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二十五


  伙计被她逼得连连后退。“大少爷……大少爷还没来。”

  “米姑娘,他们还在倒染料!”有人揪住一个想逃走的工人。

  米甜甜立刻质问道:“谁教你把染料倒到河里?你是不是苏州人?你要不要喝山塘河的水啊?叫你去喝这些花花绿绿的水,你敢喝吗?”

  有人加入骂阵:“是啊!是啊!你们胡乱倒染料,毒死河里的鱼虾,要是有人吃了,不就出人命了吗?”

  “拿他们见官府!拿他们见官府!”

  那工人吓得双腿发软,哀求道:“我……我只是听命的工人,是染料做坏了,大少爷……他不想多花钱处理,就要我们倒了。”

  米甜甜怒道:“可恶!大少爷说的话你就听吗?你去舀一碗水来喝,我看你闹肚子毒发身亡!”

  “甜甜!”安居乐在旁轻声提醒:“他只是个身不由己的下人,你想想我们的过去,将心比心,就不要为难他了。”

  米甜甜神色一缓,乐哥哥是越来越稳重了,他说的话,她一定会听的。

  “好!那你家的大少爷呢?叫他出来道歉!还有他要负责把河里的染料清干净!”

  这怎么清呀?几个工人面面相觑,杵在原地不知如何是好。

  也有街坊邻居喊道:“周家有的是钱,让他们出人力,一家一家送水,省得我们再去挑水!”

  “对!也叫周家把染坊迁走,否则难保再有下次!”

  “对!迁走!迁走!我们不欢迎危害老百姓生活的染坊!”

  “谁敢叫我们迁走?”周文礼大喝一声,排开众人,大摇大摆的从大门走进来。他一早听到有人闹事,决定亲自出来教训这群乱民。

  米甜甜跳出来:“我们要姓周的将染坊迁走!”

  “哎呀!”周文礼故作惊喜:“甜妹妹,好久不见,听说你最近重操旧业,每天接了很多客人哟?”

  听他讲得暧昧难听,米甜甜眼睛冒火,大声回道:“我是正正当当做生意,哪像你们只会拐骗偷抢,还有脸到处招摇?”

  “甜甜,别理他!”安居乐拉住她的衣角,轻声说着。

  “呵!姓安的奴才也在这里,低贱的下女和下贱的长工,倒是绝配呵!”周文礼脸上带着鄙夷的笑容。

  米甜甜上前:“我不是下女!我们早就离开周家了,你不必再用大少爷的姿态和我们讲话,今天你坏了河水,我们就要讨回公道!”

  “呵呵!甜妹妹还是一样的凶悍,幸亏像你这等不受用的奴才,早就赶出门了,否则留着受气呀!”

  米甜甜受不了他那目中无人的态度,又要开骂,安居乐即时握住她的手,紧紧握牢,不让她冲动行事。

  “不值得跟他吵。”

  “乐哥哥……”她看到他眼里的担心,点了点头。

  她不出头,自然也有别人出头,街坊邻居又开始叫骂,要周家收拾善后、搬迁染坊。

  周文礼拿了巾子拍拍衣袍,不屑地环视周围的老百姓。

  “呵!你们是什么人呀?周家染坊在这里已有一百年,专为我家的丝绸漂染颜色,谁敢叫我们搬走?”

  “我们也世世代代住在这里几百年,可我们就不会弄污河水!”

  “弄污了,你们去挑水,不然接接雨水,不就得了吗?”

  “大少爷!”安居乐向来不会出面讲话,可这次他也无法忍受了。“苏州城素有水乡之称,老百姓依水而生,要吃、要用、要洗,都来自几条相通的河流。可今天您的染坊弄污了这条命脉,要教很多人生活不方便。”

  “安居乐!你又不是没挑过水,怎么?出了周家就不会吃苦了吗?”

  米甜甜吼回去:“大少爷!你去挑水,让你肩头摩破皮了,看你还敢不敢乱倒染料弄污河水!”

  正在僵持不下,外头有人喊道:“知县大人来了。”

  周文礼勾起笑容:“这会儿子才来,教你们知道本少爷的厉害!”

  吴县知县一早接到周文礼的通知,说是有乱民闹事,他也来不及穿官服,便匆匆忙忙赶来周家染坊处理,然而他在半路看到五颜六色的河水,又听到随从禀告事情原由,他就知道遇上棘手案子了。

  他是地方父母官,理当为老百姓主持正义,可周家又是大户,得罪不起……

  “咳咳!一点小事就叫本官前来,吵什么?”

  周文礼迎进知县,堆满了笑容:“请知县老爷作主了,这群乱民赖在周家染坊不肯走,教我们怎么开工呀?我们还得赶快染布送到北京城的皇宫呢!”

  “嗯,大家回去吧!不要耽误人家染坊的工作。”

  “大人,他们把山塘河弄污了!”众人大叫着。

  “弄污了?我也没办法,等老天爷下场雨,把污水冲掉吧!”

  众百姓原本期待知县大人做出决断,即使不能命令染坊搬迁,好歹也该教训周文礼一顿,怎知事情就这样了结?


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