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| 十二 | |
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自春转夏，自夏进秋。季节更替轮换，春之草，夏之荷，秋之叶，一一登场。有过盛极一时的荣华，也有过残落于风中的悲凉，无穷无尽，无休无止，便如人生。 秋末的大汉，再度从肃州传来不好的消息，匈奴人集结二十万大军，兵临肃州城下，破城之日近在眉捷！一时间烽烟又起，百姓怨苦，一片惶惶人心。 …… …… 金殿之上，武帝震怒，拍案而呼：“匈奴蛮夷，屡犯我境，据闻他们大军所过之处，皆烧杀抢掠，无恶不作，民不聊生，满目疮痍。殿上诸臣，谁肯披挂上阵，一雪我耻，杀掉匈奴人的气焰？” 卫青将军率先迈出道：“匈奴人向来气焰嚣张，屡被我军杀退还敢再犯！这回势必要给他们一个致命的打击才可令其胆战心寒，远离中原。臣虽老迈，愿以身相搏，陛下只要给臣五万精兵足以！” 武帝虽然高兴，却不免担忧：“卫老将军忠君爱国，气节可嘉，但你自年初染病之后，一直体力欠佳，领兵打仗可经受得住？” 卫青答道：“多谢陛下牵挂，臣体健如常，实不足为念。便是为守城而死，臣也心甘情愿！” 沐静尘一直在旁沉吟，武帝见他不语，便首先问道：“沐卿以为此战我方形式如何？” 沐静尘答：“前年卫将军与霍将军联手抵抗匈奴时，曾大破敌军，俘得太子丞相，力挫敌方士气，使之两年之内不敢擅动。今年虽有左贤王余孽尚存，但年初霍将军在祁连山歼敌七万，更是令匈奴元气大伤。时隔不过半年，此番敌人来势如此凶猛，不知是否尚有内情？” “哦？”武帝倒没有想过这一点，听他说来，似有道理，歪着头去想。 霍去病此时出班，年轻英俊的脸不知是因为心中烦忧还是大殿气闷，显得甚为苍白，他屈膝跪禀道：“匈奴人嗜杀好战，若不能将其赶尽杀绝，中土永不得安宁，我愿再随舅父一起出征，为陛下分忧，救百姓于水火。” 武帝眉头舒展，朗朗笑声震动大殿：“我早就知道，有骠骑将军出马，匈奴区区二十万人何足为虑？好，听朕下旨！现封卫青为左将军，霍去病为右将军，各率军五万，分路去解肃州之围。匈奴鞑子要一个不留，统统赶回漠北老家！让他们见识见识我天朝威仪！” “臣遵旨！”二位将军一起叩谢。同时站起时，霍去病身子一晃，竟然直直的向后倒了下去。满朝君臣一片惊呼之声，沐静尘离得最近，将其一把扶住，武帝颤抖着嘴唇大呼：“传御医！快传御医！” …… …… 霍去病悠悠醒来，武帝在榻边握着他的手说：“你要多保重身体，再莫要太过操劳了。”见武帝眼中隐隐竟有泪光，霍去病心头一颤，知自己苦心隐瞒的心事已经不再成迷了，遂道：“陛下隆恩厚爱，去病只恨今生无从报答，唯有以身献国，方能表我忠心。” 武帝鼻子一酸，差点落下泪来，但仍强忍着劝慰：“别只说傻话，你还年轻，朕用得着你的地方还多着呢，少胡思乱想了。”再安抚了一会儿，武帝沉着脸色离去了。 沐静尘尚在旁边。站在榻边，自上向下俯视着他，仍是那样平静地发问：“你是何时知道自己身患绝症？” 霍去病早已将生死看透，坦然道：“我生来体弱，幼时常常呕血，那时家穷，没钱看病，延误了病情。十岁时有个道士路过我家给我看相算命，说我会早亡，母亲怒而不理，将那个道士赶了出去，但后来还是为我改名为‘去病’，望我能长命百岁。可惜年纪渐长，呕血虽然次数减少，但体力却每况愈下，这些年在外行军打仗，常常会体力不支，天旋地转。我找来军医为我诊脉，那军医当时吓得甚至不敢说出实情，是我以军法相挟才令他吐露真言，告知我顶多还有五年之寿。今年是第二年，不知我能不能熬得过？” 沐静尘淡淡接话：“你毅然拒婚，是为了怕香菱公主婚后守寡，抱恨终身？” 霍去病沉默许久，终于喃喃说出一句：“香菱是个好姑娘，我岂能耽误她的青春？” 沐静尘轻轻一叹，真是造化弄人，明明有情，却注定无缘，是该怨天还是怨命？ …… …… 傍晚。沐府内。 听沐静尘诉说白天之事后，香仪怔怔呆愣，看着一旁的烛火有烛泪滚落，却不知自己的眼底早已有泪，禁不住恨恨地轻言：“天妒英才。” 沐静尘坐于旁边，脸色凝重，缓缓道：“香儿，有件事需和你商量。” “嗯？” 沐静尘眸光灼灼：“明日我会向陛下请命，接替霍去病，领兵肃州。” 香仪霎时花容变色，惊问：“为什么？”抓紧他的衣袖，急急问道：“朝中无人了？兵临洛阳了吗？为何要你出征？” 沐静尘笑着反握住她的手，“我是陛下的臣子，国家有难，焉能不顾？朝中虽有良将，但能领兵大战者，只是屈指可数。卫将军年老体弱，去病又病倒在床，急需有人能在军中主持大局。我当年以兵马成名，众将士倒也服我，我若肯以丞相身份亲自前往，势必能鼓舞军心，非一般将帅可比。” “话虽如此，但……”香仪惶惶然已经六神无主。 沐静尘定定地开着她，沉声道：“香儿，儿女私情固然不可弃，但臣子之责更不能忘。我只是行军数月，待击溃敌军，定然会快马返回，无需太为我牵挂。” | |
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