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三十七

　　“是，奴婢这就领路，请两位跟随奴婢。”婉儿行礼后，率先走在两人的前头，领着他们从明堂内部的地下密道往白马寺走去。

　　窄小的秘道无法容纳两人并肩而行，因此是婉儿走在前头，狄宁宁位于中间，李澈则是殿后，好在两侧都燃有篝火，狄宁宁才得以看清眼前的境况，不至于跌跤。

　　当婉儿推开一扇铁制大门后，眼前所见是约有六百米铺着大理石的空旷广场，两侧每隔十步路便摆上六米高的金塑八仙神像，室内燃满烛火，因此他们站在广场前头，轻而易举的可以望见广场后头的对开耸天铁门。

　　当狄宁宁与李澈转过身子，望向身后时，只见一座顶天的三百米观音站立神像，隐约的，他们瞧见一抹身穿黄袍的身影，就站在观音眼睛处由上往下俯瞰他们。

　　“皇上就在上头。”婉儿瞧他们似乎发现皇帝的踪迹，笑着说话。

　　狄宁宁没有回话，只是轻轻颔首。

　　“请宰相同奴婢上楼。”婉儿做了一个请的姿势，要她顺着观音像旁的阶梯登上顶端，就在李澈也举步前进时，她又开口说话，“请王爷恕罪，皇上有令，只让宰相一人上楼，而您先在此等候。”

　　李澈扬起眉头，正要开口坚持自己也必须上楼时，却听见狄宁宁柔软的嗓音说着毫无畏惧的话语。

　　“就请王爷留步。”她对李澈勾起嘴角，要他放心。

　　李澈知道就算自己再如何坚持，也无法撼动皇祖母的决定，只能一脸担忧的看向狄宁宁。“凡事小心谨慎。”

　　“我会的。”狄宁宁对他点点头，接着跟在婉儿的身后，走上阶梯。

　　在爬了七百七十七阶阶梯后，狄宁宁看见皇帝盘腿坐在铺着织花地毯的内室，闭上凌厉的眼眸，正在打禅。

　　狄宁宁与婉儿没敢开口，直到半盏茶后，武则天缓缓的张开眼睛才行礼。

　　“宁宁，过来这里坐下。”武则天拍了拍自己身边的软垫，示意狄宁宁与她并肩而坐。

　　狄宁宁恭敬的盘腿坐在皇帝身侧，然后开口，“启禀皇上，微臣之所以会同八王爷无声无息的回到洛阳，是因为石帛县同花村一案其实是另有蹊晓。”“哦？说来听听。”武则天这时又闭上眼睛，双手分别放在膝盖上，似假寐又如思考，肃穆得宛如神人，令人畏惧。

　　“圣历元年六月，同花村所有村民在七天内相继暴毙，两年过去，这里从未再有人敢造访，接着同花村对向的红霞村，在微臣与王爷抵达时一夜死了五人，就王爷观察，发现同花村、红霞村的村民脖子上都有两点如红豆般的口子，而王爷观察死者，赫然发现那并非鬼神之说，而是中毒，简单的来说，这两村的村民脖子上的红点就是中毒的来源。”

　　“哦？继续说下去。”武则天依旧保持闭眼状态，口吻平静，毫无波澜。

　　“村民中的毒是江南特有的鼠莽草毒，这种毒会在进入体内后，最快一到两天发作，若无及时发现施以解药，将会全身发黑，口唇龟裂，牙龈呈现青黑而亡，然而王爷给予红霞村村民解药后，他们逐渐痊愈一点，可证实他们中的的确是鼠莽草毒。”

　　“嗯，听起来的确有理。”

　　狄宁宁接着又说：“就王爷在废弃的同花村里找到两根用于针灸马匹的铁针，其大小、长度皆与红霞村死亡的五具尸首脖子上的红痕一致，因此大胆推定凶手是将鼠莽草毒汁液染上铁针顶端，接着让人昏迷后剌入脖子，但是为了制造鬼神之说，因此特地选了针灸马匹的铁针，摒除人类使用伤口几乎看不到的针，并在脖子两侧间隔两指宽剌入体内喂毒，就是为了造成村民的恐慌。”武则天沉默不语，似乎等待狄宁宁继续说下去。

　　“然而微臣取过王爷在同花村发现的铁针，前往全国唯一能制造的临县铁铺询问，那打铁名唤铁哥之人，对前来要求特制铁针的人非常有印象，因为两年前那人曾经找铁哥打了二十根铁针，一来会需要特制此款铁针的人本来就少，再来那人于两年后又要求铁哥再打三十根铁针，因此铁哥便将此人牢记在心底。”

　　“哦？那铁哥说了那人是何特征？”武则天挑了挑眉头，目光依旧用眼皮挡住。

　　“铁哥说那人操着洛阳口音，身形约六尺，肚子肥大，下颚蓄着倒三角形胡须，人中处有八字胡，左手背有一颗黑痣外，令他在意的是再次见着那人时，左侧脖子上有两颗如红豆大的口子，然而铁哥说了那人，微臣立刻想起一人。”

　　“你说说，那人是谁？”

　　“回皇上的话，是过世半个月有余的张御史，他是被人喂了极少量的鼠莽草毒，且他油脂肥厚，所以才得以在办完事情后才毒发身亡。”狄宁宁顿了下，瞧皇帝没开口，才继续说下去，“王爷那时请人快马加鞭回洛阳，询问张御史出入洛阳的状况，并问了他的家仆后发现，张御史在一个月前曾经出洛阳，而铁哥也是在那前后第二次接到订单，并于两日内赶完三十根铁针交给张御史，然而张御史的家仆可以证明主子回府时，交给他一包沉甸甸如铁棒的东西，他好奇的打开，发现里头是一根根铁针，直觉没趣。”

　　武则天沉吟了好半晌才开口，“就宁宁所言，你认为张御史是被同谋所害了？”

　　“是，微臣是这般认为，张御史一直以来只有扮演购买铁针的角色，所以对脖子上的红点毫无办法，却又不敢张扬，因为若他脖子上出现红痕，找上大夫，可能会发现中毒现象，却又怕自己找上大夫也许会破坏同谋的计划，因此一直隐忍着，贪生怕死的张御史怎么会宁愿丧失性命也不敢找大夫？原因只有一个，那便是同谋是张御史害怕之人。”

　　“那你说说，他惧怕的人会是谁？”
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