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| 五九 | |
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让她意外的是，赛巴斯汀没有马上回答，只是沉默着。 半晌后，迈克尔才缓声道：“大人，有些农奴，甚至不是我们的人，是从别的地方跑来的。” “食物不够，我把农奴赶出去，若再不够，再把自由民赶出去，然后呢？接下来如果再不够，我是不是把女人和小孩也赶出去？”波恩冷酷而讥讽的问：“等等，或者我们可以像我们可爱的邻居卡尔兄弟一样，把她们留下来寻欢作乐，等到没有东西吃时，再像杀羊宰牛那般，把肉一片片从她们身上割下来撒上盐，火烤来吃？” 那恐怖的叙述，让凯一阵作呕，脸色刷白的抬手压住了嘴。 她听说过那对兄弟很残酷，她知道他们关上了城门，却不知道他们竟然已经开始吃人。 “也许到头来，我们还是得开始宰杀自己的人，然后或许，我们就能再度过另一个冬天。” 波恩冷然的声音，回荡在大厅，教所有人一片沉寂。 然后，赛巴斯汀开了口。 “大人，我们并不是残酷的人，但再这样下去，所有人都会饿死，夏天或许勉强还能靠野菜撑得过去，但到了冬天，我们是不可能养活那么多人的，我们迟早要做出困难的决定。” “你说的没错。” 波恩意外的开口同意他，让男人们一阵愕然，跟着他又道。 “除非我们能种出更多的食物。” 这一句，教现场的人都呆了一呆，迈克尔更忍不住脱口。 “大人，我们已经尽力了，所有的人手都已经派去垦地种田，但我真的不认为，最后的收成可以保证我们能养活全部的人。” “那是因为我们是兵。”波恩淡淡道：“我们只会打仗，种田不是我们擅长的事。在耕种这件事情上面，农奴比我们更清楚知道该怎么做。这个春天，路易让我知道，同样的一块土地，一名士兵和一位农奴，种出来的收获不会相同，我们不懂耕种的事，但他们懂。所以，我不会赶走那些农奴，事实上，我们需要他们。” 波恩看着眼前的几位手下，注视着他们每一个人的眼睛，坚定的说：“所以，从今天开始，我领地上所有的农奴，都将恢复自由身，成为自由民，只要他们愿意，就能任意耕种我的土地，还能和我借贷麦种，若他们将来存了钱，想买下那块田地也可以。” 话一出口，男人们一阵骚动，在门外的凯更是无法置信的捣着唇，瞪大了眼。 她不敢相信自己听到了什么，他嘲笑了她，把她的话当成笑话，她不知道他有听进去，但他确实说了。 “大人，你不能这么做！”赛巴斯汀震摄的瞪着他。 “我当然可以。”波恩看着那个男人，道：“这是我的土地，外面那些是我的人，而根据你给我的调查结果，我领地上大部分的人都已经死了，到处都是无人居住的屋子和没人耕种的田地。我可以让那些屋子和田地就这样荒废掉，我也可以还给他们自由，他们将会心甘情愿的努力为自己耕作，每一根种出来的麦穗，每一粒结实的麦种，都会是他们的，我会和他们购买多余的粮食，养活我们所有的人。” “大人，容我提醒你，我们已经没有钱了。”迈克尔干哑的说。 “我有，磨坊是我的，所有人要使用磨坊，都需要缴费，越多人种田，收获越好，我们就能收到更多的钱。” “可要上缴的税——” “等我们有多余的黑麦之后，就能酿酒，我查过前任执事留下来的纪录，我们的麦酒之前就能卖到很好的价钱，现在或许能卖得更高。” “不是或许，是一定可以。” 这句话，让人们一愣，转头看去。 凯站在门口，隔着大老远的距离，看着那个男人，穿过他的手下，走向他，告诉他。 “我在酿酒场里发现了一样器具，那是拿来蒸馏麦酒的东西。经过蒸馏的酒，可以卖出很高的价钱。” “但会酿酒的师傅已经死了，没有人会用那东西。”迈克尔说。 “我会。”她回答着迈克尔的话，双眼却无法离开那站在铁十字前的男人，说：“我在威尼斯学过。威尼斯的商人热爱蒸馏过的麦酒，许多异国的王公贵族都愿意出高价收购。” 她的话，让男人们心中升起了希望。 “而且我们这里的亚麻布品质也很好，我们所有的女人都会织布，每家每户都有现成的织布机可以用，那些布运到港口也能卖到不错的价钱。” 凯边说，边来到他面前，仰望着那个高大强壮的男人，她心中一阵激动。 “你确定你真的要这么做？” “是的。”他看着她，定定的说：“我确定。” 闻言，她提醒他。 “如果这么做，你将损失许多财富。” 他凝视着她，说：“如果人都死了，剩下再多财富也没有用。” 她心口一热，哑声道：“你要知道，这是个赌注。” “我知道。”他看着她，说：“但我想我们也没有别的退路了。” 他有，她知道。 他可以丢下一切远走高飞，他一个人要活下去，并不困难，这块土地没有那么富庶，这个爵位没有那么美好，这座城堡曾经有过的风光，都已是过往云烟，但他选择留在这里，对抗饥荒、对抗瘟疫、对抗那些豺狼虎豹一般的恶邻。 他是个了不起的男人，她怀疑他知道。 凯看着他，在众人的面前，垂首屈膝。 “那么，我的大人，我愿尊崇你意。” 波恩看着她，伸手抬起她的下巴。 她仰起头看他，水漾的眼眸透着万般的柔情。 他心头一紧，将她扶了起来，握紧了她的手，然后抬头看着眼前那几个领队的男人，扬声宣告。 “将这消息公告出去，送到每一座村落、每一间屋，让所有还活着的人都知道，史瓦兹的领地上，从此再无农奴，只有自由民！” 他将自由还给所有农奴，且愿意出借麦种，甚至让人们拥有住屋与足以养活自己的土地的消息，很快的传了开来。 这是个太过梦幻的消息，一开始，还没有人信，就连借住在城堡里的农奴，都没人敢询问相关的事情。 但他派人张贴了公告在内庭广场，也张贴在村子里。 人们聚集在那张公告前面，在这乡下地方，没有太多人识字，可每个人都记得他公告了什么。 人们交头接耳的谈论着。 第一天，没有人来，第二天也是，但到了第二天黄昏，一位身材瘦削的男人，在内庭广场拦住了他。 “抱歉，大人，我听说……我听说那张公告上说……”他有些结巴的指着广场上那张公告，道：“说我们不再是农奴？” “是。”波恩看着那男人，点头。 | |
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