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十九

　　在主客位上，坐的正是鼎鼎有名的广州巡抚陶宝亭。

　　他虽年近五十，仍不显老态龙钟之相，几年下来，因公务繁忙，加上经常被皇上派往朝鲜、暹罗等地担任外使大臣，所以终身大事至今仍未有个结果，此次他正好到苏州公干，顺道过来拜访陆家，元梅灵机一动，便趁这机会顺水推舟，帮秋娘牵起红线。

　　会替秋姨拉起这条姻缘线，不也是看在秋姨对岳杨示好，而最后却落得自作多情、自讨没趣的下场，再者，当她察觉到岳杨情有独钟的人，竟是惜竹时，她更不能让这三角关系增显突兀，免得姨娘与妹妹抢男人的事传开来，只会让陆家人脸上无光罢了。

　　“陶大人在朝廷上，可是众所周知的正人君子，几年下来，尽管孑然一身，但仍守君子本份，绝不强占姑娘家便宜，真可说是做到‘百花丛里过，片叶不沾身’啊！”元梅举起酒杯，恭敬地向陶宝亭敬酒。

　　“陆姑娘言过其实了，这都是大家恭维之辞，老夫愧不敢当。”他一饮见底，豪迈且磊落。

　　“陶大人此番前来，除了接洽公案外，就让秋娘带你到四处游览看看，像是四大名园、寒山寺、盘门三景，都是颇负盛名的好景致，难得来趟苏州，可千万不要错过。”纤纤玉手提起金壶，透明净白的琼浆，正顺着壶嘴，慢慢滑落到陶宝亭的酒杯中。

　　陶宝亭在得知元梅欲将秋娘介绍给他后，也认真仔细地打量起秋娘来，那美人托腮，欲语还休的模样，在他这种不惑之年，还是令人看得目不转睛，心驰神荡。

　　“那还有劳丁姑娘费心了。”陶宝亭高举酒杯，而秋娘在感觉到陶宝亭对她的那份淡淡情榛后，早把岳杨那死没良心的抛在脑后。

　　“不会不会，能为陶大人服务，也是秋娘的一份荣幸。”她低下头，还忍不住偷偷呵笑两声。

　　元梅在桌底下拍着她的大腿，要她矜持端庄些，免得到手的幸福又要飞掉。

　　秋娘怔了一下，似笑非笑地拨拨耳发，拍拍脸颊。

　　“今后若是元梅有需要，而到广州开辟商道，还望陶大人能给予方便，这样元梅就感激不尽了。”在商言商，她可不做蚀本的买卖。

　　“这有什么问题，到时老夫定当全力以赴。”

　　三人又举起酒杯干了一杯，气氛融洽，可说是功德圆满。

　　就在一切快要大功告成时，珠帘子被重重地一拨，惜竹摆着臭脸，瞪视着表情木然的三人。

　　“惜竹？”元梅已心里有数，算算时间，也该找上门来了。“快，来见过陶大人。”

　　惜竹虽憋着一肚子火，但看到有贵客临门，还是得勉强挤出笑脸应付。

　　“惜竹见过陶大人。”她微微颔首，脸上的笑意僵如化石。

　　“久闻陆家四姐妹个个天香国色、貌美如花，今日一见，果真是名不虚传，老夫可说是大开眼……”

　　“大姐……你能不能出来一下。”将陶宝亭的恭维视为马耳东风的惜竹，硬生生地切断对方的话。

　　元梅愧疚地看着陶宝亭，接着说道：“有客人在，这样岂不对陶大人失礼，有什么事，但说无妨。”

　　“可是大姐……”她急得看向秋娘，秋娘正准备说，便被元梅给岔开话。

　　“有话在这说就在这说，你要不说，就立刻出去，别让陶大人看了笑话。”

　　大姐的权威不容置喙，惜竹索性开门见山，来个一次痛快。

　　“大姐，你是不是和岳杨一起联合起来设计我？”说起岳杨，惜竹马上就咬牙切齿。

　　“那你是不是有按照我的话，拿了肠胃药给岳爷服用呢？”元梅愠而不火，训起妹妹一点也不含糊。

　　这句话可把她的怒火浇熄一半，这话说得没错，是她自己当始作俑者，怪不得人。

　　不过，她可不会就此罢手，好戏还在后头。
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