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| 七 | |
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那女人打开了门，踏进去一步，然后瞬间倒抽一口气，飞快退了出来。他知道为什么，那里面很臭。 他以为她不会再进去，但她只是不可思议的看他一眼，然后从她自己衣裙的兜里，掏出一条手绢，绕过口鼻绑在后脑，跟着深吸口气，义无反顾的踏了进去。 她打开了门窗，查看病人。 屋子里躺了十几个人，除了大人，还有四个孩子。 他的厨娘也躺在那儿，事实上，她是这一次最早发病的人。 屋子里空气很糟，大部分的病人都在咳嗽，病恹恹的躺在毯子上。 她查看了一下每一个人的状况，在看到那像山怪一样高大，占据了整整两个睡铺的迈克尔时，她多看了一眼，那可怜的家伙因饥饿和染病几乎瘦成了皮包骨，但就算只剩骨架，依然也很可观。 她没有多说什么，只回头示意他一起离开。 走出门外，她拉下那手绢，看着他说。 “这地方不行，你这里比较通风的房间在哪里？” 他抬手指着城门墙上的其中一座塔楼。 “那里。” 她掉头看去，跟着直接转身走过去查看，不忘在途中拿了一把躺在城墙角落的扫把。 他再次跟上，只见她脚下不停的回头看着他，道：“先叫人去煮沸水。” 他拧眉，但仍在她的坚持下，转身朝着厨房那儿，扬声开口：“苏菲亚，煮锅沸水过来！” 她满意的点头，再次掉头，穿过内庭广场，爬上塔楼。 那女人走起路来，一跛一跛的，八成是之前脚受过伤。她走在平地上时， 没那么明显，但当她开始爬楼梯，明显能看出她右脚比较费力，她小心的抓着扫把，扶着墙往上走，他能看见她裙摆下方的小腿，但她穿着黑色的袜子，他看不出那里有什么不对。 她爬上了那塔楼，石砌的塔楼对城堡外的那一面虽然只开了几个箭孔，但对城堡内的这一边，却有几扇半个人高的窗，她把木窗打开，冷凉的空气迎面而来，但温暖的阳光也同时洒落。 他看着她像女王一样的检视这个房间，然后点点头，和他宣告。 “这里很好，光线充足，也通风。我会把这地方清干净，你还有干净的床单和衣物吗？有的话就让人拿过来。没有的话，就尽快去洗干净。病人的衣物、床单都需要尽量每天换洗，洗完还要用沸水煮过。我需要我屋子里的药草、酊剂和浸泡油，我相信你知道东西在哪里。” 他知道，不过他还是开口问了一句。 “什么酊剂？” “屋子里那些装着液体的玻璃瓶，我需要鼠尾草、薰衣草和迷迭香，还有洋甘菊——”见他拧起了眉，她顿了一下，显然发现他听不懂她在说什么，改口道：“算了，你全部拿过来好了，小心别打破。” 他转身要走，却听到她又叫住他。 “大人。” 他停下脚步，回身。 那霸道的小女人，看着他再次强调。 “我不是女巫，不会魔法，你知道吧？” 他也看得出她眼里的担忧，所以他开了口。 “我知道。” 那男人走了。 听着他下楼的脚步声慢慢远去，她依然有些紧张，几乎有些晕眩，怀疑自己鲁莽的接了一个烂摊子，可当她忙着深呼吸，镇定自己时，她听到他的声音在楼下内庭广场里响起。 她偷偷探头从窗户往下看，他在广场上，对着几个被他叫出来的仆人说话。 她听到些许字眼，像……不是女巫、总管、必须听她的命令。 很好。 他在说明她的事情，她松了口气。 没多久，一位小厮牵出一匹马，他翻身上马，骑马走了。 然后，她看见两位女仆，扛着一锅水从某扇门里走了出来，那锅水冒着白烟，是她要的沸水。 她以为她们会直接把水抬上来，于是开始扫地。 谁知等她把地上那堆都不知放了多久的灯芯草扫干净，却久等不到人来，她探头再去看，才发现那锅沸水被放在塔楼门口，两位女仆不见踪影。 她翻了个白眼，知道她们还是怕她，只得自己下楼。 那锅水太重了，而且仍在冒烟，她无法轻易将它抬上楼而不打翻它，她深吸口气，走到门外。 几个原本在广场上打扫的人，一见她出来，立刻又做鸟兽散。 她镇定的看着那些紧闭的门窗，认出方才那间女仆抬水出来的房门，便鼓起勇气，穿越广场，走上前敲了敲门。 门里传来惊喘声，但没人开门。 如她所想的，这些人怕她，比她怕她们多。 她没再费事敲门，直接开口扬声：“我知道大人方才和你们说了，我是新来的总管，我需要有人把水抬上塔楼，你们必须帮我，还是你们想违抗大人的命令？” 她不喜欢威胁别人，但她真的需要帮忙。 门内一片安静，她等了半晌，然后，终于，那扇门被打开了。 一个穿着女仆服装，脸色苍白的站在门后，另一个女仆躲在她后面，瑟缩颤抖着。 那两个女仆年纪都不大，顶多才十四、十五岁，虽然来开了门，却仍一脸惊恐，结结巴巴的道：“小姐……夫人……对不起……我……呃……我们不是……” 见她们俩一副随时要哭出来的样子，她暗暗叹了口气，面无表情的开口问。 “你叫什么名字？” “苏菲亚……” “你呢？”她挑眉问 另一个胆小的女孩。 “丽、丽莎……” 她看着那两个半大不小的女孩，道：“我叫凯。大人说的话，你们都听清楚了？” 两个女孩害怕的点头。 “既然如此，现在去帮我把那锅水抬上楼。” “是。”她们齐声应着，像两只小鸽子一样，匆匆挤了出来，经过她时，两人死命闪避着她，生怕碰到她，就会当场中毒身亡似的。 她无力控制她们的行为，只能暗暗再叹了口气，转身走回塔楼，指使她们协助清洁那房间，并用沸水擦洗木头地板，然后搬来桌椅和床板。 结果后来一问，这两个小女仆其实已经十五六岁了。 这城堡里没有干净的床单，她一点也不觉得奇怪，她到主城楼的大厅，拆下了那挂在墙壁上的挂毯，卷起来拿到塔楼去铺在地上，她的行为让两位小女仆惊慌失措，不过她们俩一点也不敢阻止她。 马厩的小厮路易是个十二岁的少年，她本来以为他是成人了，但近看才发现他年纪也很小，只是长得比较高，而且瘦得要命，像是挂上了布袋的木杆子。 她逮到他躲在马厩里，命令他一起帮忙移动那些病人，又叫那两个女孩烧了另一大锅滚水。 她在另外几间房也逮到了几个瘦弱肮脏的孩子，叫他们一起帮忙。 没有多久，她就发现这城堡里，大部分的人都早已病到，这里年纪最大还能行动自如的，是十六岁的苏菲亚。 | |
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