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  湖心园、湖上桥、湖边石舫,绕湖游廊,俨然水上人家的景致,只是更显陈设富丽、如诗如画。

  有位白衣公子,醒目地蹲坐在湖桥旁侧一处没入水面的石阶,与谁说着话,他下一举动,惹来小鱼姑娘难得的扯喉扬声大喊──

  “请不要那样做!”她奔跑起来,绕过一曲一折的蜿蜒游廊,再三重复呐喊,直到白衣公子听见,停下动作,坐挺身躯回视她。

  好不容易走完美虽美矣,却费事麻烦的曲廊,还有好长一段湖上桥要跑,当她抵达白衣公子面前,早已是气息淩乱,满脸通红,似极了扑上薄薄一层胭脂,那样好看。

  “怎、怎么可以用这种方式这种食物喂食鱼儿呢?!”吐纳尚未平复,她便急忙说话。

  白衣公子满脸错愕,茫然看着自己手中所捧那一大碗色香味俱全的饭菜。

  “这是……八宝鲜莲冬瓜盅,是田鸡肉及虾仁,全是鱼类喜爱的食材……”他想解释,这可不是馊水残羮那类的“这种食物”。

  “鱼类喜爱田鸡肉和虾仁没错,但并非炖煮过后,加油加盐烹调之食,何况你碗里还有油腻重盐的干煸膳鱼及红烧肉……”她瞧瞧水面,果不其然,湖面上淡淡浮有一层油脂。

  “金儿最近食欲不好,我特地请厨子为牠弄些味道重的菜肴……”白衣公子温文的嗓音满是不确定:“这样做,错了吗?”

  “金儿?”她很快便明白他所指为何,一条姑娘臂膀粗长的金色龙鲤,奄奄一息地浮游着,不一会儿,鱼肚朝天,好半晌才又翻回去,连拍动鱼鳍都很吃力。她没多想,衣袖一撩,探手抱着脱力的鱼儿,不敢贸然把牠抱出水面,而是轻轻托住牠,挪到水面稍稍乾净点的左侧。

  “这池水,对鱼儿来说太过肮脏,有没有别处小池能暂时安置鱼儿?”她忙不迭问。

  陈府管事立即道:“东厢那里有一个,可是很小,只用来种几株荷……”

  “水质清浊呢?”

  “府里引进的山泉,最头先就是流进那儿,才分支到其他各水路……应该算乾净吧……”

  “好,去找府里最大的木桶来,你来帮忙。”她指示白衣公子,待陈府管事匆匆取来一只洗菜大盆,她舀满水,将龙鲤金儿放入,龙鲤本欲挣扎,她放软声,抚摸着一小部分溃烂背鳍,说道:“好孩子,我是来替你治病,忍一忍,别因挣扎而弄伤自己。”

  说也神奇,金儿不知是病到无力,抑或受她安抚,温驯地躺在大盆内,慢慢划水,小口蠕唇。

  “搬过去你说的那处小池,要注意,尽可能维持木盆平稳,过度晃动会惊吓到鱼儿,还有,到了小池,不可以贸然把鱼儿倒进去,水温差异太高,鱼儿受不住,先连盆带鱼置入小池,让牠适应──”她边交代,陈府管事和白衣公子只能照办,沿途几名仆役上前帮忙,她拉住一位年轻女婢,讨了盐,以及一个炭盆。

  好不容易抵达东厢小池,龙鲤适应了两池温差,可以从木盆倒进池中,她伸手探探水温,将炭盆摆至水内。

  “你这样做……是想煮熟我的金儿吗?”

  “我只是要将水温调高些,让池水温暖。”说着,她拿捏盐量,撒了些进池,怎么看都像是……煮鱼汤吧,要不要来点葱花呀?!

  “鱼儿姑娘……你让我们大家忙了一阵,行是不行呀?”陈府管事问出在场众人的心底疑惑。

  她没给明确答案,只道:“这一两日,不要喂食牠,我明早再来,带些鱼儿用的药替牠抹上。”

  “一两日不食?牠会饿呀……”白衣公子正是陈老爷的宝贝爱儿,也是爱鱼成痴的那一位,面露忧心及不舍。

  “请别担心这个小问题,鱼儿生病时,同样不进食,无论你拿多美味的膳食,强扳开鱼嘴硬塞,牠也会吐出来。”

  白衣公子脸色微赧,明白她所言,正是自己刚才在做的蠢事。

  “原本那个池水,对所有鱼儿都已不适合生存,必须重新换水,日后,鱼儿饵料请归鱼儿饵料,过多易造成池水混浊,滋生病菌,一日一次便足够了,也决计不可将人类菜肴倒进水中,菜肴上的油腻浮满池水,鱼儿无法呼吸,公子的美意会变成鱼儿的折磨。”小鱼嗓儿柔软,不见责备,只有陈述。

  “原来如此……”白衣公子受教颔首,脸上没有恼羞成怒,倒颇具风度。“对了,还未请教姑娘是?”

  “我姓鱼,大夥唤我一声小鱼。”她轻笑福身。即便她此时看来有些狼狈,双袖透湿,蓝丝水袖密密紧贴纤细膀子,衣裳同样湿濡大片,虽不至於春光外泄,倒也称不上得体,偏偏她婉约笑靥、粉嫩双腮,以及珠白贝齿,皆使她看来不减那分灵秀。

  “难怪你对鱼类颇有研究……真是人如其名,小鱼姑娘。”白衣公子对她更是赞赏。

  “鱼姑娘是撕了徵聘红榜纸才来的。”陈府管事补充。

  “这么说,理当重赏小鱼姑娘。”

  “等龙鲤痊癒了再说,少爷。”陈府管事可不认为现在就该打赏,这小姑娘不过是替鱼儿换个池,鱼鳍又还没治好,万一她领完赏,隔日龙鲤就翻肚归西,找谁去讨呀?

  “我不为赚赏而来。我明日送药过来,告辞。”小鱼说完便要走。

  “小鱼姑娘。能否请教闺名?”白衣公子唐突一问。

  她回眸,一笑:

  “芝兰,鱼芝兰。”

  清灵悦耳的声音,传了过来。

  芝兰,鱼芝兰。

  完全不耳熟的名,钻进耳内时,竟带着一丝丝的刺。


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