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| 十八 | |
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“姑娘，再等等吧！许老板来拜托很多次，还花了不少的银子呢！”还未踏上甲板，就听到一个小姑娘紧张讨好、低声下气地道。 “银子？我给鸨娘捞得还不够多吗？”女子嗓音低柔，没有拔尖了语调或咆哮怒骂，也没有明显地动怒，却气魄十足，“待在这艘船上，我连喘口气都觉难受。” 许氏父女正好现身，许老板神情有点尴尬，元胤昀一行人跟着上船来，却只见许老板同样讨好地说道：“明珠姑娘，其抱歉让你久等了，麒麟城的元大当家想必你也有所耳闻，今日请你来可是为了元大当家呢！路上是有些耽搁，瞧我们这不就来了吗？” 四大名妓的名气大，想讨好她们的男人满天下，虽说男人进妓院就是想被当大爷伺候，但妙的是天底下为了点皮肉钱不得不逢迎卖笑的女人那么多，犯贱的男人还是比比皆是，心甘情愿捧着大把金银珠宝去讨好不屑对恩客奉承谄媚的花魁名妓。 只不过要成为名满天下的名妓，光会拿乔自然是行不通的。 夜明珠轻笑，慵懒地开口，“许老板，明珠自然久仰元大当家的大名，但你我相识一场，明珠今天就是推掉知府大人的酒宴也非要给你心一点面子，只不过这湖上风大，您把我陈在这儿，我都要以为自己被遗忘了呢！” 欢场那一套，看在明冬青眼里，只觉有点新鲜。 果然是个大美人儿，连她自己是女儿身，看得都有些痴了。一身碧绿罗裙与紫阳花披自巾，身上只配了几样玉饰，妆容素雅，却已显端艳无双…… 明冬青眨了眨眼，恍惚间有股熟悉感。 阅人无数的夜明珠自然一眼就明白在座者谁非池中物，但她第一眼注意到的却不是器宇不凡的元胤昀，而是他身边的明冬青。 她不动声色，一番客套寒喧后，许老板招呼元胤昀上座，夜明珠似乎也心情大好，先唱了一段琵琶曲，唱罢更没有推辞许老板的邀请，答应留下来用膳。 “元大当家果然好大面子。”许老板大笑。 “元大当家远道而来，明珠不过是沾许老板的光，尽点地主之谊罢了。”夜明珠淡淡的笑容有几分若有所思，她替许老板与元胤昀斟酒，一边不经意地问道：“这位小兄弟是？” “舍弟年纪尚小，不沾酒。”元胤昀挡掉了夜明珠给明冬青斟酒的动作。明冬青鼓着脸瞪他。 “我偏要喝。”他可以喝美女倒的酒，怎地她就不行？ 元胤昀夹起一块让人提前送上来的拔丝地瓜，沾了凉水，也不把众目睽睽当一回事，喂到她嘴边，嗜甜的明冬青有再多不满，还是张口吃下了。 糖衣冷却后微脆，入口粘甜，这道甜食有点腻，元胤昀一向不喜欢，但带着小家伙上馆子时总会点上一盘。 怎有人用缠人的甜，去包里那种老实憨软却又可爱无比的滋味呢？教人连吃进口里都感受到那股如胶似漆，短时间里，明冬青还真无法开口说话。 这家伙真诈！她脸颊鼓鼓地嚼啊嚼，继续用哀怨的眼神瞪他。 许老板父女脸上均是不自在的尴尬神色，夜明珠只是静静看着，开口道：“元大当家对令弟极为宠爱。” “小鬼嫌家里闷，只好带她出来晃晃。”元胤昀喝口茶，眼里全无一般男人与夜明珠共处一室时的迷恋与贪婪，大部分的心思都在明冬青身上，只要小家伙埋头猛吃饭，他的脸上就全是藏不住的笑意，一会儿拾起她脸上的饭粒，一会儿替她夹菜，好像怕谁亏待她似的。 “外面的花花世界总是吸引人，不过这年纪的孩子叛逆，不绑着他说不准他还不爱出门呢！” “夜姑娘家中也有弟妹？”也许是他的错觉，元胤昀总觉夜明珠语气里对他有些责惫或不满。 夜明珠淡笑，“元老板您真爱说笑，身在青楼，千夜坊里的姊妹就是我的家人。” 明冬青忍不住抬起头，看着面上微笑、眼里却已无笑意的夜明珠。 “你跟亲人分散了吗？”什么人情世故也不懂，明冬青直接地问出心里的疑问。 夜明珠看着她的神情，比看着这桌上另外两个大老爷都专注，她笑了笑，“当年战乱，多少人不是骨肉离散呢？如今能够安身立命，已经是大幸。” 明冬青小脸一黯，拿着筷子的手不自觉地戳着碗里的饭，她低头想了想，忍不住又问道：“你不想找他们吗？” 夜明珠身躯几不可察地轻轻一颤，长年送往迎来所磨练出来的伪装有一瞬间动摇，却仍是很快地恢复了泰然处之的微笑，只是这回笑意里的温柔更多了些？ “若是能知道他们安好，就算无法相认，明珠这辈子也再无遗憾。” 许老板叹气，擦了擦眼角的泪水，开始说些同情话语。夜明珠一转眼又恢复让人难辩真假、应对恩客的微笑，面上说着感谢的应酬话，其实还是她这些年来欢场所学来的那一套，只是她一向学得比别人都好罢了。 明冬青低下头，从来都护得密实的脆弱记忆被撞开了一角，心湖再难平静。 “我吃饱了。”她闷闷地起身，“我想去甲板上看看。” 元胤昀眼色深沉，担心她心里难过，示意乌鸦跟着照看她的安全。 男人继续谈生意、谈时事，夜明珠身为青楼女子，向来都能插上那么一两句，绝不过分夸耀自己的聪明，但能让男人不觉无趣，只是这回她应答的也有些意兴阑珊了。 “前些时候，听说元老板会经过雁城，本想邀您吃个饭，想不到……”许老板拍着大腿叹气。 元胤昀心里暗自庆幸，虽然顺道在雁城吃顿饭不见得比他们饶远路来得耗时间，不过免不了又是一阵盛情难却、让人吃不消的美意。 “上个月雁城封城，是发生了什么事吗？” 夜明珠低头吃下一块干贝，长长的睫毛轻易掩去眼里一闪即逝的异彩。 “消息大概还没传到麒麟城，不过我看也快了，凶手还没抓到，死的是皇亲国戚，我看帝都马上就会发出通缉令，到时啊，又要人心惶惶啰！” | |
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