“不要以为小姐惯着你,就可以胡来。”也没真生气,根本是拿小红没办法。小红不到八岁就进府侍候莫愁小姐,年龄相近,跟姐妹似,算是她看着跟莫愁小姐一起长大。

  “奶娘,是我硬要来瞧瞧的。”殷莫愁赶紧岔开话题。“奶娘找我有什么事?”

  这提醒了奶娘,忙道:“夫人让小姐到花园去。”随即皱眉。

  “小姐,你怎么又穿成这样?也不想想今天是什么日子,快去将这身衣服换了!”那一身,作工、质料普通,穿在仕绅官家小姐身上会让人说话。不过,庆幸不是又那一身男子的裤装装束;只是,跟丫鬟穿成一式一色,说不得也让人以为是下人。

  “太麻烦了。”殷莫愁不置可否。问道:“我娘在花园?若兰姐也在吗?”

  “是啊,夫人在教若兰小姐临……那个写字就是了。”奶娘一时想不出临帖一词,含糊过去。道:“夫人让小姐过去帮忙研墨。”

  “又要研墨?”殷莫愁小脸皱起来。所谓研墨,意思就是磨墨磨着磨着就要她跟着一起临帖习字。她最怕这个了。

  “真是的,每次一说到写字,小姐你就这样。小姐为什么就不能像若兰小姐那样,文静地待在闺房,像个大家闺秀。”

  又要开始了。自从若兰姐跟着她爹娘学习文章书画闺仪,多了个对照比较,近一年来,奶娘每提每要摇头叹气。

  “好了,奶娘,我们快到花园吧,别让我娘跟若兰姐等着。”殷莫愁赶紧往花园走去,以防奶娘又摇头叨念起来。

  “等等!小姐,你倒是先把衣服换了!”奶娘气急败坏。

  殷莫愁置若罔闻,径往花园去。

  园里春花已谢,但草木青翠,夏荷水莲池子里睡,映着天光漾着水色,别有一番景致。园亭里,崔若兰提笔临帖,殷夫人站在她座旁,两侧围立着几位夫人,正在欣赏崔若兰临帖的模样。

  殷莫愁走过去,只听那些夫人频频赞道:“若兰小姐的字写得真好!”

  “若兰小姐人长得美丽娴淑,又有才华,不仅诗文字画在行,女红手艺也好,气质才学都跟殷夫人一样出众,长得又像,不知道的人,还以为若兰小姐是殷夫人的女儿呢。”

  细看崔若兰,唇红齿白,眉儿弯,眼儿黑亮似幽潭,出落得清丽无比,跟殷夫人真有几分神似。

  殷夫人笑道:“若兰天赋好,一点就通,青出于蓝胜于蓝呢。”

  “娘。”殷莫愁走过去。“莫愁,你来了。”

  “这就是莫愁小姐?”靠近殷莫愁的夫人笑吟吟地。

  “莫愁见过夫人。”殷莫愁乖乖地对众夫人屈膝行礼。

  “莫愁小姐长得跟夫人也是极相似,水灵——”看清殷莫愁那一身装束,一愣,话声一顿,极是尴尬。

  “我跟娘长得不大像。”殷莫愁笑笑地。

  殷夫人也笑道:“若兰比莫愁更像是我的女儿。”瞄一眼女儿,拉过她的手,又拉了崔若兰,笑嘻嘻地。“她们是双生子。”

  “真是!殷夫人说笑了。”众夫人笑起来。笑语晏晏,空气消融起来,化解了先前的尴尬气氛。

  殷莫愁逮着机会,拉着崔若兰,伙同小红退开,逃离花园。走进前院,发现坐满了一院的宾客,座中一名从下辖的乡镇上县城访友、随友上门蹭饭的穷秀才,听说主人曾是朝中大学士,意欲讨好,快步到崔若兰跟前,躬身作揖道:“这位想必就是殷小姐。不才廖某,承蒙老爷慷慨,设席广宴乡里亲邻友朋,不才遂得进府叨扰,请容不才在此谢过,一并向小姐致谢。”

  崔若兰犹豫了下。小红待要开口,殷莫愁抢道:“请公子不必多礼。失陪了。”拉过崔若兰快步走开,拐进后院。小红赶紧跟了过去。


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