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二十九


  昨夜一场湿雪,地上泥泞,但端木家的紫檀鎏金马车却十分稳,牡丹抱着食盒,直到抵达江边的二层阁,连汤水也没滴出一滴。

  年节将至,河运比起常日忙碌上几分,来来往往都是马车,水云路看掌港人跟精算娘子都忙着,也没扰,带着牡丹自行上去了。

  二楼看帐的房间没人,水云路以为端木琛在内间小憩,往屏风后面过去,却也是没人。

  牡丹奇道:“虽然是别院,但丫头小厮也太懒了,姑爷人不在屋内,居然也不守着房门,真不象话。”

  水云路也觉得很不象话,“算了,我们去外间等吧。”

  才转身,便听到有人推门,正想出声,却听得端木明珠道:“我虽疑心,可可哥这样对待嫂嫂,也太不厚道了。”

  这样对待嫂嫂,也太不厚道?

  水云路与牡丹互看一眼,被水四太太为难多年,主仆在遇到这种事情时的反应居然一样——紧抿嘴巴,往后退了一步。

  所幸这阁楼临江,港边叱喝呼喊的声音不断,哪家船要走了,哪家船要下货,此起彼落,也因此,两人些微的脚步声这才没被发现。

  “哪里不厚道了,我供她吃,供她穿,端木家上上下下谁不敬重这位少夫人,她自己都说没想过能有这种日子,我对她可好了。”

  冷冷的声音,跟水云路平常听到的带暖笑意完全不同,下意识的抓紧牡丹的手臂,发现她也抖得厉害。

  她转过头,用下巴指了指食盒。

  牡丹点点头,马上把食盒轻轻放在地上。

  她又把食指放在嘴唇前,做了一个噤声的动作。

  牡丹再度点点头,用手捣紧自己的嘴。

  好多年前,她们在书库里不小心撞见三太太偷库房的东西给管家托卖,两人也是在书架后僵直站着,气也不敢出,直到三太太跟管家离开。

  很多事情一旦撞破了,就死定了。

  “要是那个刀疤嬷嬷好好待她,我断不会起这个疑心,可偏偏她们就这样走了,完全不管她的生死,明珠你说,花那么多钱,大老远把一个人弄来,就这样丢了她就走,合理吗?让她身处困境,好让我相信她只是个无害的弃子,因为无害,所以不防,万一让她进出司香院,偷了我的信跟对象,那我们端木家的麻烦就大了。”

  “太子又不聪明,哪里会想到用大嫂的可怜来博得哥哥的同情,也许他就只想出一口气而已。”

  “皇后加上七皇子,那么多年都没能斗倒太子,你还觉得太子真的傻?”

  “可无论如何,这也不关嫂嫂的事情,我昨天才从齐声那里知道,哥哥竟是要让嫂嫂对你倾心相爱之后,告诉她端木家得罪高官,可能家破人亡,让她帮你回太子府偷东西,只要事成,哥哥从此可以捏着太子七寸,可万一事败,她就死定了,哥哥你这样做,跟京中那些人又有什么不一样?”

  “自然是不一样,太子想害我,可我只想自保,太子若不出手,我断不可能如此做,水云路即使听命于人,但她害我也是事实,明珠,你别说我是非不分,就说你前两年打死徐嬷嬷一家之事吧,难道你不知道徐嬷嬷是被知州夫人威胁吗,自然知道,可是,你还是把她全家打死了,为什么,便是要警告其它人,不管什么原因,敢对你下药,就是死路一条。”端木琛冷笑了几声,“主子得死,棋子也得死,道理就是这么简单。”

  “可,可是——”

  “我查过了,太子府的侧门跟边门婆子都是那几个,她说过,跟她们熟得很,我已经花了银子打点,除非那些婆子死了,不然不会换人,等明年春天,我就找个借口带她上京,在说面圣时得罪了随侍一旁的太子,让她想办法帮我偷信。”

  端木琛低声笑了笑,继续说:“放心吧,若她真能替我偷来太子跟李贵妃私会的证据,我会一直对她这么好,她永远不会知道自己就是我对太子出的第一步棋,即使无所出,也永远是我的夫人。”

  水云路心都凉了——即使无所出,也永远是我的夫人。

  原来是他。

  原来是他……

  新婚之夜他醉倒,牡丹从厨房端来了甜茶,那茶里却隐隐藏着绝子汤的味道。

  嫡嫂是郡公主,偏生不孕,碍于名声又不得不让大哥纳妾,嫡母怕得罪二公主,每个妾室入门就是一碗绝子汤,怕下人嚼舌根,因此嫡母总命令她煮,三蒸三煮,每次一时辰,共八次,她不会认错。

  所以她没喝,让牡丹去帮她拿点心,顺手倒在小松盆里。

  牡丹说是太太身边的庄嬷嬷盛的,所以庄嬷嬷也知道,她是特地在厨房等牡丹的。

  主子得死,棋子也得死,可是,他却得让这颗棋子喜欢他,才能够使她这颗棋子。

  吴嬷嬷的喜色,褐香的贴心,都是演出来的吧,这些人在她面前不断说三少爷对她很特别,她就相信自己特别了。

  她水云路真是好大面子,让整个端木府跟她演戏?

