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三十


  这里的布置多了香案前的卧榻,也因此更显肃穆,所有人都身穿招魂礼衣。

  林紫萱知道招魂是怎么回事,林家湾有人病危和临死前,家人也会请人做这样的法事,但规模和气氛远不及这里隆重。

  人人都相信生命是元气变化而成,魂是阳气,魄是阴气,魂魄合一,才有具体的生命。人之初生,精神就会依附于形体,精神为魂,形体为魄。当人要死时,则魂气上归天,形魄下归地,开始新的轮回。

  她看到谭步平站在众人前,头戴爵弁,身穿雪白长衫,舒眉朗目,神色端庄,丝毫没有她记忆中的吊儿郎当样。他先在香案上点香吟诵,他的声音抑杨顿挫,十分动听,人们随着他的吟诵时而落泪、时而展颜,可惜她一个字都听不懂。

  就在他念完颂词时,门口传来骚动,几个官差想进来,打断了仪式的进行。

  看到领头的正是刘琨时,林紫萱紧张地望了眼谭步平,见他背对门口镇静地站在卧于香炉前的芮公子身边,专心地点着艾香,似乎对身边发生的事毫不关心。

  “不识相的东西,让老夫去会会他们。”芮老爷生气地走到门口,那些芮府护院将刘琨等人赶出了庭院。

  芮老爷回到院中,对谭步平陪罪道:“那些可恶的东西走了,请公子继续。”

  谭步平转过身,吹熄手中的香火,手持芮公子平日所穿的衣服,由东边的飞檐登上屋顶,面向北方连叫三声死者的名字,招呼其魂归来。然后将衣服扔下屋顶,一个男人接住落下的衣服,而他则从西边的飞檐退下。

  接住衣服的男人立刻将衣服覆盖在犹如死去的芮公子身上,谭步平走回卧榻,将燃烧在丙公子身体四周的艾香一根根掐灭,每掐一根就用手指压他的人中一次,当全部与芮公子年龄相符的香掐完后,他退到香案边。

  所有人都静默地等待着,注视着香炉里的香,也注视着卧榻上的人。

  这是招魂仪式的最后一步,如果到香断时,卧榻上的人还没醒,那就证明他真的死了,那么就该将他移至棺木内,正式办理丧事。

  眼看香要断了,卧榻上的人忽然发出一声呻吟,全院的人都惊呼起来。

  “老爷,芮公子活了。”一直守候在旁的接衣人惊喜的喊。

  立刻,所有人都涌到卧榻边,笑声、哭声充斥于耳。

  “你真的召回了他的魂魄。”林紫萱同样激动,她走到谭步平身边仰慕地说。

  “只是巧合。”他从容地说。

  林紫萱看着他,被他洒脱的表现和出众的才华深深打动和折服,心里对他生出一种前所未有的柔情,她知道,从此以后,她再也无法将他从心底抹去。

  在苏醒的芮公子被抬进屋内,名医被请至府上的同时,芮家人自然没有忘记恩公。芮老爷亲自招待他们用餐,又强行留他们在府上小住。

  考虑到刘琨等人也许还在外面等候,而他们都需要休息,谭步平接受了他的好意。于是,芮老爷安排了一座跨院让他们住,还派了佣人伺候他们。

  

  当他们独处时,谭步平放松地靠在椅子上跷起双脚。“喔,我好累啊!”

  “你带着我跑了那么多路,又做了这么多好事,自然会感到累。”她安抚道,在婢女送来的热水里拧了条布巾让他擦脸。“洗个热水脸会舒服些。”

  他顺从地擦了脸、洗了手,解释道:“不是的,把我累坏的并不是奔跑,或其他事,而是困了,你知道的,昨晚我根本没合眼,前晚几乎也没睡觉,所以才会这么累。”他的声音越来越微弱,头也靠回了椅背上。

  “来吧,你真是累坏了。”她握起他的手,将他从椅子上拉起来。他顺从地跟着她,看着她把他带到床边,让他坐下。“你脱掉外衣睡觉吧,我替你洗洗脚,这样你能睡得更好。”

  她拿起地上一个空木盆。

  “帮我脱衣。”他靠在床头说。

  木盆从她手中滑落,他挺身在它落地前一把抓住了它。

  “是谁答应过要以夫君之礼待我的。”他将木盆塞回她手里。“忘记了?”

  “没……没有,我会。”可是当她回到床边时,他已经倒在床上睡着了。

  看着他疲惫的神情,想着这两天因为她,他被连累得东奔西跑,她心里有很深的歉疚感,她蹲在床前,轻轻脱下他的鞋袜,将他的大脚放进热热的水中。

  他的脚趾像他的手指一样修长、白留,一看就知道是不用劳作的公于哥儿,而且当她用手替他洗脚时,那感觉跟帮她爹或弟弟们洗脚时完全不同。

  她感激老天让他睡着了,不然她可没有勇气在他那双锐目下为他做这种事。可是他说她得像伺候夫君一样伺候他,那么其他的妻子也这样给夫君洗脚吗?

  她想不起是否看见过娘替爹做这样的事,她的记忆里,娘总是离不开床,离不开药罐,只有爹背着娘去看医生,背着娘上茅房,替娘洗脸擦手,当然,后来她长大了,这些事现在都是她在做。不过,她也看见娘不生病时,也替爹捏背梳头。也许夫妻就是那样的,互相照顾,互相帮衬,不离不弃。

  “百丈托远松,缠绵成一家。”她默默地念着,回想着与他相识以来他为她所做的一切,心里涌上感激、庆幸和爱慕为一体的感情,羞涩感淡了,她全心全意地为他洗脚,再将它们托起放在铺垫着擦脚布的膝盖上,擦干后轻轻放回床上。

  接着,她跪在他身边,手指轻颤地解开了他的腰带,慢慢脱下他的衣服。

  “累了,你也睡,这里很安全。”他闭着眼睛嘟囔。

  林紫萱知道他已半睡半醒,便不说话,拉过被子给他盖上。

  随后她下床,拍打他的衣服,抚平其上的皱褶,将它折叠好放在椅子上,再洗了脸和脚,看看屋里除了大床,只有两把椅子,她坐上床沿,想靠着床头打盹。

  可还没调整好姿势,一只大手将她拉倒在床上。“我说了,我们都需要睡眠,躺下好好睡。”

  他的眼睛没有睁开,可是声音依然清楚有力,让她怀疑他到底睡着了没有。

  头一挨上床,他的胳膊就压住了她,让她动弹不得。


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