有言在先(30)_华甄_应天故事汇

三十

　　叶老爷也感觉到夫人与长子之间紧绷的情绪，插了进来，对僵立无语的儿子厉声说：“舒远，带你的新娘去宗祠拜堂！”

　　“是，父亲！”叶舒远恭敬地颔首，看了歆怡一眼。“走吧。”然后在众人的注视下沉默地走向内院。

　　从他阴沉沉的脸色中，歆怡感觉到他的愤怒，现在见他连多看自己一眼都不愿意，心里更加难过，一面怪自己总管不住嘴，得罪了他的家人，一面遗憾她马下救人的行为激怒了她的公婆，破坏了她给公婆的第一印象，现在，她要怎样跟他们好好相处呢？

　　随后的拜堂祭祖中，她低眉垂目，不再看任何人，只是规规矩矩地跟着叶舒远在祖宗灵位前点香跪拜、诵读祖训，随后又在大厅内给已经端坐上位的公婆上茶献礼，并与家中其它兄弟姊妹、妯娌姑嫂等相见。

　　这是一个繁琐又累人的“认亲”仪式，介绍相识后，就是送礼。她跟所有人都见了面，但除了威严的公婆和轻佻的小叔外，她只记得所有人的态度都如出一辙：冷淡而有礼、疏远而客气。

　　而且她还发现，那种态度并不只是针对她，对叶舒远也是如此。甚至，他的小弟还当众嘲讽他，他孀居的大弟媳也公然用眼神表示对他的轻视。

　　而最让她诧异的，是叶舒远的反应。

　　从走进这个家人聚集的大厅开始，他仿佛用一个铁箱子将自己的心完全封锁起来了，他淡漠地看着周围的人，包括她，仿佛他与这里的人没有关系，他的目光变得飘渺，神情非常冷漠，冷得不带一丝热气。

　　这实在是件让她想不通的事。身为叶氏长子，他为何在这个大家庭中显得如此孤独无助，难道他出自偏房，是卿夫人所生？

　　她看看那位纤细美丽的夫人，马上否定了这个可能，那位夫人看来不过年长他十岁左右，不可能生养他，而且他们之间从相貌到言谈，都没有丝毫母子间的情感联系。但叶夫人则不同，不仅因为叶舒远冷漠的表情与她很像，而且她对叶舒远所表现出的不满，很像做娘的对儿子恨铁不成钢时的反应。

　　只是，叶夫人为何每次对他说话时，都要用那种好像在看仇人的眼神呢？为什么对他说的那些话不是讽刺与讥笑，就是指责与不满呢？

　　带着一连串的问题，歆怡结束了她成为叶府长媳的所有仪式。

　　当她终于被送到叶舒远居住的庭院“凤翥苑”时，已经筋疲力竭。

　　可是，她非常不安，因为离开大厅时，叶舒远被他父亲和叶夫人喊走了，当时只告诉她，他们有急事商量，而后，她一直没再见到他。

　　她独自度过了到叶府后的第一夜，也是她生平最寂寞的一夜。

　　就在歆怡孤独地待在新居，揣测着公婆把夫君唤到哪里去时，叶舒远正在距离她一街之隔的家具坊，忙着收拾他弟弟叶宏达造成的混乱。

　　年初，北方一富豪在江南游玩时，看中叶舒远设计的一款方角柜，当即向叶氏订购了一批，约定半年交货，叶舒远为此特意从外地购买了上等黄花梨，让作坊的工匠们等木料一到就开工制作。

　　没想到木材到达时，他已离家赴京，平日不学无术、闲游浪荡的三少爷叶宏达忽然想“当一回家”，向爹娘要求这批货由他监制。叶老爷本不信任他，但禁不起夫人的游说求情，只好同意。

　　叶宏达在叶府内可说是呼风唤雨，要什么有什么，可是在叶氏的作坊内却什么都不是。他对工匠们左一声“大少爷说”，右一句“大少爷讲”痛恨不已，决定显示一下自己是未来叶府真正继承人的魄力，也在爹娘面前好好表现一番。于是，他撕掉叶舒远绘制的图纸，自己画了几张，并强迫工匠们按照他的“图纸”做这批柜子，并偷工减料，去掉了该雕刻装饰的部分。

　　对他不懂装懂，刚愎自用的作风，领工与工匠们都无法说什么，只好照办。

　　近日，因交货期限将至，对方在苏州的分号老板前来验货，发现货物并非当日所订时，立刻取出契约及图纸与叶宏达交涉，却被叶宏达随便搪塞，于是一怒之下宣称要以“偷工减料”的罪名状告叶氏。

　　那位客人背后的靠山并非一般人物，这事如果闹开，对叶府来说不啻是一大灾难。了解事情经过后，叶老爷对么子大为不满，连带将夫人痛斥了一顿。

　　可叶夫人和三少爷都将责任推到叶舒远身上，说他做事不周，大权独揽，工匠们只认大少爷，不识三少爷，对三少爷的图纸没尽心去做，才导致了这场灾难。

　　但无论如何，如今最要紧的事是安抚发怒的客人，而叶老爷与三少爷都不擅于解决此类棘手的问题，因此看到叶舒远回来时，他们都松了口气。

　　“舒远，你立刻去见关老板，先压住他的火气，以后的事，由你定夺。”顾不得追究责任，一等把这麻烦事的经过告诉他后，叶老爷立即对长子交代，又瞪了小儿子一眼。“你不准再去添乱，让你大哥解决这件事！”

　　叶夫人不满地说：“这事不是宏达的错，老爷就算不责备舒远，也该惩罚那些不听话的工匠，赶他们走！”

　　“惩罚谁？赶谁走？”叶老爷多日来已为这场纠纷伤透了脑筋，一听到她说的话，便不耐地说：“他们都是跟了叶府多年的好工匠，赶走他们，谁来干活？北方的柜子谁来做？你吗？还是你的这个宝贝儿子？”

　　见他当着长子的面训斥她，叶夫人感到很没面子，生气地站起身，对着叶老爷说：“有其父必有其子，你们父子都没良心，当初若非我尽心尽力侍奉公婆，撑着这个家，老爷你能在京城逍遥自在地做官儿吗？”眼珠子一转，她盯着叶舒远道：“还有你，如果不是我一把屎一把尿地把你拉拔大，这叶府今天能有你吗？”

　　说完，她对叶宏达说：“既然这里不欢迎咱俩，我们走！”

　　等她离去后，叶老爷对大儿子说：“不要在意，她就是那个脾气。”

　　叶舒远早对这位“娘亲”知之甚深，也正因为她，才使他发誓要娶一位真正的大家闺秀为妻，可如今，念头未改，命运已定。想到这，他深叹了口气。

　　见他不语，又听他叹息，叶老爷双眉一皱。“你对她还心怀芥蒂？为父早已告诉过你，她对叶府功劳不菲，就算为父也得对她礼让三分，你何不宽容点？”

　　提起往事，叶舒远觉得胸口郁闷得难受，但看看父亲苍老疲惫的模样，他否认道：“爹放心，过去的陈年旧事我早忘记了。”

　　“那就好。”叶老爷靠在椅子上，说：“你也是快三十岁的人了，如今又娶了妻，得了功名。说不定哪天吏部公函一来，你又得离家。叶府虽大，但能做事的人不多，宏业死得早，现在只有宏达还能做点事，你抽空教教他，不管怎么说，他仍是你弟弟，他那些坏毛病都是被你娘惯出来的。”

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