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| 十九 | |
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“去！”他莫名一热，忙转过脸，看到阎勇指着后面，原来又有轿子来了，便催促她道：“快上船。” 他和阎勇退到暗处，静待疑犯一行人下轿、上船，然后再查看一遍画舫上所有安排好的人物。 一个“歌妓”、四个侍奉酒食并不知情的真正妓女，疑犯赵天蛟和他三个同伙，一个船夫……咦！怎么没有乐师，而是一个抱着琴的丫头？ 再定睛一看，他差点咒骂出声。那是寇芙蓉，寇大小姐啊。 荆小田！他怒目瞪向她。寇小姐不会自己跑上船当丫鬟，必定是她出了鬼主意要她过来帮她弹琴。 来不及了，船夫已经撑着长篙，离岸而去。 杏花湖乃南坪城郊的名胜，青山绿水，景色宜人；到了春日，到处开满了桃、李、杏花，形成一片壮丽的花海。白天游人如织，皆为赏花而来；到了晚上，则另有一番湖上夜游的风情，画舫穿梭，沐风赏月，或是三五好友相邀，或是官贾飮酒作乐，如此良辰美景，自是要请来歌妓助兴。 荆大鹏盯紧了她；她今天身穿一袭水红绣花衫裙，这已是寇芙蓉所能出借最艳丽的衣裳了，即便不及其他船上的莺莺燕燕出色，却因她年纪看起来小些，倒有她独特的活泼娇甜气质。 不同的打扮，不同的感觉，她生动地演活了她所扮演的角色。 他要线索，她要钱，他们之间就是佣雇关系，他实在不必放过多情绪在她身上。再说了，寇小姐知书达礼，自会判断是非，她自己不愿意，荆小田能逼大小姐上船弹琴吗！ 说是不放情绪，可他能不替他的探子紧张吗？隔着水面看过去，画舫灯火通明，疑犯赵天蛟显然是生气了。 “我叫的是牡丹院的头牌花魁艳娘，怎么是你来？” “艳娘姐姐偶感风寒，嗓子不开，特嘱托秀娘来为赵大爷献唱。” “什么？！艳娘不来？！爷不听了，船家，划回去！” “赵大爷，别生气。”四个姑娘深恐白跑一趟，赚不到酬劳，忙陪笑劝酒道：“早听说艳娘脾气大，时常推却邀约，不是叫得出名号的官商，她都不去，我看嗓子不开也只是推托之辞。” “是呀，大爷。艳娘近来跟户部某个大官勾得很紧，还是别去招惹她，免得人家大官视您为眼中钉，想法子将您除了。” “你们不都是牡丹院的，怎说起艳娘的坏话来了？”赵天蛟疑道。 四个姑娘一时无法回答，这些话全是找她们过来陪酒的龟公交代的，更何况同行相妒，她们也是很乐意诋毁艳娘。 忽然间，琴声扬起，如落樱缤纷，蹁躧飘至，歌声也随之唱出。 “海棠过雨红初淡，杨柳无风睡正酣，杏烧红，桃剪锦，草揉蓝，三月三，和气盛东南。” 歌声如空谷回音，清灵、圆润，唱出了慵懒柔和的一派春色。 杏花湖上，原是十几艘画舫各自游湖，彼此的丝竹歌声交错相传，虽是热闹，却也吵嘈，待此曲结束，竟是安静了大半，别条船的酒客甚至歌妓全往这边看来，还有更远的画舫也往这边划来想听个究竟。 “大爷您听，南坪城不是只有？！娘一人会唱，秀娘唱得多好呀！”四个姑娘趁机侍奉四个大爷，又是灌酒，又是夹菜。 “好！再唱。”赵天蛟是四人中的老大，满意地坐了下来。 荆小田转头向寇芙蓉示意，琴声再起，她开口唱道：“一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡，看沙鸥舞再三——” 一曲又一曲，随风回荡在湖面，也飘进了荆大鹏的耳里。 “头儿，你妹子学得快，也学得好啊。”阎勇觉得今夜任务真轻松。 “大小姐在船上，留心看着她。” “头儿放心，我自然要留心你妹子……大小姐？”阎勇大吃一惊，这才注意到抚琴丫头。“寇大人的女儿？怎会这样？！” “或许多一双耳朵，可以多听些线索吧。”荆大鹏也只能如此自我安慰了。 那边船上四位大爷听着好曲，喝着好酒，身边还有姑娘可以摸，吃到酒酣耳热之际，四人也就聊了起来。 “南坪的商人变精明了。”赵天较叹道：“只收有信誉的钱庄开出来的银票，没银票就要先看现银。他们还会拿铁锤敲开查验，不敲上二十来个银锭子不罢休。” “如此一来，我们生意做越大，就得准备更多现银了？” “就是这事麻烦。我已经去筹了，等数目够了，再拿出来买货。” “那我们这几天？” “白天先到处看看，打听哪里有商机。”赵天蛟搂来身边姑娘，大笑道：“晚上当然去牡丹院快活快活了。” 荆小田一心二用，嘴巴唱曲，耳朵忙着听人说话。嗯，听起来是很正常的生意买卖内容，但他们做的却是坑人钱财的假银生意。 荆大鹏告诉她，坏人先拿出真银子取信商家，真正付款时调包或混充多数假银，骗走货物，待商家发现已追讨不及。 疑犯赵天蛟向来行踪不定，但他每到南坪，必先去牡丹院风流快活，正好藉他的色心弱点，掌握他们的动向，防患未然。 可荆小田再怎么努力听，就是听不到他们的落脚之处，也没听到他们打算去找哪位商家；而南坪有上万商家，只怕四人化整为零，各自作案，衙门力有未逮，更何况他们明天就要去牡丹院了。 | |
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