  新婚之夜怕也是故意喝醉的,因为不想跟她喝交杯酒,所以掀了喜帕,倒头就睡……对了,嫁衣,那件嫁衣,祥云百凤……好个祥云百凤。

  没有龙,只有凤。

  他不想跟她成亲,亲自替她挑选嫁衣,也不过就是想要避开成双成对的图案。

  一切都是算计好的。

  太子算计她,只盼得她的荒谬处境能让他解除疑心,再盼她的绝世容姿能让他由怜生爱,凭爱生信,只要母亲在水家,那么,她就只能听话。

  端木琛也算计她,想要她倾心相爱之后,让她为了守住端木家,去给他偷信,好将太子一军。

  她早该知道自己命没有那样好……

  “那药……你真给她喝了?”

  “牡丹亲自端去的,她不会怀疑。”

  “一个女人不能有自己的孩子,这真的太残忍了。”

  “她的身分敌我未明,我怎能让她有我的孩子,放心吧,我说过只要她能偷到信,她就一辈子是我的正妻,到时把庶子抱过来自己养育也是一样的,明珠,太子妃原本是令水家好好看管她母亲,可最近已经把人接走,那表示,太子妃还有事情要她做,母亲年纪大了,你自己也有儿有女,端木家虽然人不多,但也十几口人,你不要妇人之仁,让端木家就此倾覆。”

  端木明珠低声道:“知道了。”

  “这事到这为止,以后在家里别提。”叹了一声,“就是知道你喜欢那丫头才瞒着,要不是齐声让你晓得,我原本也不想让你知道这么多。”

  “我不会提了,可是哥哥,不管怎么样,她是真的喜欢你的,喜欢你,而不是喜欢端木家的山珍海味跟绫罗绸缎。”

  端木琛却没再说话了。

  半晌才道:“下雪了,我跟你一道回去吧。”

  “那正好。”端木明珠故作欢快道:“我在高记定了些香料,哥哥帮我付银子去。”

  端木琛笑出声,“来人,我跟大小姐要回去。”

  兄妹又说了一阵,仆人来说马车准备好了,两人这才离开。

  水云路定了定神,转头看到牡丹却是泪流满面,“小姐……”

  “没事。”

  “我们怎么办?”

  “先回府再说,这时间不在,恐怕他要起疑。”水云路捏紧拳头,“食盒拿起来,别让人知道我们来过。”

  拉开门,门口两个看门小厮看到里头有人出来都吓了一跳,定睛一看,连忙行礼,“见过少夫人。”

  水云路脑中一转,已经有了主意,“有个问题要问你们俩,三少爷的房门口,都是你们俩守着?”

  两人互看一点,点头,“禀少夫人,都是我俩看着,下午时金先生放了东西就锁门,早上则是少爷自己开的。”

  “那么,刚刚为何不在?”

  “喔,今日雪大,马车塞成一团,不少人都被叫去帮忙,人手少了大半,刚刚大小姐的嬷嬷来说小姐到了,可路太湿,不敢下来,三少爷怕摔着小姐,命我俩去搬沙子铺路,但那路实在太泥泞,耽搁了会,三少爷不放心,亲自下来看着,小姐下马车后,又让我们把沙子铺厚一点。”

  “是大小姐,不是群芳楼的花姑娘?”

  小厮又互看一眼,心想,原来少夫人以为少爷在这会花姑娘,难怪这么静悄悄的进去,又等三少爷走了才出来,想笑又不敢,只能忍着,“是大小姐。”

  “那……花姑娘可有来过?”

  “没有,没有。”

  水云路似乎满意了,“牡丹。”

  牡丹知道这事要堵嘴的,心一横,把腰上的钱袋子都递过去,“少夫人今日来的事情可别跟任何人说。”

  两人一看钱袋子整个给来,眼睛早亮了,又想不过是妻子吃醋,这事情有啥好说,这码头十个男人倒有六七人的妻子做过这事,连忙道:“小的什么也不知道,今天谁也没来。”

  “挺伶俐。”

  人来人往的地方,也没人去注意两个女人经过。

  水云路撑了半晌,早撑不住,一上马车,眼泪便掉下来。

  牡丹忍着嗓子喊,“老杜,回府。”

  马车开始行走,牡丹见水云路闭着眼睛,不敢吵她,只能安安静静擦着眼泪。

  直到马车入府,老杜给她搬踏脚梯,这才睁开眼。


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