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二十四


  “好喔,爹爹真好!”小丫高兴地在老墩肩上欢笑。

  可是,正如当初村里人预测的,老墩家注定要人了兴旺。就在小丫被阿黄从河里救出来不久,老墩嫂再次有喜,喜出望外的老墩忙得再也顾不上自己对小女儿的承诺了,但他替阿黄找到一个与阿黄一见面就很亲热的看护者——十二岁的牛弟。

  次年老墩家添了一对龙风胎,老墩就更忙了,牛舍便迟迟没能盖成。

  不过有了牛弟和阿黄的陪伴,小丫还是过得很快乐。唯一令她不开心的是:她好渴望能像男孩子一样进私塾识字习文,可是按村里的规矩,女孩子是不能进学堂的,这让她很伤心。

  后来牛弟想出个办法,让她骑在牛背上,总是藉故到私塾附近的草地放牛,而带著小丫到私塾学堂附近转悠。

  小丫一有机会就趴在学堂窗户口,偷听先生“之、乎、者、也”地授课,或许她的资质不错,时间久了,居然也学了不少东西。

  一日,偶尔到学堂视察的李氏族长发现了趴在门缝学诗韵的她,便将她带进祠堂询问,知道她渴望读书,又见她长得伶俐可人,便破格让她进了私塾。原想只让她试读几日,不料她学得比男孩子们都快都好,令旅长、先生们惊喜不已。于是从此她成了学堂里唯一的,也是最有出息的女学生。

  到小丫八岁时,为了不再让女儿冬夜替牛儿盖被子,夏夜为牛儿驱蚊虫,老墩终于用很好的木材石料为阿黄盖了一间牛舍,从此阿黄有了新家,小丫和牛弟也更加开心了。

  夕阳斜照,晚风清爽,一群牧童牵著自家的牛放牧归家,争强好胜的男孩儿们聚在村头石碾子前,要比试谁家的牛力气最大,耐力最好。

  孩子们一个个站在石磨盘上,助威呐喊。见到自家牛儿败下阵的心里不服气,赢了的更是喜不自胜。

  当他们看到李老墩家的牛弟牵著阿黄默然站在一边,便不约而同地吆喝著要阿黄拉磨,可是心疼牛儿的牛弟死都不干。

  “拉空磨盘,这不是糟蹋牛儿吗?”牛弟站在阿黄身前护著牛儿。

  “大家都说阿黄最厉害,今天我们就比试比试。”

  “就是,牛弟,你让开!”  

  几个一心只想比试见真章的男孩,仗恃著自己的身强体壮,一拥而上。

  瘦弱的牛弟根本就不是他们的对手,当即被推倒在地。

  “不准碰我的阿黄,你们这些坏蛋!”

  一个梳小辫的漂亮女孩叫著,跑过来将那根套在牛儿身上的绳子打落。

  男孩们愣了愣,在发现阻止他们的是老墩家九岁的女儿时,立即讥笑道:“小丫,连你家牛弟都不是我们的对手,你叫什么叫?”

  说著他们捡起绳子,再次走近阿黄。

  “走开,你们若敢靠近阿黄,我就用石头打你们!”

  女孩站在牛身前,手里握著一把碎石头,圆圆的眼睛警觉地注视著这群孩子。

  “哈,臭小丫,你以为那几块小石头就能吓住人哪?”一个头发蓬乱的男孩说著,往她走来。

  阿黄在她身后不停地踢踏著腿,用头摩擦著她的肩。

  小丫马上回过身轻轻抚摸它,安抚道:“阿黄别怕,我会保护你!”

  一个男孩大笑。“哈哈哈,她说她要保护牛儿!”

  “她能吗?”其他男孩也跟著笑起来。

  “如果她不能,那我能不能?”

  另一个声音传来,男孩们纷纷回头看。

  只见石磨上站著一个约十五、六岁的男孩,他身穿藏青色锦缎小袄,手里握著一条金色马鞭,俊秀的脸上挂著看热闹的笑容。

  一看是族长家的二少爷,大家都不敢猖狂,停住了笑声。

  “哦,金贵少爷,是你啊,我们只是想比看看小丫家的阿黄是不是很有力。”

  一个男孩讨好地走过去搭讪。

  金贵没好气地说:“比?有什么好比的,明天看你家的牛耕多少地,再看人家的牛耕多少地不就知道了,到这里来拉空磨算什么?蠢货!”

  那帮孩子还没回话,他又将手中的马鞭往石磨上一甩,说:“你们都给我听明白,以后如果谁要是敢再为难小丫,我就用这条马鞭抽他!”

  一听他放出了狠话,那些调皮的孩子哪里还敢惹他,大家吆喝著牵起牛跑了。

  在他们对话的这会儿,小丫扔掉手里的石头,将摔倒在地的牛弟扶起,看看他擦破皮的腿,生气地骂那些欺负人的男孩。

  “算了,小丫,你也别生气,男孩总是调皮些。”

  金贵跳下石磨,走到小丫身边,将一条手绢递给她。“来,擦擦你的手。”

  小丫将双手往衣裙上一擦,说:“我不要你的手绢。”

  金贵笑笑,又从口袋里掏出一把红红绿绿的糖。“那你要不要吃糖?”

  “好漂亮的糖!”小丫眼睛一亮,嘻嘻笑著从他手心里抓过精,先递几颗给牛弟,再喂一颗到阿黄嘴里,最后轮到自己。

  “好吃吗?”知道她喜欢吃糖的金贵坐在她身边的石头上,高兴地问。不知为什么,想与他家联姻的人家不少,甚至都是门当户对的望族,可他就只喜欢这个家境不富,出身低贱的李小丫。

  “好吃,谢谢金贵少爷。”小丫习惯地靠在阿黄身上,开心地吃著糖。

  看著她可爱的模样,金贵说:“你不要再喊我少爷,再过几年你就要进我家的门,做我的娘子,那样叫多生分?”

  听他这么说,小丫的脸垮下了。“不要,我不要做你的娘子。”


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