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| 三 | |
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季家在永平县可说是首屈一指的富豪，季老爷和季夫人都是以善心济世而闻名，但膝下犹空一直是他们心中最大的遗憾，可能是上天怜悯他们而送了份大礼物，季夫人五十来岁时竟然有了身孕，一举得男，老年得子让夫妇俩高兴极了，而且这个孩子又具贵人命格，自他出世后，季家是家业兴隆，做任何事都顺利得不得了，他天资聪明，十四岁便成为县里最年轻的秀才，季家两老的高兴可想而知，有子如此，他们也有脸面去面对季家的列祖列宗了。 在季耀祖十七岁要去参加乡试时，季家两者相继含笑而终，季耀祖守丧三年，当然考功名的事也按下了。 三年守孝终了，季耀祖才二十岁，年纪轻轻便接管庞大的家业，当然免不了是一身公子哥儿的富贵气，挥金如土、生活灿烂。幸好季家家业雄厚，就算季耀祖再会挥霍地无妨，只是季耀祖的叔伯长辈们不忍见他变成败家子，三五不时就来季家走动，督促季耀祖上进。 季耀祖对长辈们的“关爱”感到无奈又敬谢不敏，但是基于敬老尊贤，他也只好忍下来，捺着性子应付。 不知道叔父今天来有什么事？叔父是他所有的长辈中最为严厉、最不苟言笑，也是最难应付的一位，看来他今天要多费一番工夫了。 “朱总管，你到底有没有派人去找你家少爷，为什么等这么久了还没见到人呢？”季有德脸色不好的询问站在一旁的总管。 “叔老爷，老奴已经让季福去找少爷了，少爷应该马上就会回来，请叔老爷再等等！”朱总管恭谨的回答，心中也祈祷着少爷快快回家，否则叔老爷发起脾气来那可不是好玩的。 季有德的神情更显得不悦，近来他听到太多的风声，耀祖是越来越过分了，天天往青楼跑，家业全都不管，还要自家开的酒楼三天不做生意，让他的狐朋狗友在里面寻欢作乐、日日买醉，这真是太不像话了，若哥哥、嫂嫂在世，一定会被儿子这样的作为给气死的。 他不能让耀祖再这样无法无天、没人管教下去了，他要找个人来约束他的行为，他心中已经有了人选，今天来就是和耀祖谈这件事。 在季有德就要没耐性之前，季耀祖终于姗姗回到家。 “侄儿见过叔父！”季耀祖走入大厅，看到坐在首座上的叔父，有礼的问候。 季有德冷着脸，“你去哪儿了？怎么一大早就没见到人影？” “小侄昨儿个和朋友到酒楼饮酒作诗，大家谈得高兴，不知不觉就多喝了几杯，所以醉倒在酒楼中直到今早才醒过来，若小侄早知道叔父今天要来，一定会在家中恭候迎接。以后叔父若有事要找小侄，可以派人前来通知小侄，小侄一定尽快去面见叔父，如此就不需让叔父亲自来到府中，这真让小侄感到过意不去。”季耀祖话说得得体好听。 季耀祖这番话让季有德脸色和缓了些，他这个侄儿就是会说话，嘴甜得让人发不了火，但是身为长辈，训话还是不能少。“喝酒对身体不好，你应该少喝点才是，把心思多放在家业上，好好闯番事业，才不枉你爹为你取名为耀祖的心意，要你能光宗耀祖。” 又是这些话！季耀祖直觉就是想打呵欠，但他忍了下来，他明白要装成一副受教的模样，叔父才不会继续长篇大论。“小侄明白，小侄会努力不辜负爹娘和叔父的期许。” 季有德了解季耀祖是心口不一，但他总有办法让他教训不下去，不过这回他也不是特地来数落耀祖，连忙切入主题。 “耀祖，你今年几岁了？” 季耀祖不明白叔父为何这么问，遂老实回答：“小侄二十有二。” “耀祖，你已经二十二岁了，平常人像你这样的年纪早就是儿女成群，而你却仍是孤家寡人一个，父母又过世得早，身旁没有一个亲人在，耀祖，你明白这代表什么吗？”季有德温和的询问季耀祖。 季耀祖看着叔父一脸的关心，心中莫名的有一股不太好的预感。 “这代表你需要一个妻子，耀祖，你应该要成亲了。”季有德不待他回答，迳自宣布。 成亲？这两个字让季耀祖差点惊叫出声，连忙摇头拒绝。“叔父，小侄还不想成亲，您不是要小侄好好闯番事业吗？现在小侄还没有成就，不宜谈到婚事，太早了！” “耀祖，你说错了，古人有云：成家立业，当然是要先成家才能立业。而且你已经有未婚妻了，你不会忘了史灵吧，史灵痴痴等了你这么多年，怎可以要人家浪费青春再等下去呢？于情于理，你们也该要有个结果才对。”季有德反驳侄儿的话。 “叔父，话是这么说没错，但是小侄若用心发展事业，一定会冷落了妻子，这对史灵不公平。而且史灵自从拜师学艺后至今也没有任何消息传来，我不知道她的行踪如何成亲呢？所以这件事不必急着进行，可以慢慢来。”季耀祖再找理由推却。 季有德才不会被季耀祖这些不成理由的理由所蒙蔽。“耀祖，娶妻就是来帮助你，夫妻间本该互相体谅，没有什么公不公平之说；至于史灵的行踪的确没人知晓，耀祖，难道这么多年来你都没有她的消息吗？” “呢……没有，小侄没有史灵的消息，说不定她早就另配良缘嫁了人，毕竟她年岁不小，怎还可能会等着我呢！”季耀祖猜测，聪明的女人在十八岁之前就该将自己给嫁了，怎还有可能留到二十多岁没嫁人呢？尤其她远大他两岁，已经二十四岁了！ “耀祖，史灵绝不是个见异思迁的女人，她既是你的未婚妻，就一定会等你。若叔父能找到史灵，你是不是马上就答应和她成亲呢？” 叔父这样问法，他当然无法说不了，可是他真的不想娶史灵，该怎么办？ 季有德见侄儿面有难色，迟迟不敢回答，他加重了语气，“史灵这个媳妇是你爹娘特地为你挑选的，而且你也应该很明白为何会选上史灵做你的妻子，因此这个婚事绝不可能更改，耀祖，你一定要娶史灵！” “那总也要找到史灵才行，好吧，若叔父找到史灵，小侄就和史灵成亲。”季耀祖只好这么说，反正叔父也不一定能找到史灵，因为只有他明白她在哪儿，而他当然不会说了。他可以在叔父找到她之前先一步私下找她谈谈，只要她肯不嫁他，他什么条件都可以答应，对她诱以重利，这样一来他便不必娶她了，季耀祖在心中暗暗打着如意算盘。 |
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