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十四


  “奴婢在练字……”看他拿起纸,尽管早已打定主意,她却仍难免有丝紧张,“那是奴婢所抄的《唐新修本草》。”

  “《唐新修本草》?”朱厚熜笑笑,又另取一张,“这又是什么?”

  “是韩愈所撰《故太学博士李君墓志铭》。”

  “这个呢?”

  “是白居易的《思旧》。”

  “《墓志铭》、《思旧》!”甩下手中纸绢,朱厚熜冷笑着看向她,“你还真是有学问呀!竟找出这么冷僻的文章来练字?!”

  瞥一眼面目阴沉的朱厚熜,曹锦瑟慌忙跪在地上,颤声道:“奴婢也是无意中……”

  “无意?!我看你是有心得很呀!”朱厚熜抓起案上的纸,劈头扔在她脸上,“你抄录这些死人文章做什么?要来威吓朕吗?!”

  眉微上扬,窥见他因盛怒微颤的手,曹锦瑟一咬牙,低低吟道:“……退之服硫黄,一病讫不痊。微之炼秋石,未老身溘然。杜子得丹诀,终日断腥。崔君夸药力,终冬不衣锦。或疾或暴夭,悉不过中年。惟余不服食,老命反迟延。皇上若仔细想这最后‘惟余不服食,老命反迟延。’这两句,当知奴婢确是用心良苦,决非威吓冒犯皇上。”

  朱厚熜微怔,沉吟片刻,看她眼角晶莹泪珠,终于道:“你起来吧!”

  曹锦瑟起身,偷瞄一眼,慌忙又垂下头去。

  朱厚熜低声问:“你见过墨窸?”

  心头一惊,不知皇上怎么竟会知道,虽然心里怕,她却仍道:“是!皇上英明,奴婢确是见过墨将军。”

  看她一眼,朱厚熜沉声道:“你和墨窸很熟?”

  眨了下眼,曹锦瑟淡淡地道:“奴婢服侍太后,又怎会不认识墨将军呢?”

  “所以,你就帮着他来对付朕!”朱厚熜断喝,隐含怒意。

  曹锦瑟忙跪下,“皇上,墨将军对皇上忠心耿耿,又怎会对付皇上呢?再说,劝皇上戒丹药一事就是墨将军不说,奴婢也是要和皇上说的。”曹锦瑟哀声道,“历朝历代亡于丹毒者不计其数。奴婢受太后、皇上深恩厚德,岂能眼睁睁地看方士以邪药害主!何况皇上若真准那陶仲文所奏,选幼女入宫取经制药,岂不要留下……”

  “千古骂名?!”朱厚熜看着她,眼中却有了笑意,“起来吧!朕不爱看你诚惶诚恐的模样。”

  “谢皇上不罪之恩。”曹锦瑟起身看他,试探地道:“皇上……”

  “不必说了!”举手阻止她再说下去,朱厚熜微笑,“有你这双明眸慧眼紧紧盯着,朕又怎敢做出留下千古骂名之事呢?!”执起她的手,他低语:“朕的性命、名誉由你为朕看牢。”

  听得皇上轻描淡写的一句承诺,曹锦瑟身子一震,一句话也说不出。不可能的!一定是她想错了,皇上怎么会看上她呢?她只是一个毫不起眼的小宫女呵!一定是这样,她笑着安慰自己。在抬头看见他温柔笑意的刹那,又乱了一颗心。

  七月初七,原本平凡无奇的一天,却因牛郎、织女鹊桥相会的故事而变得神秘浪漫。

  “在天愿为比翼鸟,在地愿为连理枝。”长生殿中的海誓山盟已是多少女人的梦。若能、若能——若真能得到那份天长地久,此生又有何憾?!

  七夕之夜,依旧例,帝后嫔妃齐聚御花园观星赏舞。所有的女人都盛装以待,粉面含情,秀目带笑。七夕之夜,谁不想在这浪漫之夜得圣上宠幸?若能定誓约、怀龙胎,便真是一步登天了!

  乐声骤停,一曲舞毕,王宁嫔嫣然巧笑,艳红的舞衣衬着雪肤冰肌,更显妖娆妖媚,“皇上,臣妾新编的舞曲可还入眼?”她笑得极自信,因她的能歌善舞一向深得皇上的赞赏。

  朱厚熜淡淡一笑,只说了两个字:“当赏!”

  王宁嫔娇笑如花,却低语:“得皇上的恩宠已是臣妾最大的福分,哪里还要什么赏赐呢?”

  虚伪!众妃冷笑,郑贤妃低哼出声;方皇后扬眉,却不动声色;惟杜康妃平静如水。

  将众人神情一一看在眼里,朱厚熜哈哈大笑,“诸位爱妃服侍朕多年,皆属有功之臣。朕感念于心,自当一一重赏!”

  王宁嫔面色微变,却仍与众人齐拜,口称:“谢皇上恩宠厚爱,隆恩浩荡……”

  不过是几句话,一些赏赐,已足使这些贪慕虚荣的女人满足。古人“恩威并重”之言果然是至理明言!

  这就是皇上对女人的方式。对他再多的爱,也只换来无用的金银。这些谢恩的女人真如她们表面般欣喜吗?但若非有无上的权力,他又怎能如此狂妄自大?帝王果然是天下最无情的男人!

  金银珠宝一样样摆上桌,所有的女人都忍不住美目放光。女人爱珠宝似乎是天性、是本能,不仅受它不菲的价值,更爱它异常的美丽。各地进贡来的珠宝自然件件精美。红的玛瑙,黄的猫眼石,白的珍珠,绿的祖母绿,每一件都是女人梦寐以求的稀世珍宝。但其中最贵重的却是那一对“龙凤玉镯”。一对碧玉镯子有什么稀奇?刻了龙凤图案的镯子多得是了!镯子上有龙纹凤纹是不稀奇,奇就奇在这花纹不是刻上去而是天然生成的。更难得的是龙须凤羽栩栩如生,几疑神物有灵,化玉而来。

  “天降宝玉,乃我主将得贤后,龙凤呈祥,百年好合之兆!”献玉人如是说。

  关于“龙凤玉镯”的传说,宫中人人皆知。此刻自然皆把目光落在皇上手中碧绿剔透的玉镯上。不甚得宠的自知无法得此厚赐,惋惜之余倒也坦然。至于得宠的几个,却你瞧我来我瞧她,暗自揣度皇上会把玉镯赐给谁?

  方皇后抿抿唇,欲言又止,早年张皇后也曾向皇上求过此镯,皇上但笑不语。若她今夜开口也碰个软钉子,当着众妃嫔面前,她这个皇后还有什么脸面?


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