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三十二


  “哎!是米小姑娘,我们不客气了。”袁公子笑着拿起筷子。

  “嗯!小姑娘的手艺越来越好,这莲藕里头塞了糯米,外头里了桂花糖,不仅香甜可口,还真能填饱肚子呢!”曹公子吃了东西,总是不忘解析美味,准备回去写成专书。

  “几位大爷如果觉得太腻,那边有清茶。”米软软红着脸低头道。

  文公子道:“你们也真辛苦,把炭炉、锅子、碗盘搬到这边来,每天一早跑来煮汤,你姐姐不累吗?”

  米软软忧心地望了过去,见到姐姐正坐在泥炭火炉前,两眼失神地望着炉上的砂锅,双手却仍不忘扇风控制火候。

  “姐姐很担心姐夫,怕他吃不饱,又怕天气寒,在家里煮完饭菜,再送过来就冷掉了,所以干脆叫哥哥把做菜的东西全部搬过来,现煮现送,姐夫才能吃到热饭菜。”

  “米大姑娘累坏了。”

  “我们还听说里面的人偷吃菜,所以姐姐只好多煮几碗菜,也送给里头的大人吃,他们才会对姐夫好一点。”

  祝公子嗤道:“他们竟敢偷吃‘丰富小馆’的美食!”

  唐公子敲他一记道:“你这两天还不是在这边吃免费的点心?还说要帮米大姑娘试味?”

  米软软赶忙道:“是几位大爷费心了,只要我姐夫回来,我们一定摆上一桌酒席,谢谢几位大爷的帮忙。”

  “安哥儿一定能出来的,可……这知县怎么还不来呢?”

  一群老百姓也是在衙门前引首盼望,期待来的是一位青天大老爷。

  米甜甜抬眼望了四周,这才发现很多人围着她的火炉,每个人都是垂涎三尺,个个直盯着那个冒着热气的砂锅。

  她才不管人家看她,现在最重要的事情,就是帮乐哥哥煮上最丰盛的饭菜,这么冷的天,她绝对不能让他饿坏了。

  真的好冷,虽然坐在火炉前,她还是拉紧了棉衣。

  “多多!”唤着身边帮她烧饭的弟弟,她不觉锁紧蛾眉。“你前两天帮乐哥哥买的棉袄,够暖和吗?”

  “哎哟!拜托你,我的姐姐,你已经问一百次了。”

  “我担心他呀!”米甜甜垂下眼帘,这几天她失去了当大姐的威风,不是暗自掉泪,就是痴痴守着火炉烧菜,教人看了心疼不已。

  米多多轻叹一口气,他故作轻松,想让姐姐开心,希望她能够跳起来捏他几下,可她还是这副死鱼模样!

  “唉!姐,你就放一百个心吧!我那天到衣铺子,开口就要最好的、最暖的、最大的、最贵的冬天棉袄,你不也摸过那料子吗?姐夫穿了一定很暖和。”

  “会不会被衙门的人拿去穿了?”

  “别胡思乱想,是李大哥亲自拿给姐夫,看他穿上身的。”

  “可是他们会把他的衣服剥掉,用火烤他、打他……”

  “姐姐啊!”米多多欲哭无泪。“你戏看太多了!”

  “然后他们会把他吊起来,不给他吃饭,用棍夹他,逼他划押……”

  “姐姐!”米多多大吼一声。

  米甜甜委屈地低下头,落下晶泪。“你别骂我,人家心里只有乐哥哥,我不能没有他啊!”

  唉!想不到凶悍的姐姐竟是这等痴情儿女,这几天更是苦了她,晚上她也不睡,就是坐在床板上,抱着姐夫的被褥发呆,天一亮又立刻跑来烧饭煮汤,直到夜深才返家。若姐夫再不出来,他们都快撑不下去了啊!

  米多多无可奈何,只得道:“你那锅汤都好了吗?我请衙门的大哥送进去。”

  米甜甜微掀锅盖,一股焖鸡的香栏味道立即飘扬而出,围观的群众贪婪地大吸一口气,他们等了这么久,就是为了闻到“丰富小馆”特有的香味呵!

  只见米甜甜用筷子搅拌一下,又盖下锅盖。“再焖一会儿吧。”

  鸡汤一经翻搅,带出了油豆腐的油水甜香,以及鸡腿的嫩滑丰甜,而那股怯寒的酒味,更为汤汁增添浓厚口感。

  群众中有人悄悄举起袖子,偷偷擦了嘴角淌下的回水。

  “知县大人来了!快让开!”

  大街底抬来一顶蓝呢小轿,后面跟着几个扛箱笼的挑夫,简单的排场,一点也不像是新官上任。

  新任知县——陈敖,坐在轿里,满心欢喜,自从春闱考中进士后,他就被派到翰林院任职,但他生性任侠,不耐北京官场的拘束气氛,一心请调外放到地方当知县,没想到皇帝竟然授他吴县知县的肥缺。

  犹记得离京赴任前,皇帝特地召见他这个芝麻绿豆官,言语谆谆,期勉鼓励,要他认真治理吴县,莫负朝廷所托。

  他满腔热血抱负,既蒙皇帝赏识,又听说前任知县因为贪污而去官,他早就摩拳擦掌,准备大展长才,决心认真整顿县治!

  知县衙门就在苏州城内……苏州,真是个好地方呢!他在这里吃了状元糕,虽然没有高中状元,但能金榜题名,也足以答谢家乡父老了。

  还记得那位做状元糕的小姑娘,她回嫩的脸蛋白里透红,眼里有一丝羞怯,就像雪白柔甜的状元糕,令人好想一口又一口吞下……

  他揉了揉眼,从轿窗望了出去,没有看错吧?那个小姑娘怎么站在路边?

  再仔细一看,他更是大吃一惊,明明事先交代不要扰民迎接,怎么有这么多人在县衙门前等他呢?

  “大人,衙门到了,请下轿。”

  陈敖下了轿子,看到万头钻动,不觉皱了眉,鼻子又闻到美食香味,他的脸色更坏了。

  “这是县衙大门吗?怎么变成市集了?这么多人是在做什么?”

  群众有人窃窃低语着:

  “他就是新来的大人呀?好年轻呵!”

  “我看他不过二十来岁吧!面皮白净,倒是个英俊斯文小子。”

  “胡子都还没长出来呢!他能断案吗?”

  米多多听到众人耳语,起初也是有点担忧,但他一看到新大人的脸孔时,他露出了多回来的第一个笑容。

  “请大人为小民伸冤!”他捧过唐公子递给他的一捆圆筒诉状,跪到陈敖面前,高高举起大声喊冤。

  其他乡亲也纷纷跪下,高喊着:

  “请大人主持公道!”


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