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三十五


  第十章

  几天后,兰儿在花园里见到老夫人。

  当发现常陪伴她左右的陈亚仙并不在她身边时,兰儿很惊讶。

  看出她的讶异,老夫人倒是没说什么,反而对待她的态度有了明显的改善。

  她平静和气的态度倒令兰儿一时手足无措起来。

  当她将这事告诉方清扬时,他只是微笑,什么也不说,徒将她的好奇心挑起。

  最后被兰儿缠得急了,他只是说:二娘并不坏,只是脾气不好,你迁就她一点,她会明白的。”

  后来还是绿萼、红叶告诉她,听柱子说方清扬在兰儿落船的第二天,找老夫人谈了一次话,后来陈亚仙就搬出了雅客居,到南忠院她叔叔家居住。平日到村子里去给患病的佃农治病,今后若无召唤也不得进其他院落。

  兰儿明白了,一定是方清扬为了避免以后再发生类似的事,而特意作的安排。

  她很想去谢谢方清扬,可是他每天都很忙,毕竟秋收的季节即将来到。

  几天后兰儿也就淡忘了这事。

  今年收成特好,就连刘二嫂家的麦子、玉米也像棉花一样丰收了呢。

  晒场上,家家户户都赶着好天气晒粮,收租院内依然人来人往十分忙禄。

  绿萼和红叶在帮人们缝补麻袋,兰儿则坐在堆起的垛顶上看人们打场(注),那纷纷扬扬的谷穗令她十分开心。

  “还能买吗?听说那是奇货。”

  “当然能,‘鬼市子’上好卖呢……”

  低沉的声音吸引了兰儿的注意,她回头寻找,发现在垛堆底下有两个男人正在小声交谈。而那两人她都认识,于是她跳了下来趋前打听。

  “大叔,什么是‘鬼市子’?”

  那两个男人没想到头上有人,立即惊跳起来,支支吾吾地借口有事跑掉了。

  这令兰儿大感不解。这两人平日对她都很和气,为什么今天会那么害怕?一见到她就跑掉了呢?

  怀着失望的心情,兰儿走到刘二嫂及正在场子边筛麦谷的女人们身边,小声向她们打听‘鬼市子’的事。

  可是一听到她的问题,就连一向对她最好的刘二嫂也突然变得结巴了。

  “表小姐,这个……这个不能说,只是传闻……”

  倒是旁边突然有人插言。“那不是传言,只是大家都不敢说而已。”

  兰儿回头,看到是陈亚仙。她本能地不相信她,便没回应。心里倒是明白了刚才那两个男人为何跑掉的原因,原来他们不是害怕她,而是害怕她所提的问题。

  亚仙自顾自地说:“‘鬼市子’是每年秋季才有的鬼集市。”

  “鬼集市?”兰儿好奇心又被挑起。

  “你这个都不懂吗?活人有活市,就是你去卖布的集市,死人当然也是要花钱的,自然就有‘鬼市’罗。”

  “真的?”听她讲得活灵活现,令兰儿不免惊异。“鬼真的也要赶集吗?”

  “当然。子时三刻开市,寅时初刻结束,大家都知道。”亚仙轻描淡写地说。

  刘二嫂压低嗓子说:“这事不能说,出口必招祸!反正活人是去不了的。”

  兰儿被这个新发现刺激着,倒真想去看看。她可不怕鬼,小时候在家时,还跟同伴在七月半时去抓过鬼呢!

  可是,要怎么去呢?

  “不是活人去不了,而是北沙林坟地鬼气太重。”陈亚仙说:“而且去鬼市子的人都得穿白衣,扮幽灵……”

  “北沙林坟地?”兰儿心里一动,知道那地方就在大龙山的另一面坡地上。她虽没有去过那里,但知道那正处于大龙山庄与狮子山庄之间。

  这时有人来收谷,大家谈论起其他话题后,兰儿的心思不晓得飘到哪儿去了。

  深夜,寒星在天边闪烁,空气中透着刺骨的凉气。杂草野道上,薄霜淡月笼罩的大地上杂沓了一地的足印、牲畜蹄印。

  快步飞奔的兰儿如脱缰野马般往荒凉的北沙林坟地奔去。她已经出来晚了,都怪那两个该死的丫鬟,平日她们早就睡死了,可是今天却仿佛有意跟她过不去似的总不去睡觉,害她无法早点出来。

  今夜她必须独自前来,一则两个丫鬟胆小怕事,来了也只会坏事,会影响她享受冒险的快乐;二则,她也不想让方清扬知道后阻止自己。

  她知道他关心她,想保护她,可是,要她乖乖地待在家里做女红,那还不如杀了她呢!

  终于等丫鬟们撑不住睡熟时,她自由了,可是也害她如今跑得两腿发软。

  当目的地出现在她眼前时,她的心因兴奋而怦怦乱跳。

  夜色中,她果真看到淡淡的灯火在坟场内游移,显得阴森吊诡。

  她悄悄地靠近,看到那些‘鬼’都没头没脸,大多数都穿玄色衣服,极少数穿白衣。他们在买卖衣物、图画、花环之类,但没有人讲话。

  就在她想再靠近点看个仔细时,突然她身边出现了两个‘鬼’,他们冰冷的手抓住了她的胳膊,令她身上起了一阵寒战。

  “喂,鬼先生,我只是想参观看看而已,你们干嘛抓我?”她对那两个无头鬼说。

  那两个‘鬼’也不说话,将她硬拉进了圈子中。

  这时过来了几个模糊不清的黑色‘鬼’,领头的一个高大的‘鬼’伸出了手,而抓着她的‘鬼’也立刻伸出手。

  两只白惨惨的鬼手在淡淡的夜色中比划着。


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