灵月(2)_金绫_应天故事汇

二

　　“谁供养的书生最具文采”就成为富商们彼此关心在意的话题了。于是，他们想出了一种同时可以测试书生文采、又可以增加乐趣的赌博小游戏。

　　游戏方式很简单，由富商们轮流作庄，也轮流让他们府上的书生画画、题诗，当作猜谜的题目。想参加猜题的人必须事先支付一定银两给庄家，才能从庄家手上拿到一张拓印好的题目，猜谜的时间一共有十四天，等期限一到，再请出书生写下正确的答案，答对谜题的人就可以将所有的银两捧回家。

　　为了公平起见，富商们还合资盖了一间隐密、安全的小木屋，等书生出完考题后，他就会被关在这间房子里，一直等到猜谜的期限结束，才能再次出现公布正确的答案。

　　但随着题目越来越多变化、参加者投入的银两也越来越多，最后连朝官、王公贵族、甚至是一般老百姓，都忍不住想加入猜谜、凑热闹，不知不觉，演变成整个京城的人们都为这个游戏而疯狂。

　　事情到了这个地步，为了确保游戏的公平、公正，只好请出京城县府的卫大人，来为这每十四天一期的猜谜当公证人。

　　为了方便所有京城的人民参与，猜谜游戏的规则也做了小小的调整。首先，绘题的书生是由卫大人亲自抽签决定，为了防止舞弊，出题的书生是哪一家富商供养的，那名富商就不得参与此次猜谜活动。

　　抽到出题的书生在绘制好题目后，得先将答案写下，接着卫大人会将写好的纸条放入木盒、贴上封条，最后放置在县府衙门的匾额上头，直到十四天后才取下。

　　由于人人可参加，因此不再像过去那样拓印题目，而是请出题的人直接将题目绘制在三尺长的纸卷、悬挂在茶楼外墙上，方便让所有人都能看见它。

　　想参加猜题的人，则必须带着银两到京城几家特定的商行登记姓名、以及填写自己猜测的答案，等日后答案公布了，再返回商行领取奖金。

　　游戏中唯一不变的，就是出题书生的待遇了，为了避免出题者泄题，在书生一绘制好题目后，就会被官府的人带到隐密、安全的小木屋里，直到公布答案才能重见光明。

　　“来了！卫大人、苏员外他们来了！”

　　午时一到，几个站在最外围、目光锐利的人立刻兴奋地喊着，跟着，围在茶楼外的人群也自动让出一条通道，好让这几个人能顺利进入茶楼。

　　同行的一共有十几个人，为首的男子身穿官服、一脸威严，他正是京城的县府大人卫明亮，跟在他身后并行的两人，其中脸上始终挂着微笑的中年男子，是京城富商苏煌龙、同时也是卫大人的好朋友；另外一名身形瘦弱的斯文书生，则是这次的出题者，至于跟随在这三人后头的，则是一个个雄壮威武的带刀护卫。

　　一行人还没走到，悦宾茶楼的老板就已经笑呵呵的等在门外，他亲自带领卫大人等一行人走到早已备妥的雅房。三人在茶楼老板的招呼下坐定，神情轻松自在的品茶、尝点心，聊聊天，耐心地等待着。

　　过了好一会，另一批人马浩浩荡荡抵达了茶楼，他们是京城最著名“威远镖局”的镖师群，走在最前面的是一名高大英俊的年轻人、亦是威远镖局的少主——傅怀天，只见他从镖车上小心取出一只木盒，这只盒子看似普通，但上面却上了五、六条锁炼，箱口还有一张官府亲自贴上的封条，傅怀天捧着木盒、踩着平稳的脚步进入茶楼。

　　傅怀天的脚步踏进茶楼后，卫大人轻轻颔首，其中一名等候在雅房外的护卫这才下楼，从傅怀天手中接过木盒，然后将木盒恭恭敬敬地捧到卫大人面前。

　　“苏员外，麻烦你了。”卫明亮客气地开口。

　　有着圆圆笑脸的苏员外点头，从腰间取下一串钥匙，小心翼翼地把捆在木盒外的锁头一个一个打开，跟着重新将木盒交还给卫大人。

　　卫大人亲手撕开木盒上的封条，表情认真地从木盒中取出纸条，然后对着下面所有引领期盼的人群，朗声说道：“这次的谜底是：颜回。”

　　卫大人话才说完，茶楼里里外外的人群发出了各式各样不同的声音；有懊恼、有遗憾、有愤怒、有失落，只有极少数猜对的人，脸上露出无法抑制的兴奋神情。

　　“依照惯例，猜对这次谜题的人，可以自行到商行领取奖金，至于猜错的人也别失望，十四天后还有机会。”苏员外笑脸盈盈地说着，跟着从腰间取出一小袋银两，交给旁边的书生道：“李公子，辛苦你了，这是你这次出题的酬金。”

　　“谢谢。”李姓书生拱手道谢，视线忍不住转到茶楼里里外外，一个个捶胸顿足、懊恼万分的人们身上。尽管心里有些百感交集，但最后他还是什么都没说，只是握紧手里的银子迅速地离开茶楼。

　　“苏兄，我衙门里还有许多案子待审，明天来茶楼悬挂新题目这件事，到时候得麻烦你了。”看着逐渐散去的人潮，卫大人疲倦地伸手捏了捏眉心。

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